中美首轮全面经济对话于7月19日在美国华盛顿举行。中方外交发言人表示，双方在对话期间就中美贸易投资、经济合作“百日计划”和“一年计划”、全球经济和治理、宏观经济政策和金融业、农业等议题进行了深入讨论，达成广泛共识；而美方则取消了原有的联合记者招待会，发布的内容重在重申削减贸易赤字。
在这次对话中，美方最关心的问题莫过于美国对华的巨额贸易逆差。CCG（中国与全球化智库）特邀高级研究员、对外经贸大学国际经贸学院教授崔凡介绍，从中美双方数据来看，美国去年对华贸易逆差是3470亿美元，中国统计对美顺差是2508亿美元，两者公布时段稍有差距，但都占其总贸易不平衡数据将近50%。
事实上，美国贸易代表（USTR）莱特希泽7月19日宣布，北美自由贸易协定的首轮谈判于8月16日至20日在华盛顿启动，谈判主要目标就是寻求解决美国贸易长期赤字的方法，提高美国制造业、农业及服务业在加拿大和墨西哥的市场准入程度等。
中美贸易逆差的根本在于产业结构差异
中美贸易逆差问题由来已久。针对中美贸易逆差的成因，中国世贸组织研究会副会长霍建国表示，中美贸易不平衡的实质反映的是中美各自经济结构及经济发展阶段的不同，是符合国际贸易及市场竞争规律的，解决中美货物贸易不平衡问题仅靠中方扩大自美进口、减少对美出口是不科学的，也是无法实现的。
CCG高级研究员、驻旧金山、纽约总领馆原经济商务参赞何伟文对记者表示，在贸易逆差产生的原因方面，美国不认为是市场造成的，而是归咎于中国对企业的补贴、低价竞争和不公正的做法。而事实上，美国全球贸易逆差是由美国在全球供应链中的分工决定，而不是双边短期内所能解决的。
“2016年美国在全球商品贸易逆差最大行业是计算机及电子，超过1700亿美元，占其全球贸易逆差总额24%。其中对华逆差1440亿美元。要改变该行业所造成的贸易逆差，通过中美双边努力来解决并不现实，而是需要美国自己动大手术，改变目前这种成熟的供应链。历史证明，靠贸易政策解决贸易不平衡的做法是不成功的。因此，把实现贸易平衡作为中美全面经济对话的中心目标，肯定没有结果，制定并实现美国商务部部长罗斯讲的缩小美方逆差的量化指标，恐怕也难如美方所愿。”何伟文表示。
贸易逆差虽存在，利益分配却在美方
何伟文表示，尽管贸易逆差持续存在，但从数据上看，美国的贸易逆差事实上对美国是可持续且无害的，对其国际收支、经济增长和就业率都没有太大影响。
此外，中国社会科学院美国问题专家吕祥认为，美方对外贸易逆差不仅在于美中双方，而且在于美国与德国、墨西哥、日本等诸多国家之间。
吕祥表示，美国出现贸易逆差是在1975年，42年来一直处于逆差状态，而且日趋扩大，这个问题的根源是美元本身。目前美国没有解决的一个重大问题是：美国到底是需要一个“强美元”还是“弱美元”。
“强美元意味着美国将保持美元作为国际储备货币，进而保持美国经济在世界经济中的主导地位，但强美元的必然代价之一就是贸易赤字。弱美元可能在很大程度上推动美国的出口，但其必然代价是美元逐步失去购买力，并进而失去美元作为世界货币的主导地位。”吕祥解释道。
“看起来是巨大的贸易额，但从全球价值链来说，利益的分配是在美方。”吕祥表示，美国出现逆差是1973年美元脱离金本位之后成为一个不受任何羁绊的全球货币的结果。正如上世纪60年代“特里芬悖论”指出的经济学定理：一旦一个国家的货币成为国际主导型的国际性储备货币，它在贸易上一定出现逆差。
实现“再平衡”需中美进行产业合作
何伟文认为，虽然中美两国早就对缩小美方逆差达成共识，中国也一贯赞成通过扩大从美国进口来逐步缩小美方逆差，但要符合美方整个贸易“再平衡”的目标，全面经济对话显然做不到。
“为了有效缩小美国商品贸易逆差，特朗普政府应当彻底研究美国的产业结构和在全球供应链中的地位。”何伟文从行业角度分析了美国逆差来源，据他介绍，2016年，美国全球商品贸易逆差总额为7456.66亿美元。其中计算机及电子、运输设备、石油和天然气、服装这四大类逆差合计4373.37亿美元，占总额58.7%。 这四大类中，计算机及电子逆差的84%来自中国，而运输设备、石油和天然气领域中，美国对中国是顺差。服装逆差主要不来自中国（2016年其38%来自中国，比2013年的53%大大下降）。计算机及电子、汽车及零部件逆差巨大的原因是国内生产增长迅速，进口需求激增。
因此，何伟文认为，美国需要重新研究这两大行业的本国竞争力，特别是如何同世界实现优势互补，从而实现效益最大化。在这方面，中美两国应当探讨产业合作，共同拓展第三方市场。“如果分类研究、分类指导和中美合作，缩小贸易逆差的效果会好得多。”
此外，霍建国对记者表示，中美双方在贸易不平衡这一问题的合作态度不仅可以奠定双方互利共赢的合作基础，也将为世界经济的平衡发展做出积极贡献，关键要兼顾好中美贸易的总体平衡和长期利益的平衡。从客观上讲，中美双方可在多个领域实现互利共赢的合作。
一是中方将适度扩大自美农产品进口，同时也希望美方放开中国部分农产品对美国的出口， 例如“百日计划”中牛肉和鸡肉的对等安排，就是一个双赢的结果。
二是中方可继续扩大自美高科技产品的进口，同时也希望美国可以尽快解除对华高科技产品的出口限制。
三是中方可通過加大对美投资来缓解贸易项下的不平衡，但美方一定要考虑进一步改进投资安全审查的公开透明度并尽快恢复中美双方的BIT谈判，力争早日签署协议。
四是中方可以考虑加快服务业对外开放并探索自美进口石油和天然气等产品，但中方更希望美方能拿出诚意，创造良好的合作气氛。