一般人都知道，适度饮用啤酒对健康是大有裨益的，但它究竟有哪些好处？对人体哪些部位有利？啤酒中的什么成分在起作用？面对这些问题，一般消费者可能就会感到茫然了。随着科学技术的飞速发展，随着科学家们的深入研究，上述啤酒与健康的相关谜团，便一个个被揭示出来。本文将近年来科学家们对“啤酒与健康”研究的新进展作一简要介绍，读罢拙文，你在消费啤酒时便会喝得明白、饮得痛快。
啤酒富含能清除自由基的物质。现代医学研究发现，人体中新陈代谢的产物——超氧离子和氧自由基的积累，会引发人类的心血管疾病、癌症，加速人体的衰老。人们可以从食物中多摄取一些抗氧化物质，如多酚（类黄酮）、还原酮、类黑酮以及谷胱甘肽等。它们都能减少自由基在人体内的积累，特别是多酚中的酚酸、香草酸和阿魏酸，可以使对人体有益的胆固醇——高密度脂蛋白（HDL）免遭氧化，从而防止心血管疾病的发生。由于谷胱甘肽具有活性疏基，可消除人体内的自由基，被公认为是衰老的克星。美国科学家的最新研究表明，啤酒与红葡萄酒一样有益健康，因为它不仅富含B族维生素、叶酸、烟碱酸，还富含红酒多酚、阿魏酸等抗氧化剂。德国癌症研究中心的科研人员，对啤酒中多酚成分的抗氧化能力和自由基清除潜力进行了分析研究，并针对约40种不同的多酚成分，就其减少自由基种类的能力进行评价，确定出了PRENYLATED酒花黄酮类化合物对人体健康的积极作用，尤其是抗心血管疾病、癌症和更年期综合征的积极作用。
一位捷克医生的最新研究表明，适度饮用啤酒的确可延缓衰老，并有益心脏健康。其原因是适度饮用啤酒使得血液中有益胆固醇（HDL）的数量增加。啤酒中含有一种叫异草酮的物质，它就是啤酒苦味的来源，有改善人体血液脂质代谢的作用。异草酮具有抑制肝脏中胆固醇和甘油三酯积累的作用，增加血中高密度脂蛋白，即有益胆固醇（HDL），从而改善脂质代谢的效果。另外，啤酒还富含维生素B6，它能阻止可引发心脏病的高半胱氨酸的生成，从而降低心脏病的发病几率。
瑞典的AVENTURE啤酒公司另辟蹊径，他们发明了一种酿造工艺，专门酿制具有降低胆固醇功效的啤酒。这种得到专利的加工工艺，是用燕麦代替大麦，通过特殊的酶技术，生产富含葡聚糖和纤维的啤酒。研究显示，葡聚糖和纤维有利于降低胆固醇水平，这不啻是喜饮啤酒的高脂血症患者的福音。
克林尼乌尔姆医科大学的柯尼希博士阐述了饮啤酒对心血管疾病的影响，他总结了近期的研究成果：饮啤酒可降低约50%的心血管疾病危险率，这主要是酒精的作用。但新的研究表明，在降低心血管危险性中还包括其他的功效。最近发现，当患者体内炎症血液制造者C-反应蛋白质（CRP）含量高时，可导致患心血管疾病的风险升高。由于发现每天消耗20～40克酒精的消费者，其体内CRP含量最低，因而，酒精具有抗炎症效果，从而降低患心血管疾病的风险。
黄腐酚是啤酒成分中的一宝，它能抑制癌变。现代医学研究发现，酒花中含有的黄腐酚，不仅能给啤酒带来香味，还被认为具有预防乳房、结肠、子宫和前列腺出现癌变的功效。黄腐酚是预防癌症最有效的物质之一，目前，人们获得它的惟一途径是喝啤酒。德国癌症研究中心对酒花中的黄腐酚、PRENYLATED酒花黄酮类化合物对癌症化学预防的潜力进行了研究。发现黄腐酚有能力清除许多种类的自由基反应物，而且黄腐酚的化学预防活性还表现在对乳房组织的保护作用上。德国癌症研究中心的诺贝尔特·弗劳克博士的研究表明，黄腐酚对癌变的不同阶段均有抑制作用。日本麒麟啤酒公司日前公布的研究成果也表明，啤酒成分具有抑制乳腺癌的效果。通过动物实验证实，摄取啤酒粉末越多，不仅肿瘤数量越少，而且体积也越小。
啤酒是叶酸的重要来源，叶酸缺乏可导致多种疾病。人体内若保持相对多的叶酸，能降低血液中的高半胱氨酸，而高半胱氨酸在人体内聚积多了，会引起冠心病的发生。足够的叶酸能使高半胱氨酸转化为蛋氨酸，从而降低患冠心病的风险。英国国际酿造研究院的加罗林·沃尔克博士，对120个欧盟啤酒的化验分析中发现，叶酸的平均含量为70～80微克/升，而人体每天对叶酸的平均吸收量为250微克。由于西方膳食中普遍缺乏叶酸，因此，常喝啤酒对健康是有益的。英美两国还联合进行研究，发现在收集到的国际品牌啤酒中，叶酸的平均含量为30～150微克/升，而德国的巴伐利亚白啤酒中叶酸含量较高。
啤酒中含有一种叫褪黑激素的物质，人体内的褪黑激素随年龄的增大而减少，很多老年人睡眠不好，褪黑激素缺乏是其原因之一，适度饮用啤酒可以改善老年人的睡眠。此外，褪黑激素对因放射线而产生的染色体变异具有抑制效果，所以，人们进入放射线区域前最好能适量饮些啤酒。
啤酒含有硅元素，可预防骨质疏松症。伦敦一科研机构的约纳丹·鲍威尔博士描述了他对啤酒中硅的潜在益处的研究。在人体骨骼的形成中，硅元素起着重要的作用，因此，适时地补充硅元素，便可预防骨质疏松症的发生。啤酒中硅的平均含量大约为20毫克/升，人体对硅的吸收量为30毫克/天，而啤酒中的硅是极易被人体吸收的。英国圣托马斯医院一家研究所的科研人员也证实，啤酒是人体硅元素的主要来源之一，它能促进骨骼的生长，增加骨骼的强度。
据最新一期《自然》杂志报道，适度饮用啤酒或葡萄酒有益大脑。由美国哈佛大学公共卫生学院的流行病学专家组成的研究小组，对1.2万名年龄在70～80岁的妇女进行了长期观察，结果发现，每天适度饮用啤酒或葡萄酒者，在这两年的时间里，智力受损可能性比不饮酒者低23％。适度饮酒之所以有益大脑，可能是饮酒能促进心血管功能，改善血液循环，从而保护了大脑的认知能力，防止症状不明显的中风的发生。
芬兰赫尔辛基健康研究所的科研人员花费了3年时间，对2.7万名芬兰人的饮食进行仔细研究后得出结论：每天饮用一杯啤酒可以使患肾结石的风险降低40%。这可能是啤酒中的乙醇在起作用，它能增强尿液的离析作用；啤酒中的酒花物质，能抑制尿酸中钙的分离，从而防止肾结石的形成。
啤酒能提高运动效能。意大利和美国医药研究人员的研究报告中指出，每天喝一瓶啤酒能提高运动效能，并有利于运动后恢复体液和能量。他们还认为，啤酒中的矿物质，是长跑运动员肌肉痉挛的理想预防剂。
英美科学家的一项联合研究表明，每天适量饮一两瓶啤酒，能显著降低女士罹患糖尿病的风险。科学家们建议，每天喝啤酒不超过3罐，也就是900毫升。