当“孙悟空”遇到“钢铁侠”

有人说,每个小孩心中都有个机器人的梦想,而机器人什么时候会来到我们身边?

一个是“60后”“老帅哥”,一个是“90后”“小鲜肉”,两位机器人的“爸爸”相遇,会碰撞出什么样的火花?

中央电视台《开讲啦》节目的录制现场,来了一个特别的嘉宾。

撒贝宁:“您这长相很标致啊!”

机器人:“我是主持人撒贝宁。”

撒贝宁:“啊,还有人抢饭碗。如果你是撒贝宁,那我是谁?”

机器人:“你是新郎官。”

曲道奎,1961年出生,山东青州人,中国机器人产业联盟主席。他就是这个机器人的“爸爸”,他的童年梦想中也曾有过机器人。那时候,男孩子都喜欢看小画书《西游记》,孙悟空能变能飞能打,让他着迷,充满了无限的幻想。长大以后一接触机器人,才发现这不就是机器人将来要做的事吗?

在汇聚世界新技术、新产品的亚洲电子消费展,无人驾驶、无人飞机、虚拟现实、智能互联以及机器人,成为最大热门。孔尧,是来参展的“90后”机器人创客。他参加这个展会的目是宣传自家产品,找投资人,看别人在做什么。

展会为机器人安排了集中展示。除了脚踩小汽车的儿童陪伴机器人,其他的诸如会做俯卧撑的机器狗,跟随主人到处行走的旅行箱,以及孔尧的替身机器人——这个长着方块脸的单脚怪侠,似乎与科幻片中的机器人形象相差甚远。

孔尧认为,电影中的机器人如果能做到识别你的情感,能跟你很好的沟通,以目前的技术还需要十到二十年,甚至三十年的时间才能实现。我们可以把人工智能、AI的技术,包括谷歌的AlphaGo认为是机器人的大脑。现在世界上最顶级的人工智能是苹果手机里的siri。如果把siri和电影中的机器人做对比,你就会发现其实差距是很大的。除了这以外还有一块儿叫机械控制、机械臂、智能控制腿。

机械控制,曾是曲道奎的主要研究方向。人类虽然对机器人已幻想了上百年,然而,现代机器人的出现只有半个多世纪,最早应用在工业领域。但在20年前,走遍世界各国的工厂,也找不到一个中国制造的机器人。2000年,曲道奎和伙伴们创办了中国第一家机器人公司,取名“新松”,特别纪念他们的老师蒋新松。

被称为“机器人之父”的蒋新松,是中国工程院院士,早在20世纪70年代就开始机器人研究,但在当时,中国劳动力过剩,许多人不明白为什么要用机器人,直到1986年,在他的推动下,机器人制造正式被写入国家“863计划”。

1982年,曲道奎大学毕业后,进入沈阳自动化研究所成为蒋新松的学生,两人情同父子。蒋新松对科学研究几乎到了痴迷的状态,他经常凌晨3点才睡觉。每次出国回来,他都是带着最新的学术论文,因为那时候国内很多书还进不来。有时候他给学生上课一讲几个小时,水也顾不上喝。1997年,积劳成疾的蒋新松英年早逝,这时的机器人研究,还大多停留在实验室里。作为弟子,曲道奎决定完成老师的遗愿,他要让机器人走出去,真正为人类服务。

曲道奎喜欢冒险和刺激,喜欢一些开拓性的东西,喜欢做事做到极致。他说:“像切菜,实际我一年做不了几次饭,我切菜完全可以像大师傅一样盲切,这种切法,很多人一看,哇, 你是不是在饭店学过?”

仅仅十几年,曲道奎的新松机器人已经成长为中国行业老大,在世界机器人公司中排名前三,孔尧很想知道他的成功秘诀。

孔尧,孔子第79代孙,垂字辈。2012年毕业,2014年5月份才开始做机器人。他上高中时看过《钢铁侠》,觉得钢铁侠实在是太帅了,幻想着什么时候能做出像《钢铁侠》一样的东西。现在他最大的梦想就是把公司做得足够大,成为中国机器人行业的“独角兽”。“独角兽”的定义就是估值超过10亿美金的创业型公司。然而,孔尧现在做的机器人,并没有钢铁侠一样帅气的外形,甚至被人称作“高位截瘫的男友”,在前期开发时,受到了很多冷遇。

创业永远都是在生与死的边缘挣扎。孔尧却充满信心,一直用“今天你对我爱搭不理,明天我让你高攀不起”这句话鼓励自己。他母亲常跟他说,家大业大窟窿大,他相信曲道奎既然做得这么大,肯定也面临着一些巨大的挑战。他从上海专程来到沈阳拜访了曲道奎。

虽然被青年人视为创业的表率,曲道奎却认为自己是个非主流的企业家,他一不看报表,二不搞管理,三不管市场,他更喜欢做一些开拓性的研发、创新,以及新产业的探索,包括跟海内外的合作、交流。越是不确定的事情,对他来说越有挑战性。他喜欢读书,小说也是看穿越、玄幻一类的。

曲道奎告诉孔尧,他当时成立公司,地无一垄房无一间,看不到前景。他们都是科学院的一帮研究员、教授,突然出来搞公司,公司黄了怎么办?还回去不回去?做几年产业,业务丢了,这下半生怎么发展?大家可能有些事跟他不一个想法,所以这就很关键了。就像当年毛主席创建工农红军一样,你得靠嘴去给大家描绘这个前景。一帮穷小子能绑到你这个战车上,不管前面是悬崖绝壁还是万丈深渊,大家都跟着你去闯。

机器人代表了一个国家综合高新技术的最高水平,人才是最大的财富。现在,曲道奎带领的公司已有三千多名员工,而最初跟随他从研究所下海创业的三十几个人,始终跟随左右,虽然这批人刚刚出来的时候,收入没有研究所高,工作还累,基本上没有休息的时间,大多是“5+2”、“白+黑”地工作,是产业报国的想法一直激励着他们。

现在,曲道奎的公司是沈阳市中小学的科普教育基地,他还在德国收购了一家职业学院,用于机器人专业精英的培训。作为中国机器人产业联盟主席,曲道奎希望越来越多的孩子对机器人感兴趣。

这几年,随着公司的发展,曲道奎把所有的精力都投入到创业中,他几乎是三分之一的时间在飞机上,三分之一的时间在外地出差。他的孩子从上幼儿园一直到初中、高中,家长会他都没参加过。所以他儿子初中毕业时,他带儿子去学校,校长一见他就说,你儿子都“谢幕了”,你现在才开始“登台”。

也许是对自己的孩子心存愧疚,曲道奎对公司里的年轻人尤其照顾。2016年1月,新松公司为6名员工举行了机器人主题婚礼。在这个别开生面的婚礼上,曲道奎亲自为新人们证婚。新人们的座驾是新松的移动机器人,伴娘、伴郎则是他们的工业机器人,各种扮相可爱的服务机器人充当了接待司仪、送餐服务员、讲解引领员。

1545,是曲道奎的车号,也是泰山玉皇顶的高度。对曲道奎来讲,在机器人这个领域压力是非常大的,甚至可以说是战战兢兢、如履薄冰。像工业机械手,只是人的功能里边胳膊的一个替代,那么现在的服务机器人,却是完整的人类的一个替代,包括行走能力、视觉、语音、交互,以及它的操作。同时更可怕的还是这些行业之外的竞争,做大数据的、做互联网的等等,都开始到机器人领域谋求发展,如今谷歌已经进入了这个领域。

曲道奎说,创业如同爬泰山。泰山有18盘,有中天门、南天门,实际上很多人可能爬到一半的时候就已筋疲力尽。这时候一定要坚持下去,你觉得最困难的时候,恰恰也是你事业要有一个飞跃的时候。