中国电信运营商经过这么些年的发展和经验积累，最近几年在尝试走出去，虽然目前看来不太成功(中国网通出售网通国际，中国移动竞购巴基斯坦电信和Millicom失败)。但是，这并不能阻止中国运营商国际化运营的决心。前不久，中国移动总裁王建宙在参加一个论坛时表示，国际扩张的主要目标就是创造更多利润增长点，一切都要用这个标准来衡量。所以，中国移动在选择目标市场时候会重现亚洲及拉美两个大陆。
包括中国移动在内的中国电信运营商把目标市场定在新兴市场是完全正确的，但是全球潜在的新兴市场不仅仅只在亚洲和拉美，非洲也是一个非常大的潜在新兴市场，中国电信运营商可以尝试走进非洲。
非洲电信市场落后发展速度惊人
非洲经济和社会发展水平较其他国家和地区落后，电信市场也处于世界平均水平线下。非洲大约有8.7亿人，包括54个国家，其中34个国家位列联合国公布的最不发达国家之列。非洲电信业投资严重不足，2002年其投资额度仅占全球电信业投资总额的2%左右。
由于非洲的经济社会发展相对滞后，在固定电话市场还未发展成熟起来的时候就引入了移动通信技术，在一些国家，很多人第一次接触通信技术是通过手机。并且，手机用户的增长很快就超过了固定电话用户，发展速度远超其他国家。将英国和坦桑尼亚进行对比，2000年，英国和坦桑尼亚的手机用户均首次超过本国固定电话用户，而英国在1985年就引入了手机，而坦桑尼亚1995年才诞生第一名手机用户。
非洲国家独立前，多属欧洲国家殖民地，特别是法国、英国、以及荷兰。而欧洲国家一直推行GSM移动通信技术，所以非洲国家运营商大多采用GSM技术，G网用户占移动用户的93%以上。2003年底，非洲G网用户为5000多万。然而到2006年上半年，G网用户(包括WCDMA用户)达1.58亿，两年半的时间增长了2倍。
非洲电信市场整体落后，但是地区发展极不平衡，北部非洲国家和南部非洲国家电信市场水平明显高于其他国家，特别是撒哈拉沙漠地区国家的电信发展水平还很落后，地处非洲北部和南部的埃及、阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥和南非5个国家的电信用户已经占整个非洲的60%以上。
借助3G走进非洲
非洲的落后，也使其技术的更迭相比其他相对发达国家和地区要快一些，时间更短。在非洲2G还尚未发展成熟，甚至许多国家刚刚接触移动通信技术的时候，就已经进入了3G时代。可以预料，在非洲，3G赶超2G会像移动电话超过固定电话那样迅速。因此，中国电信运营商走进非洲应该利用3G的机会。何况，非洲很多国家也正利用发放3G牌照来进行电信业改革，中国电信运营商完全可以尝试通过竞拍3G牌照来进入非洲电信市场的运营。
虽然非洲受欧洲殖民的影响，大多采用GSM技术，可以预料其移动通信演进路线更多会朝WCDMA方面演进，但是，非洲国家的独立以及电信业改革也逐渐引入了CDMA技术。
上世纪90年代中期，非洲地区第一个CDMA One网络在民主刚果部署，之后在尼日利亚、毛里求斯、赞比亚等国也有部署，以至于现在部署的CDMA2000 1xEV-DO网络甚至多于WCDMA网络。截止到今年八月份，非洲有六个国家拥有3G商用网络，八个3G运营商，其中三个WCDMA运营商，五个CDMA2000 1xEV-DO运营商。
虽然CDMA2000 1xEV-DO网络比WCDMA网络多，但是由于其主要运营于尼日利亚、肯尼亚等比较贫穷落后的撒哈拉沙漠地区，所以其用户不如WCDMA用户多。自2004年底Vodacom提供WCDMA商用服务开始，到今年八月份，在南非和毛里求斯两个国家的三个运营商的WCDMA用户达到了45万，而南非和毛里求斯两个国家人口总数还不到5000万，可见其发展之迅速。
关注非洲市场特殊性
中国电信运营商如果走进非洲，还要注意非洲电信市场的特殊性。
非洲除南非、埃及等较发达的国家外，其他国家的基础设施还很落后，像电力等基础设施的落后会影响网络的部署。在一些国家，由于在非城市地区电力很难获取，所以一般要使用发电机、电池或者太阳能电池，即便是在城市地区电力也不太可靠。
非洲文明的落后，也是电信运营商进入非洲需要注意的问题。在一些国家，土地所有权不太明确，使得运营商在部署基站的时候不知道该跟谁签订基站部署的租地合同。
很多时候，在签署了租地合同以及建设好基站后，土地的真正所有者跳了出来质问基站的部署，并且要求得到租金。不仅如此，非洲很多国家的偷盗现象比较严重，基站内的设备经常被盗窃或者破坏，使得运营商不得不安排几个保安守护基站。固网运营商则更惨，偷盗者为了获取铜而破坏电信线路。
非洲文化的整体水平较低，并且非洲大陆有各种各样的语系，也是阻碍电信运营的因素，以非洲手机用户使用短信和拨打电话的对比为例。
在英国，拨出电话数量与发送短信数量之比为0.6∶1；在南非，预付费用户拨出电话数量与发送短信数量之比为3∶1；在南非的农村地区，两种业务数量之比达到了13∶1。非洲文化的落后以及语系的繁杂，同样会给其他数据业务的开展带来很大的障碍。
非洲的局部动荡也是运营商需要考虑的一个因素，因此运营商要选择那些政治局势比较平稳的国家。