中国是全球最大的铝生产国和消费国，也是铝土矿进口大国。海关总署公布的数据显示，中国2015年铝土矿进口量为5582万吨，较2014年增长53.86%。其中自马来西亚进口量达2399万吨，为历史最高。
尽管全球铝土矿市场低迷，中国需求依然强劲。但面对日益加剧的资源紧缺，亟需盘活国际国内两大资源，激活两大市场。
世界铝土矿市场低迷
中国海关总署公布的2015年12月数据显示，去年12月，中国进口铝土矿710.67万吨，创23个月新高。近几年单月铝土矿进口量超过700万吨只有三个月，其余两次分别为2013年9月759.14万吨和2014年1月801.59万吨，而这两次是由当时印尼公布铝土矿出口禁令所致。
从具体数据可以看出，中国自马来西亚进口铝土矿继续保持增长势头，从澳大利亚及印度铝土矿进口也保持稳定。去年前11个月自澳大利亚铝土矿进口总量为1754.6万吨，同比增长27%；而前11月份印度铝土矿进口总量达到685.1万吨，同比增长51%。根据已勘探的储量推算，澳大利亚及印度铝土矿使用年限能够持续几十年至上百年，而马来西亚铝土矿使用年限较短。
铝土矿实际上是指工业上能利用的，以三水铝石、一水软铝石或一水硬铝石为主要矿物所组成的矿石的统称。铝土矿的应用领域有金属和非金属两个方面，是生产金属铝的最佳原料，也是最主要的应用领域，其用量占世界铝土矿总产量的90%以上。铝土矿在非金属方面的用量所占比重虽小，但用途却十分广泛。从汽车、电器、日常生活用品，到精密仪器制造，再到矾土水泥等，都离不开它的身影。
铝土矿和氧化铝好比连体婴儿，但现在很多矿业公司经常分隔两者，仅从事采矿或氧化铝生产活动。氧化铝价格随lME铝价变动，由运输及其他应用拉动的行业需求持续强劲增长，结构性变化在铝行业中继续存在。
然而，去年以来，伦敦金属交易所现货铝价格跌幅已超过20%，至1500美元/吨水平。国内现货铝价跌至10500元/吨，较2015年年初同样大跌20%以上。不断下跌的铝价，对国内电解铝厂业绩造成一定影响。
马来西亚跃居中国最大铝土矿进口来源国
我国铝土矿进口来源国逐渐增多，从2011年的4个增加到2014年的9个。海关总署最新数据显示，马来西亚、澳大利亚及印度仍为主要来源地，三国进口总量占比达到88.2%。
2014年之前，铝土矿海运贸易主要集中在印尼和澳大利亚，但个别国家推出禁令后，格局发生了很大变化，渠道变得多元。
由于马来西亚铝土矿为三水铝石且品位好、开采成本低，最重要是海运费用也低，去年以来成为我国铝土矿进口的重要补给地。
去年12月，由于担忧对环境的冲击，马来西亚决定暂停开采铝土矿三个月，禁令从今年1月15日开始生效。马来西亚天然资源与环境部长Wan Junaidi Tuanku Jaafar公开表示，除了清除库存以及设置清除库存所需的设施之外其他活动都将停止，马来西亚也将冻结发放新的铝土矿出口许可。
当前，包括山东魏桥、中国铝业、山东信发、鲁北化工、山东齐星在内多家氧化铝厂均有使用马拉西亚铝土矿，上述企业氧化铝合计年产能约2000万吨。
即使马来西亚暂停铝土矿出口，有专家表示，短期内并不会对国内氧化铝企业产生明显影响。一方面由于多数企业都有相应的铝土矿库存。自去年11月初开始，国内氧化铝行业减产规模不断扩大，至12月底已经累计削减产量近500万吨。据统计，截至2014年底，中国氧化铝开工产能5253万吨，同比减少2.65%。
另一方面，缺少马来西亚铝土矿的时候，以澳大利亚、印度、几内亚等国的铝土矿石会填补相应缺口。当然，在氧化铝企业选择使用这这些价格更高的矿石后，其生产成本面临上涨风险，但这也是建立在前期库存消耗完毕、且马来西亚确定停止出口的前提下。
非洲与中国开通铝土矿运输通道
几内亚蕴藏着丰富的矿产资源，被誉为“地质奇迹”，其中，尤以铝矾土储量最为丰富。据美国地质调查局的评估，几内亚潜在的铝矾土储量高达410亿吨，占全球储量的三分之二。几内亚铝矾土矿藏的特点十分突出：一是储量大，动辄就是世界级大矿，百年大矿，可供开采100年以上；二是品质高，含量普遍在60%以上；三是容易开采，露天矿。
虽然国际市场铝价屡创新低，但是，几内亚铝土矿对于国际矿业巨头的吸引力不减。作为不可再生、可枯竭的矿产资源，从长远看，几内亚铝土矿资源也是各国铝业巨头必然的选择。
去年11月16日，国内铝生产企业山东魏桥创业集团在几内亚开发的铝矾土首航运至烟台港，这是中资企业首次把几内亚的铝矾土顺利运回国内。
澳大利亚专门从事矿业勘探及开采梅特罗矿业公司首席执行官西蒙·芬尼斯表示，尽管今年铝土矿价格低迷，甚至明年也难回暖。他说：“从我们的中国潜在客户那里得知，他们最需要的是大量、长期、稳定的高品质铝土矿供应。这正是澳大利亚矿商们所能提供的，那就是大批量、运输安全、常年稳定的高品质铝土矿。”
此外，为满足中国市场的需求，全球资源巨头力拓集团将斥资19亿美元对全球最大的铝土矿资产——Amrun铝土矿项目进行开发。该铝土矿位于澳大利亚昆士兰州北部约克角半岛。去年11月，力拓集团CEo山姆·威尔士称，可持续、高质量的约克角铝土矿是为了供给中国市场需求。力拓集团计划在四年内完成投入运营。
国务院参事中国有色金属工业协会会长陈全训表示：“利用国外资源弥补了我国资源的不足，对降低（企业）成本有重大意义。”