许多跑者都了解，第一次休息期后，重新系上鞋带要跑步，会祈求跑步之神，希望有所谓的肌肉记忆这种东西。例如，来自费城的48岁公关主管杰夫·亚历山大，1996年跑了他的第一个马拉松，用时3小时03分，他的第二次马拉松在第二年，用时3小时07分，他的第三个马拉松在这之后的一年，用时3小时06分。比赛最后体温过高的经验加上生活巨大的变化，包括搬家和结婚，导致亚历山大放弃了他的马拉松训练习惯。虽然他试图保持常规的短跑训练，“但往往就又去喝啤酒了，”他说。但是，10年后，亚历山大再次归来，去跑长距离。他为2008年的费城马拉松训练，并跑出了3小时17分，达到了波士顿马拉松参赛资格，而且过程并非像想象中那么多困难。“回来后，感觉很熟悉，”他说。“我第一个训练达到了16公里，我想说肌肉记忆是完整的。”
为什么可以再次开始
有可能，在你的生活中，你需要调整跑步时间做别的事。你会成为父母，生病或受伤，或度过一个中年危机的休假，比如在塔希提岛学习冲浪。但你可以高枕无忧：随着你当前的每一次跑步，你在储存你的肌肉记忆。这些记忆会变成存款成为跑步的巢窝，你可以在勇敢向前冲时随时提取。“你复习记忆的次数越多，持续的时间越长。”美国田径协会运动医学和科学委员会成员、骨科副教授Amadeus Mason博士说。
当然，还有心理因素：重温一种运动，尤其是你曾经享受的，远不如第一次那么吓人和有压迫感。信心肯定能使重新开始的感觉更轻松。
但专家说，不止于此。首先，当你锻炼肌肉，他们产生更多的核，即“小的蛋白质工厂”，包含增加肌肉体积必要的DNA，挪威奥斯陆大学生理学教授Kristian Gundersen说。他的一项研究证实，即使你退出运动后，这些核仍然存在，这意味着当跑者准备回归时，他已经有了基础。
“当你做运动，大脑通过中枢神经系统以电荷的形式将消息发送到你的肌肉中，肌肉再将消息发送回，”宾州大学运动医学医学博士Penn State说。这是因为，这个恒定反馈环路使肌肉被激活，并产生合适的对抗力，进而执行特别的任务。做这个任务就够了，而这些神经系统通路会经常存有，这就是为什么你永远不会忘记如何骑自行车或如何跑步。
你是自然的
你不只是记得如何跑，而是如何跑得好。“即使经过长时间的休息，你会比刚开始跑步的人更有效地跑步，而且浪费更少的能量。”密西西比州立大学生物力学Adam Knight博士说，“也因如此，你可以假想你回归后的体型会恢复得更快。”
或许对于跑者来说，最好的新消息是这些记忆路径并不仅仅存在于横纹肌（由细长圆柱细胞组成的肌肉，细胞上横列着许多明暗相间的条纹.横纹肌两端附着在骨骼上，它的活动受人的意志支配），像腿部，还存在于平滑肌中（较横纹肌原始的一种肌肉。平滑肌在脊椎动物除心肌之外而大部分内脏肌也是由平滑肌组成的），像心脏。“对于退役运动员，有很多运动的剩余益处保留在循环系统中，”美国心脏病学学院院长Alfred Bove博士说。“训练有素的运动员，心脏更容易放松，最大限度地减少呼吸急促的问题。此外，副交感神经系统变得比交感神经系统更占优势，这意味着心脏在运动时会受到更少的压力。这两种调节机制都有记忆。”
