国内主要电信运营商“走出去”，参与国际电信市场的竞争，成长为世界级的国际化电信企业是我国实现“电信强国”的重要内容。在进入WTO后过渡期，外资即将大举进入中国电信市场之时，国内电信运营商加速推进“走出去”的国际化战略，是在电信全球化背景下的必然选择。国内电信运营商虽然几年前就开始试水“走出去”，但与美、欧、日等电信巨头相比，仍是蹒跚学步的幼童。国内电信运营商在面对国内国际两个市场的激烈竞争中，不但国际化的路径充满变数，实现国际化的时间表也需要恒久的耐心。
电信运营商国际化路径选择
借鉴发达国家电信运营商的海外扩张演进模式，依据企业国际化扩张理论，一般电信运营商的国际化路径，见图1。
作为最先迈出国门的中国电信，在2002年11月成立了中国电信(美国)公司并正式开业。至今成功地实施了横跨美洲大陆、连接四大城市的ChinaNet延伸工程，与西南贝尔、qwest、德国电信、法国电信等主导运营商实现对等互联。同时，将电信业务延伸到美国和周边地区，与一部分跨国公司建立了业务关系。此后，中国电信参与了南非引入第二个固话运营商的招标和收购印尼第三大移动运营商的洽谈，虽然因为海外投资经验不足及目标国政局动荡等原因未能如愿，但中国电信进军海外的步伐没有停顿，目前正密切关注俄罗斯移动运营商MegaFon引入战略投资的动向，以冷静的态度推进进入俄罗斯移动通信市场的进程。最新的报道称，中国电信启动了中俄国际干线光缆传输工程。从这些举措可以看出，中国电信不但有“走出去”的强烈愿望和胆识，也取得了相当的成功，积累了国际化的经验。按中国电信(美国)公司的做法和状况，中国电信似乎己进入国际化的第四阶段，而且以首先进军通信发达国家市场为先导，同时在不断探索对其他国家的投资和并购。
中国网通在国际化战略中，首先明确以亚太为中心、发展辐射全球的电信业务，为跨国企业客户提供一体化的综合电信服务的目标，积极向泛亚洲地区领先的区域运营商而努力。2002年11月，中国网通以8000万美元收购了亚洲唯一拥有独立海缆的亚洲环球电讯，其网络覆盖到日本、韩国、香港、新加坡、马来西亚等300多个亚洲大城市。中国网通在全球拥有30多个海外POP点，通过海缆系统与全球70多个国家和地区的电信运营商开通了直达电路，与1 40多家国际电信运营商建立了业务往来。2004年1 2月下旬，中国网通发表公告，确认了与香港电讯盈科就合作、控股或收购等正在深入洽谈中。中国网通区别于中国电信，首先将目光聚焦在周边国家和地区，力图脚踏实地的谋求亚太区域的竞争优势。对照国际化路径，中国网通还处于从第二阶段向第三阶段过渡当中。
与中国电信和中国网通比较，中国移动和中国联通“走出去”的动力不足，步伐缓慢。中国移动至今见诸报端的国际化行动，是协助老挝ETL电信开通GSM国际漫游业务而举办培训班的报道。中国联通的国际化举措一是2004年8月联手中兴通讯与罗马尼亚邮政电信公司签订合约，开展建设及经营罗马尼亚全国综合业务网；二是联通(澳门)公司竞争澳门CDMA运营牌照，同时在洽谈收购澳门电讯。可以认为，中国移动的国际化进程仅处于第一阶段，中国联通则处于从第一阶段向第二阶段过渡过程。
国际电信巨头的海外拓展业绩斐然
相对于国内电信运营商刚刚踏足国际化之路的现状，国际电信巨头早在上世纪末就开始了大规模的海外扩张，虽然历经21世纪初电信泡沫的打击，但它们都矢志不渝地坚持国际化经营的目标，取得了令人瞩目的业绩。
沃达丰是电信业国际化运营的典范，即使在泡沫泛滥的2001-2002年也未停止海外扩张的推进步伐。几年间，沃达丰从英国一个名不见经传的小公司，迅速成长为在全球26个国家或地区、1．2亿用户提供移动通信服务的跨国巨头，2003年其总收入的87％来自于海外，见表1。
德国电信经过几年的扩张兼并，已在包括俄罗斯、奥地利、匈牙利、捷克、乌克兰等中、东欧国家建立了完整的移动通信网络，在西亚和东南亚也扩展了移动通信市场，又成功地进军美国和法国，2003年其海外收入占总收入的61％。法国电信在欧洲和美国的海外运营也取得了不扉的成绩，而且它的触角也伸到了南美、西非。值得一提的是，2004年法国电信与中国电信签订了合作协议，共同拓展国际业务，法国电信2005年海外收入占总收入的66％。日本NTT DoMoCo在2005年位居全球电信业50强之首，虽然它的业务发展重点仍是日本国内，但2003年海外收入也占到总收入的10％。世界主要电信运营商海外收入比重，见表2。
就海外扩张策略而言，沃达丰以全球化经营能力为核心，对目标国采取资本并购迅速获得网络，随后增加股权，实现公司控股，最终整合为统一品牌的海外拓展方式。最近的海外扩张是出资25亿美元，收购日本分部剩余业务，以扭转在与NTT竞争中的不利局面。德国和法国电信都选择经济发展水平高，用户消费能力强，成熟的商业模式容易复制的目标国进行扩张，因此积极向美、欧市场拓展，它们对亚太新兴市场也颇为青睐。重点在移动通信与互联网业务市场，收购中坚持控股，因此有效国际化程度较高，日本NTT PoMoCo的海外扩张是以提供数据品牌业务i-mode为先导，通过与海外公司合作，落实经营服务本地化，信息内容本土化，也取得不俗的成绩，见表3。
国内电信运营商国际化之路还有多远
对比国内电信运营商和国际电信巨头海外拓展的现状可见，国内电信运营商至少在进军海外市场规模，国际化运营程度及业务拓展方式上存在巨大差距。就进军海外规模而言，世界主要电信运营商基本能覆盖欧、美等发达地区，沃达丰更是在全球拥有65个独资或控股公司，参股公司达200个以上；而国内电信运营商中走在前面的中国电信也仅是在美国建立了一个独资子公司，中国网通的业绩是收购了亚洲环球电讯，中国移动和中国联通还正在探索中。
国际电信巨头尽管在扩张初期，也采取入股、合作等方式，但它们凭借强大的资本和运营聚合能力，很快实现控股甚至独资，以获取有效的国际化水准；而国内电信运营商目前大多停留在国际业务渗透阶段，除中国电信(美国)公司和中国网通亚洲环球电讯外，尚没有任何其他海外合资、合作或控股的例证。
沃达丰、德国电信、NTT DoMoCo的海外扩张不仅停留在规模和控制权方面，更为深刻的是汇聚全球的市场资源进行品牌整合，以一个整体品牌构建遍及世界的核心竞争力，即使NTT DoMoCo也是把i-mode业务品牌作为扩张的先行军。国内电信运营商在进军海外市场中，基本是提供国内外的端到端业务，距离品牌的推广、整合与经营还有很长的路途。
尽管国内电信运营商国际化运营与国际电信巨头在许多方面存在巨大差距，但综合起来应该反映在海外业务收入占总收入比重的多寡上。如前所述，沃达丰2005年海外业务收入占总收入比重高达87％，名列榜首，而它在英国本土的用户仅占1％，是一个不以本国市场为基础的跨国电信公司。德国电信和法国电信海外业务收入占总收入比重都在60％以上，但它们的固话及移动业务都以本国市场为大本营，又以欧盟为扩展基地。中国国内电信市场的巨大发展空间，使国内电信运营商一定要以国内市场为基础，同时进军海外，因此不应走沃达丰扩张之路，将德国电信和法国电信国际化作为参照点，也应作出修改。笔者认为，国内电信运营商成为国际化运营商的标志之一，是其海外业务收入占总收入比重在30％左右比较实际。按信息产业部的统计，“十五”期间我国电信业国际电信业务收入年均增长30％，占当年业务总收入的6％。如果设想在“十一．五”期间，使国际电信业务收入比重达15％，则国际电信业务收入年均增幅应达到75％；同理，如在2015年使国际电信业务收入比重达30％，则国际电信业务收入年均增幅应达到1 5096，见表4。
从表4可见，如果从2005年算起用1 0年时间，使国内电信运营商国际电信业务收入比例占到总收入的30％，则需要在末来的10年内国际电信业务收入年均增幅达到100％以上。这是国内电信运营商在从未经历过的运营环境和运作方式下的高指标，所以国内电信运营商的国际化征途至少还需要10年，甚至更长。