一提到广东东莞，人们很容易想起它的不雅别称——“性都”“黄都”“血汗工厂”“文化沙漠”等等。然而，东莞同时也还有许多美誉——“鞋都”“家具之都”“服装之都”“世界工厂”“创意之城”。失意者对东莞充满恨意——“这是个最无情的地方，它只承认成功者，你是弱者就赶紧走开，没有人肯伸手拉你。”成功者对东莞充满感激——“这是个真正公平的城市，关系在这儿没有用，一切由市场说了算，只要站稳了脚你就永远不会离开。”
东莞的一位副市长这样评价这座城市——“东莞不会让你一见钟情，但却能让你日久生情。”那么，东莞到底是一个什么样的城市呢？
1 序
——深陷舆论漩涡的东莞
在当今中国的城市群中，可能再没有比东莞更能引起争议的城市了。而争议就具有了新闻效应，同样一件事，如果发生在其他城市可能不怎么有人关注，但是发生在东莞就会成为抢眼的新闻。
一提到东莞，人们很容易想起它的不雅别称——“性都”“黄都”“血汗工厂”“文化沙漠”……
然而，东莞同时也还有许多美誉——“服装之都”“家具之都”“鞋都”，也是举足轻重的“世界工厂”……
失意者对东莞充满恨意——“这是个最无情的地方，它只承认成功者，你是弱者就走开，没有人肯伸手拉你……”
成功者对东莞充满感激——“这是个真正公平的城市，不像内地做什么都得拼关系，关系在这儿没有用，一切由市场说了算，只要站稳了脚，你就永远不会离开。”
东莞的一位副市长这样评价这座城市——“东莞不会让你一见钟情，却能让你日久生情。”
众说纷纭，东莞似乎隐在云里雾中。那么这到底是一座怎样的城市？
与深圳等开放城市相比，东莞没有“特区”的政策和名头，更没有副省级的行政级别和计划单列市的政策优势。实质上，它却是中国城市经济改革开放的发祥地，因而东莞的市场化特征更为鲜明。
这个被称作“制造业之都”的城市为内地数以百万的农村劳力提供了工作岗位，也为我们提供着各种生活日用品。我们穿的衣服和鞋，我们房里摆放的家具，我们使用的手机、平板电脑或其他电子产品，孩子们的玩具，甚至包括我们购买的某种“世界名牌”奢侈品，没准就产自东莞。而欧美国家（也包括东南亚和非洲）对价廉物美的东莞产品更是情有独钟，所以东莞产品出口数量远超在国内的销量，因此东莞才有了“世界工厂”的美誉。
东莞以巨大的生产能力和直通世界的外贸条件造就了许多富人，公平的市场环境也成就了许多人的创业梦想。
东莞也以铁的市场法则淘汰了许多不合时宜的英雄豪杰，打碎了许多人的淘金美梦。
论人口，小小东莞承载着超过1000万的常住人口，仅次于一线城市的“北上广”。
论经济总量，东莞以一县之域创造了5100多亿的GDP，超过了不少省会级城市甚至超过了不少西部省份。
论进出口贸易额，东莞在全国各大城市中排名仅次于上海、深圳和北京。
论人均可支配收入，2012年，深圳、上海、广州三市的人均可支配收入依次为40742元、40188元、38054元，而东莞是人均42944元，按今年上半年的增幅预测，2013年人均可支配收入将达46672元，继续稳居全国第一！
在2013年网上公布的“中国最富20城市排名”榜上，北、上、广、深榜上无名，靠产业兴市的东莞再度名列第一。
论繁华程度，东莞市区和各个镇街的五星级酒店20多家，堪比北京、上海。然而它的地位却有些尴尬。无论在行政级别和人们印象中，它都没有获得大都市的身份认同。虽然名分为地级市，却仍只管着原来属于东莞县的30多个乡镇，并且中间不置区、县，成为我国政体中的一个特例。
或许东莞实在太过富有，犹如一个穷人突然跻身富人的行列，这让它太过显眼，所以人们眼里便多了些另类的色彩。在内地其他城市，很大的事也难掀起一点波澜。而在东莞，一个普通事件也会引发国内外媒体的热炒。近些年来，围绕着东莞的负面传闻不断。东莞的开放与创新少有人提及，而“性都”“黄都”“血汗工厂”“文化沙漠”之类不雅名声却广为传播……
众口烁金，积毁销骨。东莞这座为中国经济改革作出了巨大贡献的城市，经过媒体舆论的一次次描抹，一次次沦为大众娱乐的对象，城市形象也被逐渐扭曲。
面对一次次被妖魔化的舆论困境，东莞市不得不着手应对。2013年新年伊始，北京、南京、广州等主要城市高铁大站开始播出东莞的城市形象广告电视片。15秒的电视片通过精美画面介绍东莞人文风情和发展成就，通过海内外各色人物对东莞的评价彰显其“海纳百川，厚德务实”的城市精神，这正是东莞宣传部应对负面舆论采取的措施之一，希望塑造新的城市形象。
然而正是因为东莞关注程度太高，血拼点击率的一些媒体似乎吃定了东莞。除了继续炒作民工讨工钱杀死老板、东莞警方扫黄让“小姐”游街等事件之外，东莞的产业危机也成为媒体关注的新焦点。从2008年开始就不断有东莞工厂破产、厂房空置、村干部借贷分红等方面的新闻曝出。就在作者采写本篇文章之际，凤凰网上再次以“英国《每日电讯报》记者菲利普斯（Tom Phillips）的名义刊载了一组真假难辨的暗访东莞“地下妓院”的图片，称拍自东莞市中心，再次把“性都”的帽子扣在了东莞头上。5月30日，凤凰网又贴出《东莞酒吧火爆夜生活》的组图。东莞的暧昧色彩似难洗脱，东莞形象宣传片的播放在一片负面的喧哗中显得苍白无力，东莞市政府为形象宣传所作的一切努力付之东流。
东莞一位市领导在接受《中国经济周刊》访谈中谈到“正名”这个话题时，索性坦然面对，说：“黄赌毒现象在城市发展中确实有过，每个城市都有，东莞就是东莞，不需要为自己正名。”