“石油贸易是约会，天然气贸易是婚姻。”费氏全球能源咨询公司董事长费沙拉基如是表示。
海关总署3月24日发布的数据显示，2月通过管道进口了254万吨天然气，创历史新高，比2014年同期大幅增长52.1%。导致2月份管道天然气进口量大幅增加的主要原因是中国2月份从土库曼斯坦进口的天然气大幅增加47.6%，达到222万吨。
进口税改缓解天然气价格倒挂
今年1月，财政部、海关总署、国家税务总局发布了《关于调整进口天然气税收优惠政策有关问题的通知》，将进口液化天然气销售价格由此前的31.45元/GJ（10亿焦耳）调整为38.82元/GJ；进口管道气销售价格由1.11元/立方米调整至1.37元/立方米。
这是我国自2011年决定为进口天然气进行增值税补贴后的第二次调价。 2011年，三部委对进口的LNG销售定价为24.93元/GJ；进口管道天然气销售定价为0.88元/立方米。2013年12月，将进口LNG销售价格调整为31.45元/ GJ；进口管道气价格调整为1.11元/立方米。
据悉，上调进口气价格，一定程度上缓解了进口天然气价格的“倒挂”现象，减少天然气进口企业的亏损现象，有助于提高进口天然气积极性。以中石油从中亚进口的天然气计算，其到岸价格约为2.4元/立方厘米，本次价格上调后，倒挂比例也由此前的53%下降至43%。
进口天然气价格“倒挂”，一直以来是摆在中石油、中海油等进口企业面前的一个难题。
为保证供应、提升企业进口积极性，财政部2011年出台相关政策，称将在2011年1月1日至2020年12月31日期间，在经国家准许的进口天然气项目中，天然气进口价格高于国家天然气销售定价的情况下，将相关项目进口天然气的进口环节增值税，按该项目进口天然气价格和国家天然气销售定价的“倒挂”比例予以返还。
业内人士测算，此次调整后天然气进口企业收到的增值税补贴仅比此前减少了约1%。
此次进口天然气销售定价进行上调时，国际天然气价格因原油价格暴跌已经出现了下跌。尽管油价是否已经见底尚无定论，但由于天然气价格反应较油价更为滞后，近期不少国际机构对2015年天然气价格预测都进行了下调，其中花旗银行预计价格下跌幅度超过20%。
“一带一路”利好天然气进口
进口天然气价格下跌，进口企业的成本压力肯定有所降低。另一方面，一些项目进口的天然气定价方式上仍然使用的是协议价，国际天然气价格下跌带来的影响并不大。
根据中石油集团的披露，中国石油管道公司去年10月份已收到《国家发展改革委办公厅关于中俄东线天然气管道项目有关问题的复函》，中俄东线管道预计2015年上半年开始中国境内段建设，争取2018年竣工投产。业内专家认为，中俄东线、西线建成投产后，全球陆上供气中心将向亚太地区转移。
在“一带一路”的能源合作中，中亚是中国油气进口的重镇。目前，中哈原油管道、中国—中亚天然气管道是“丝绸之路经济带”的生命线，连接中亚资源地与中国市场。
中国—中亚天然气管道也是跨国能源动脉。中国—中亚天然气管道A/B线与国内西气东输二线相连，C线与西气东输三线相连。继A/B/C线之后，中国—中亚天然气管道D线开工建设，计划2016年投产，与国内正在规划的西气东输五线相连。届时，中国从中亚进口天然气输气能力将从每年550亿立方米提升到850亿立方米，成为中亚地区规模最大输气系统。
除中亚与中哈外，中俄油气管道是另一战略重地。根据俄罗斯天然气工业公司与中石油签署的对华供气合同。依据双方商定，从2018年起，俄罗斯开始通过中俄东线天然气管道向中国供气，输气量逐年增加，最终达到380亿立方米。在中俄东线管道天然气合作的同时，中俄天然气西线管道（另称“阿尔泰管道”）也将在未来30年内每年向中国出口300亿立方米天然气。
业内专家认为，中俄东线、西线建成投产后，全球陆上供气中心将向亚太地区转移。
在亚太地区，近两年除中国继续保持较快增长外，日本、韩国和中国台湾地区的天然气消费量增速放缓，印度连续4年下降，其主要原因是国内气价低抑制生产商积极性，而进口LNG价格高，超出消费者的承受能力。印度已决定将国内气价提高三分之一。
进口天然气仍胜
《天然气发展十二五规划》指出，2015年中国天然气需求将达到2300亿立方米；《关于建立保障天然气稳定供应长效机制的若干意见》提出，到2020年中国天然气供应能力达到4000亿立方米。以此为基准，未来我国天然气消费量至少需要年均增长300亿立方米才能满足市场供需的基本平衡，实现规划目标的难度很大。
过去，我国天然气产量年均增长70亿立方米左右，照此推算，2015年产量约为1320亿立方米，2020年接近1700亿立方米。在中国常规天然气生产保持平稳、难以大幅增长的情况下，要实现中国天然气供应能力超过4000亿立方米的目标，必须更多地依靠非常规天然气和煤制气。
我国的非常规天然气生产能力并不乐观。中国石油化工集团公司表示，计划到2015年年末，建成年产25亿立方米的非常规天然气产能，其中包括页岩气和煤层气等。中石化占中国天然气市场的审批不到20%。
另外，占中国天然气供应80%份额的中国石油集团计划也在加紧布局非常规天然气，其中以煤层气为主。
不过，有学者分析即使这两个天然气巨头的非常规天然气的生产能力以每年20%的高速增长，在2020年也分别是62亿立方米和93亿立方米，总生产能力也是155亿立方米，与预估的缺口巨大，根本无法实现乐观预估的非常规天然气产量。这一生产能力，远不及2009年中国的830亿立方米的气产量。
然而，由于需要巨额投资和较长的成本回收期，加上技术上也未完全成熟，以及受地理条件限制、遭遇水资源和环境约束等，页岩气在国内的未来发展存在很大变数。
“十五”末期核准的四个煤制气项目产能合计150亿立方米/年，目前只有两个项目各投产1条生产线（合计能力27亿立方米/年），且问题不断。由于巨额亏损和环境污染，大唐国际发电股份有限公司已经在2014年7月正式决定放弃煤化工业务。