8月份美国正式启动了对华贸易调查，也就是依照其《1974年贸易法》第301条款对中国向美国出口是否存在对美国企业造成歧视展开调查。同一个月里，美国政府左右开弓，同时开启了《北美自由贸易区》的重新谈判并表示将要终止《韩美自由贸易协议》。虽然在9月初美国在相关问题上软化了立场，表示只是将要谈判修改韩美自贸协议的部分条款，但在10月初却针对其洗衣机国内市场开展反倾销调查，矛头直指统治美国市场的韩国大型家电公司。
有趣的是，8月份美国的对外贸易赤字却下降2.7%，使之降至两年半以来的新低。这个本来可以被特朗普拿来炫耀的数据，实际上却向全世界展示了一个与特朗普执政思路相反的逻辑。因为8月份公布的同一批数据中，美国的进口总额仅仅下降了0.1%，出口却上升了0.4%。美国对外出口中，药品、半导体和手机零部件的出口则大幅度增加。而且在这个月当中，美国对华进口达到创纪录的458亿美元。
这充分说明，经济的恢复与增长，是维持贸易平衡的重要因素。如果仅仅依靠“反倾销”和“301调查”之类的手段压低进口总额，通过降低存量来达到国际收支平衡，根本无益于经济的健康成长。
但在未来一段时间内，政客操弄的争端仍将会继续持续下去，这并不由经济数据和逻辑所决定，而是由政治运行的内在因素所推动。美国对外出口的增加，意味着世界经济正在经历一个上升周期，需求旺盛，尤其以欧洲和中国经济增长带来对高科技产品的需求拉动美国对外出口的增长。法国9月制造业PMI达到7个月来新高，德国9月制造业PMI达到60.6，为77个月来新高，带来足够的原材料和产品消费预期。同时，外界普遍预期中国在今年10月后将会陆续推出改革新措施，预期进一步维持和推动经济增长“新常态”。这些对美国经济而言，是利好消息。
与此同时，中国对美出口创新高，说明中美“百日計划”从某种意义上遇到了市场的阻力。“百日计划”在一定程度上扩大了中国对美进口，例如7月中国从美国进口猛增24.2%，但是8月中国对美贸易创新高，说明政府规划难以赶上市场的选择。如果美国不加大对中国的开放，这个趋势就很难逆转。2017年留给特朗普的时间已经不多。年底圣诞节过后，美国将进入到国会中期选举的政治周期当中。“301调查”中特朗普留给美国首席贸易代表的调查时间最长为一年，也就是选举前必须拿出一个结论，以便让白宫采取措施。从时间节点上来看，不论是结论和措施，必须有利于白宫的选情。
目前中美还有缓冲的空间。在年底特朗普访华的过程中“贸易赤字”将是双方交流的关键词。不过有关部门需要做好准备，一旦话题为选举政治所左右，要么上诉WTO，要么准备报复措施，要么两者皆备。