问：今年年初，我国多地出现了持续较长时间的严重雾霾，如何治理，引起热议。在今年的两会上，环境税作为治理的经济手段，成为一个热门话题，财政部、环保部和国家税务总局等都在积极推进有利于生态环境建设的税法制度。那么，什么是环境税，它有什么作用？
答：环境税也称生态税、绿色税，是20世纪末国际税收学界兴起的一个概念。它可以把环境污染和生态破坏的社会成本，内化到生产成本和市场价格中去，再通过市场机制来分配环境资源。
当前，我国并没有征收环境污染税的正式法律，相关的只有国务院2003年颁布的《排污费征收使用管理条例》。根据该条例，排污费缴纳者为直接向环境排放污染物的单位和个体工商户。可以看到，我国目前排污费的征管对象是污染排放量较大的企业，收费目的是用经济手段调整企业的环境行为，督促企业减少污染物的排放。而城市中的机动车尾气污染、居民生活用水污染、城市生活垃圾等个人行为都未列入排污费征收的范围。另外，由于《排污费征收使用管理条例》并不是正式的法律，而且收费者为地方环保部门，容易出现因地方保护主义导致的执法不严、监管不力等情况。
我国目前环境税出台的重点，首先应该是“费改税”，将排污费的征收权收归税务机关，使其具有法律效力。十二届全国人大二次会议审查的《关于2013年中央和地方预算执行情况与2014年中央和地方预算草案的报告》中提到，2014年财税改革工作重点包括加快推动环境保护税立法工作。
除了排污费转税之外，二氧化碳税也是财政部考虑适时征收的税目之一。首先，通过对生产化石能源的企业征税，可以促进非化石能源和绿色能源的开发利用，并提高能源利用效率。其次，对二氧化碳征税还可以影响汽油价格。我国目前已经有车辆购置税和消费税。如果政府出台环境税，并对汽车生产商或经销商按汽车排量征税，一方面会增加购车成本，使消费者购车时更谨慎；另一方面也能够促进汽车行业的转型升级，引导汽车生产商生产、消费者购买小排量、低能耗的车。
世界其他国家在征收环境税方面有一些经验值得我们借鉴。比如对高污染车辆征税：日本取消对生物燃料征税，对低排放车辆减税，使低排放量和混合动力车变得流行；挪威降低了柴油燃油税税率，同时降低使用柴油车辆的排放税，这是因为行驶相同距离，柴油车的二氧化碳排放量比汽油车少，此举增加了柴油汽车的销售量和使用量；荷兰专门设置了针对各种机动车辆征税的税种，以及市政环保税，根据汽车的行驶里程数向车主征税，高峰时段时，汽车吨位越大、排量越高，车主需缴纳的税额就越高。
一些国家还针对废弃物征税：瑞典对住宅和商业废弃物征税，减少废弃物填埋量，增加回收量；芬兰对瓶罐和塑料容器征税，对可以重复利用的容器则免税，减少了不可回收利用废弃物的产生量；挪威对含有氟的产品征收特别税，使得环保的冰箱销售量大幅提高，这些冰箱在回收处理时也比较容易。（霖雨）