人们常说，兴趣是成功的最大动力。出生在马来西亚的张嘉洲从小就对逻辑、数字等非常敏感，对计算机编程更是有着浓厚的兴趣。查阅他的简历，从数码影像处理到电子支付，再到金融科技，无论是自己创业，还是进行投资，张嘉洲对科技行业的热度始终不减。如今，他作为马来西亚PUC控股集团的董事总经理兼行政总裁，正引领该科技集团成为国家科技行业的领头羊。
近日，张嘉洲在北京接受本刊记者专访，与我们分享他独特的创业经历。
影像业务初露锋芒
张嘉洲中学时便离开家乡马来西亚，到新加坡求学。早在1999年，仍在母校新加坡国立大学主修计算机科学的他便和教授们共同创办了GeoFoto有限公司。身为联合创始人兼首席架构师，他全权负责系统架构研发和影像科技数据营销事宜。随后，他成功研发把数码影像传输到云端、再实现远程冲印的方案。之后，这项具有突破性的方案（Print@Fujicolor）成功出售给跨国公司富士集团。
这次经历让张嘉洲初尝胜利果实，也逐渐展现出他出色的企业管理才能。2001年，刚刚大学毕业的张嘉洲加入了新加坡手机支付企业SYSTEMS@WORK公司，即使用移动语音方式为线上支付提供双向认证的公司。在今天看来，这应该是一个非常有前景的公司，但事实上公司业务开展得并不顺利。“当时手机支付是蛮新的东西，因为大部分的人都是习惯于用信用卡或网络等方式进行支付。但是，一方面新加坡的大环境有一定的局限性；另一方面，一项业务如果太超前，也是不合时宜的。”张嘉洲解释说。
经过几年项目总监职位的磨练，越来越多的知名企业主动邀请他牵头开展合作，再加上家人、朋友的大力支持，张嘉洲的创业热情再次被点燃。2003年开始，张嘉洲又一次走上创业之路，创立了影像服务公司Pictureworks。承蒙富士集团的合作邀约，他与团队成功推出世界上第一个智能手机照片打印亭，并在新加坡各大富士分店内设置此打印亭。
张嘉洲选择了他相对熟悉的影像业务。“最初主要是卖机器，例如相片冲印店的触摸屏、终端处理机等等。但我慢慢发现，我的客户们的生意越来越不理想，而当他们不能一直盈利的话，我的业务必然受到影响。”
此时，转型是张嘉洲不得不考虑的一个问题。经过多方考量，张嘉洲和他的团队想到了要从主题乐园上寻求突破，进行主题乐园及景点的影像科技开发。“谈到原因，主要就是因为主题乐园的复制性强，且现金流充足。打个比方，在一个乐园里面，如果有两三百个人，你可以很简单地用相机进行拍照再直接打印。但若每天面对的是两三万游客的话，那就需要相当大的人力。”张嘉洲说。
事实上，这一领域的业务长期被全球影像巨头柯达集团垄断。张嘉洲和他的团队就只好一直努力，一直去“撞不同的墙”，依靠科技这个切入点，不断研发手机云端，研究社交群体。现今用户们可通过Pictureworks自主研发的PictureAirTM手机程序，轻易在手机浏览、购买及分享在主题乐园及旅游景点所被拍摄的照片。“值得庆幸的是，2014年，Pictureworks与某世界著名主题乐园签订了为期数年的战略联盟协议，成为该乐园的官方影像服务供应商。今天如果你去了该主题乐园，任何与摄影相关的活动，例如坐过山车时的抓拍、跟公主合影、做相册等等，都有我们参与其中。”张嘉洲不无骄傲地说。
如今Pictureworks为遍布全球超过40个主题乐园和逍闲旅游景点提供数码影像处理、图像分销平台及图像技术方案授权，包括新加坡、韩国、中国、英国、日本、墨西哥、加拿大、紐西兰等。
不断创新开拓业务
2016年，张嘉洲从哥哥手中接过了PUC控股集团董事总经理兼行政总裁的“接力棒”，成为了这家马来西亚上市企业的“领头人”。
个人创业和经营一家上市企业完全不同，这是张嘉洲身份转换后的一个最大感触。上任后整整一年，张嘉洲不断学习理解和消化。他发现PUC控股集团一个特别但不太引起重视的板块——电子支付业务。
作为全球最大的电子商务市场，中国电子商务的发展有目共睹，涌现出阿里、京东等诸多电商巨头。嗅觉敏锐的张嘉洲发现了其中蕴藏的巨大商机，因为马来西亚也需要发展电子商务。
PUC控股集团是马来西亚第一批申请电子支付牌照的企业之一，但只有牌照是远远不够的。张嘉洲借鉴中国的电商经验，他发现成为了淘宝的用户，消费者才会愿意选择支付宝；成为微信用户，才会使用微信钱包。所以，要想发展好电子支付业务，就必须打造一个完整的电商系统。2018年，PUC以4000万林吉特收购了当时马来西亚第三大电子商务平台11street Malaysia 12.35%的股权，并授予管理控股权。同年9月，PUC旗下的创新社交营销平台——“迅酷宝”（Presto）的电子钱包功能正式上线。
据张嘉洲介绍，11street Malaysia实际上是一个区域性的电商平台，用户不少于600万，商户超过4万家。
流量问题是所有做电商业务的企业必须考虑的问题。但是，面对来自强大竞争对手的竞争，PUC的电子钱包、电商平台如何脱颖而出？在资金、人员等有限的情况下，张嘉洲和他的团队为此绞尽脑汁。梳理集团业务，张嘉洲发现，PUC在马来西亚还拥有小额贷款执照，但电子支付在马来西亚刚刚起步，没有足够的数据支撑，且数据保密也是一个难题，张嘉洲只能另辟蹊径。
于是，张嘉洲想到了与政府机构合作。马来西亚现有170多万的公务人员。他们的团队正致力研发“迅酷宝”平台内的小额贷款功能。当这项功能被启动之时，他们不仅可以在我们的电商平台上消费，有需要时可以从电子钱包中领到小额贷款，最后以工资扣除的方式还款。一方面，他们不仅可以让这些公务员得到更快捷的金融服务，而且长远来说，当他们了解了这些公务人员的购物信息后，“我们可以代表他们去跟商家谈更好的折扣与优惠；另一方面，我们的电商平台也自然而然有了流量，对商家也是好事。实际上一举多得。”他说。
期待合作共创未来
张嘉洲接手时，PUC的市值仅为近6000万林吉特（约1亿元人民币），而如今， PUC的市值已超过3亿元人民币，重点业务包括综合媒体服务、电子商务、及金融科技三个主要范畴。PUC亦收购之前创业的Pictureworks 33%的股权。
“我们要做的不可以是‘广’，只可以是‘精’，而且要做得够快。最终的核心目标是发展金融科技。但金融科技却不是一项独立的业务，更应该是打造一个平台，所以电子商务、互联网服务、电子支付等对于我们来说都非常重要。”张嘉洲坦言。
技术出身的他也非常看重研发，“我们所有的金融科技业务都是自己研发的。”他不仅招募最优秀的人才充实集团的科技研发队伍，也在国内外寻找“外援”，进行最前沿的研究。例如，PUC控股集团正与深圳先进技术研究院合作开发人脸识别技术，可广泛运用在保安、付款、保险、银行等各方面，具有相当高的商业价值。
据张嘉洲介绍，马来西亚有3000多万人口，手机用户2000多万。与此同时，马来西亚是一个多元族群、多元文化以及多元语言共生的国度。“马来西亚的市场跟中国国内市场会有很大不同。要想在东南亚地区开展好业务，非常有必要与对当地有充分了解的企业进行合作。PUC有能力提供这样的平台，能够与国内企业实现双赢。”
在全球经济低迷的形势下，张嘉洲认为在电子商务领域，“烧钱”的时代已经过去，投资者们会更加谨慎投入，平台的运营者会更加注重利润的创造。
张嘉洲特别希望中国企业能够把马来西亚看作进入东南亚市场的“跳板”。“希望能与中国企业在金融科技、跨境电商、跨境支付、新媒体等多个领域开展合作，把马来西亚这个财富新蓝海做得更好！”