这不是哪个家电企业一家独大即可打破的寂寥。面对物联网家电的未来，海尔们的孤独是无奈的孤独。
在世博会开幕后的一个多月时间里，李莉频繁地应对媒体，她不断地介绍海尔的物联网家电战略、U-home智能家庭、多款物联网家电产品……这位海尔集团U-home本部总经理、中国家庭网络标准产业联盟秘书长，自物联网家电推出以来，因海尔而备受关注。
2010年5月1日，上海世博会开幕，以“齐鲁青未了”为主题的山东馆，展示了令人叹为观止的物联网家庭。在样板间中，海尔共推出了50多款物联网家电产品——有能自动给手机发短信的智能安防空调，有能自动检测食物状况的物联网冰箱，还有能控制家电、电灯和窗帘的电视机……海尔的U-home展厅呈现出未来数字家庭的景象。
面对强大的物联网浪潮，李莉直言，物联网与低碳环保将是家电业未来发展的两大方向，2010年将是家电物联网战略的启动之年。
从1997年致力于研究未来生活方式开始，海尔今年的物联网家电步子迈得着实不小。
1月，海尔发布了世界上首台“物联网冰箱”；4月，研制出了全球首台无氟变频物联网空调；5月，U-home物联网家庭进驻世博会山东馆，同时，海尔与国家广播电影电视总局打造的U-home智慧家居体验厅在无锡物联网基地建成……如今，海尔已将物联网技术全面应用于洗衣机、彩电、电脑、手机、热水器等所有品类中，并由此成为唯一一家横跨白色家电、黑色家电和IT类产品的全品类物联网家电服务商。
然而，目前来看，物联网家电还没有真正走向市场，大多还都停留在实验室和展厅里。“消费者并不急需那么智能化的产品，能不能实现物物相连也无所谓，拿洗衣机来说，即使没有物联网功能，也可以人工操作。”中国RFID产业联盟副秘书长王树敏对《中国经济和信息化》记者说。
泡沫还是蛋糕，这是家电企业需要正视的一个问题。
但在李莉看来，物联网确是未来发展的一个趋势，只是，理想照进现实还需三五年，“目前物联网家电产品没有推向市场，除了标准尚待统一之外，还有整个产业链上下游环节的配套问题，因为物联网还需要和电信运营商、网络设备提供商、家电终端制造商、服务软件提供商等产业链伙伴互相协作。”
然而，这是一个痛苦的过程。
虽然，物联网是海尔集团董事局主席兼首席执行官张瑞敏构思中的物码和人码合一的世界，但这不是海尔一家独大即可完成的工作。面对物联网家电，海尔的烦恼是老大的烦恼，海尔的孤独是无奈的孤独。
老大的烦恼
在竞争日益白热化的家电行业中，海尔一直尊奉着张瑞敏的那句格言：“把市场比作一块蛋糕。我们不是过分地在现有市场抢占份额，而是去另创造一个市场，即另做一个蛋糕——独享。”
物联网家电，是海尔希望未来可以打造成的新蛋糕，但现实远远没有想象中的美好。
早在10年前，海尔就迈开尝试的步伐。1999年，海尔推出第一代网络家电。2004年，海尔推出第三代产品——“海尔e家”，网络家电终于由概念雏形演化成了海尔的全线产品。在海尔e家的智能屋里，有通过感应人体存在和环境光线来控制灯光亮度的智能灯光感应器；可以通过上网、短信控制的网络微波炉、网络空调、网络热水器、网络冰箱、网络洗衣机等全套的网络家电。此外，海尔e家还可以实现故障自诊断、自反馈和软件的自动升级。
网络家电为海尔的物联网产业奠定了基础，但直到2006年，海尔的物联网产业布局正式开始，海尔当年建设的“数字化家电国家重点实验室”，在这一年成为包括物联网在内的家电核心技术的国际制高点。2008年，海尔建立的数字家电领域唯一一家工程实验室——“海尔数字家庭网络国家工程实验室”，以及6800余名研发人员组成的物联网时代的数字家电研发和产业化基地为U-Home提供了创新温床。在U-Home 2.0中，海尔实现了从单一的网络控制向双向的智慧对话的突破，通过电网、通信网、互联网、广电网，进而可以实现家电与外界的沟通，从而做到人与家、人与家电、家电与环境之间的智慧对话，超越了单一产品、单一技术的狭义物联概念。
在海尔轰轰烈烈地实施物联网战略的同时，其他家电厂商也纷纷抢位。美的研发、生产了多款物联网家电，在国内首次以“成套家电”的形式亮相国家电网馆智能家电展区，美的空调、冰箱、洗衣机、微波炉等多款产品已完成了与国家智能电网的无缝测试对接，可实现互联网、移动终端的远程控制与查询。
小天鹅也开发了具有适应未来智能电网的物联洗衣机，并卖到了美国。据小天鹅通用电器有限公司相关负责人称，2009年，小天鹅已经生产了上千台的标准机运往美国，一方面配合美国国家智能电网和相关项目测试，另一方面和传统洗衣机对比试销。
但与物联网家电厂商火热的行动对比，冰火两重天的另一边是消费者的冷漠态度。国美卖场的一位消费者对《中国经济和信息化》记者说：“感觉那就是个噱头，用起来哪能那么神？而且那些功能只是在实用性功能之上，又不妨碍家电的功能。没有物联网，洗衣机一样可以用得很好。”
正略钧策家电分析师江庆来也对《中国经济和信息化》记者表示，“现阶段来看，物联网家电就是个概念性产品，在将来一段时间内，还难以获得市场认可。”
随后，记者调查国内几大家电企业发现，各大家电厂商“热炒”的物联网家电背后，并未取得实质性的市场突破，物联网这块蛋糕，既客观存在，却似乎又遥不可及。
近年来，虽然海尔的物联网战略正逐步向前推进，无线通热水器、时空舱热水器、短信空调、“U-cool”超低温冷柜等网络家电已经批量生产，U-home家庭也已经应用到诸多工程项目试点，但由于物联网基础设施不配套，许多物联网家电还没有实现预想的物联功能。
美的集团的一位焦姓工作人员也对记者表示，美的旗下家电主要分为制冷家电和日电家电两大部分，其中日电家电中还未出现较多物联网产品，而制冷家电中，如冰箱、空调等物联网产品也大多停留在示范项目上，还没有走向普通百姓市场。目前，美的主要的物联网产品还是其旗下的小天鹅洗衣机，但据小天鹅物联网洗衣机的相关负责人透露，小天鹅卖到美国的物联网洗衣机是和美国通用电器公司共同合作完成的，小天鹅只负责提供洗衣机的硬件，物联网技术则由美国通用电器有限公司负责，投入市场的物联网洗衣机配合美国国家智能电网的相关项目测试，并在试点范围内投入使用。
“瘸腿”的产业
令家电企业烦恼的不是物联网技术的应用，也不是消费者的需求观念，“如今，物联网家电面临的困境，主要集中在三个方面，一是基础配套的不健全，二是产业链的复杂，三是标准的缺失。”王树敏对记者说。
海尔集团物联网家电技术人员为《中国经济和信息化》记者介绍了物联网家电的工作原理及产业链条的各方合作。
拿物联网冰箱来说，它使用了射频自动识别、无线通信、互联网等技术，使得冰箱和物体之间能够识别，并实现冰箱与使用者、与其他物品相连。但要真正实现其物联网功能，需要实现三个层面的功能。第一步，采用射频识别等技术，实现冰箱自身的智能化，使得物联网冰箱能够与冰箱里的食品实现“自由对话”，随时反映出储存其中的食物的保质期、食物特征、产地等信息。在这个层面，家电企业已经基本不存在技术难关。
第二步，物联网冰箱与使用者之间形成沟通，冰箱能够把储存其中的食品信息传递给使用者，让使用者对冰箱里的食品做出必要的反应。在这个步骤中，需要使用如Zigbee的近距离无线组网通信技术。