美国医生威尔逊在《永恒的女性》中写道：“女性在 50 岁左右的时候，会失去卵泡、卵细胞、雌激素，这是一场突如其来的灾难。但是雌激素可以拯救她们，有了雌激素，乳房和生殖器就不会萎缩，女人不会变得迟钝，不会失去魅力，她们会生活得更愉快。”这段通俗易懂的文字说明了女性雌激素开始缺乏的时间及雌激素的重要意义。那么，什么是雌激素呢？
雌激素属于类固醇激素，由胆固醇经过一系列复杂的化学反应而合成。正常女性体内的雌激素主要为雌二醇，女性体内95%的雌二醇来源于卵巢优势卵泡以及黄体。女性体内有 400 多个部位含雌激素的受体，主要分布在子宫、阴道、乳房、盆腔（韌带与结缔组织）以及皮肤、泌尿系统、骨骼和大脑、神经系统、心血管系统等。可见雌激素有“牵一发而动全身”的能力，那它具体有哪些作用呢？
雌激素的生理作用主要有促进生殖系统的发育、维持第二性征、调节代谢、保护骨骼及心血管系统、促进女性脑部神经细胞生长，预防脑退化。此外，雌激素可修复受损皮肤，增加血液供应，令双颊显现动人的红晕，减缓胶原老化，增加透明质酸合成，使皮肤具有晶莹剔透的质感，不易产生皱纹。因此，雌激素是女性生理健康必需的物质，也是女性天然的化妆品。
妇女到40岁左右卵巢功能开始衰退，卵巢分泌雌激素减少，体内低水平的雌激素不能有效地维持其生理功能，雌激素受体所在的组织、器官都将发生变化：子宫、外阴、阴道及乳房萎缩；皮肤缺少弹性和光泽，色素沉着，毛发干枯；冠心病发病率显著增高、骨质疏松、阿尔茨海默病、牙齿脱落、结肠肿瘤、声带受损、声音变粗等接二连三地出现。
都说缺啥补啥，既然女性的衰老是由雌激素减少导致的，那么补充雌激素能否减轻或延缓这些变化的发生呢？
答案是肯定的。那雌激素该如何补充？什么时间补充？
一是当女人进入更年期（一般40岁～50岁），卵巢功能减退或者不到40岁卵巢早衰而引起雌激素缺乏出现相关的症状，包括让自己难受的潮热盗汗、关节酸痛、焦虑、情绪不振、疲倦、轻度抑郁、浅睡眠、多梦、半夜醒来、早醒或不易入睡等；让别人不待见的脾气暴躁、易怒等；让夫妻之间不和谐的阴道干涩、同房刺痛、反复的阴道炎与膀胱炎、尿频、尿痛等，这个时候就开始补充雌激素，即“越早越好”。
二是当绝经后（年龄小于60岁或绝经10年以内），雌激素缺乏了，容易出现心血管疾病、骨质疏松症和老年痴呆症等远期并发症，在这个时期开始启用激素补充治疗，能降低冠心病的发病率和死亡率。针对骨质疏松的高危因素（骨量低）及绝经后骨质疏松症，补充雌激素是预防绝经后骨质疏松的有效方法，可以作为一级预防的手段。早期使用能够改善认知功能。
三是因为女人由于严重的卵巢疾病、严重的全身性疾病或者外伤等原因不得已人工绝经时且同时没有补充雌激素的禁忌症时，就必须立刻补充雌激素。
这里还须强调的是：应用雌激素治疗前，必须全面评估，在排除禁忌症以后，应在综合考虑治疗目的和危险性的前提下采用最低有效剂量，根据个体情况选择个体化的方案，没有必要限制期限。补充雌激素可以一直吃到生命的终止，关键在于定期复查评估，权衡利弊的大小来决定是否使用雌激素以及使用的剂量和期限。