见到风尘仆仆的吕刚是在青海西宁的一个冬日的下午，他这一年为了海西州旅游品牌宣传的事总是辗转于北京与青海之间。按他的话说，“我们不能坐等机会，青海不能捧着金饭碗挨饿”。
青海海西真正走入人们的视线是源于2008年8月举行的“激情穿越柴达木——2008中国·青海海西汽车摩托车集结赛”。对于摩托车爱好者来说，这是继银川摩旅节之后又一个令人欢欣鼓舞的节日。激情穿越柴达木——汽车摩托车集结赛在青海只是初创，但是它以特殊的地貌、鬼斧神工般的地形使参与这次活动的汽车摩托车发烧友们足足过了把瘾。
摩托车节落脚点在旅游
近年来，青海以环青海湖自行车赛、抢渡黄河挑战赛、青海高原世界杯攀岩赛等体育赛事逐步将自己的特色资源以赛事的形式向外推广，取得的效果也非常明显。尤其是环青海湖自行车赛成为享誉国内外的体育赛事。所以，2008年首次举办的汽车摩托车集结赛也在一片风生水起的赛事中应运而生。新生的赛事开展起来总是会遇到这样那样的困难，很多工作做起来举步维艰。但是与另外三大赛事不同的是，汽车摩托车集结赛选择在海西举行。这就使翘首以盼求发展的海西在思考如何走出去的谋划中增添了新的思路。在这里工作了30多年的吕刚略有所思地说，海西这个地方资源非常丰富，这些年来我们不停地反思如何能依托现有的资源优势，吸引更多的人走进海西、走进柴达木来投资建设，从而提高我们的经济水平和生活水平。举办汽车摩托车集结赛让我们的思路更清晰起来，那就是要发展就要打出我们自己的品牌，在规划的基础上实施品牌带动战略。以品牌为主，把其他品牌推出来，没有品牌不行。而汽车摩托车集结赛的举行也恰好可以带动海西一系列旅游资源的对外推广，对于海西来说是一个契机。而对于汽车摩托车爱好者来说，海西也给他们的旅游探险提供了天然的场地。
海西地形地貌非常奇特，地处昆仑山、阿尔金山、祁连山环抱的柴达木盆地和唐古拉山北麓高原中，海拔高低差距大，非常适合搞自驾旅游。“当时我们在想如何在海西的旅游上做做文章，但是只做旅游影响不大，因为海西的景观多以原生态为主，它的魅力也在于它的自然风光以及原始状态。如果我们投入建设，对旅游景点进行改造建设无从着手。比如魔鬼城，那么多个性各异的景点，建哪个好，如果硬生生地给予改造反而弄得四不像，效果适得其反，所以，我们想通过举办一些活动可以带出我们的旅游资源，汽车摩托车集结赛的举办使众多热爱这一运动的人可以亲身感受到青海海西的独特魅力，让他们了解青海海西，进一步喜欢上青海海西。”
勇者的天堂
2008年奥运之年。年初，青海省省长宋秀岩亲自率领一个大型代表团前往香港推介大美青海，此举在香港引起强烈反响。在奥运之年，青海凭借自己优越的资源为奥运做了不少事情，昆仑玉用来做奖牌，福娃之一的“迎迎”也取材于可可西里的藏羚羊，这些都让一直好像被屏蔽了的青海有了得以显露自己才华的舞台，奥运的圣火又重新点燃了青海人积极走出去的信心。因为奥运的深入人心，青海的不少资源开始被人们知晓，但是如何将这种影响持续下去，使更多的人能在奥运之后依然可以继续关注青海，关注海西？海西人想到了旅游——吸取丽江的发展经验，利用海西天然的原生态风貌打出自己的品牌，带动旅游。激情穿越柴达木——汽车摩托车集结赛选择在与奥运同步时间的8月也许也是基于趁热打铁的考虑。吕刚说：“我们考虑到还是得走以比赛带旅游的路子，所以很快推出了激情穿越柴达木这个赛事。”
据他介绍， 通过举办这个赛事，第一可以为检验汽车、摩托车性能提供最佳平台。激情穿越柴达木集结赛活动路线横跨黄土高原和青藏高原。经过日月山、青海湖，穿越柴达木盆地，翻越昆仑山进入可可西里，沿途要跨雪山、过草地、穿戈壁、闯沙漠，多彩独特的地形地貌和高海拔气候，在国内具有独特性、唯一性，对体育旅游者具有新奇感、神秘感和挑战性，也对参赛汽车、摩托车性能提出了严格要求。第二，可以使参加这个活动的人检验自己的体能和体魄，“因为比赛路线我们是从黄土高原到青藏高原，从昆仑山到可可西里，没有豪情、激情，没有胆量的人是上不来的。而且在这个地方比赛，体验的不仅仅是惊险，更多的是因为大自然的美妙会让人产生一种激情，比如昆仑山，109国道横贯其中，左边是玉珠峰，中国最好的登山地；右边是玉虚峰，当年道教的发祥地，姜子牙封神的地方。所以再加上这个地方的文化、神话、宗教以及海拔的高度，巍巍雪山与蓝天白云相映衬，震撼之情会油然而生。”吕刚虽然给我们介绍的是汽车摩托车集结赛，但是内心对这块热土由衷的赞叹溢于言表。第三，可以给成功人士打造一个净化心灵，积蓄力量，再攀高峰的地方。
精心打造四大赛段
青海激情穿越柴达木的活动一改以往聚会主题松散、活动安排随意的风格，将汽车摩托车“激情穿越柴达木”拉力赛作为活动主线，比赛分为4个赛段：1.拥抱情人湖；2.冲出魔鬼城；3.挺进盐湖城；4.决胜玉昆仑。单是4个赛段的名字就让人热血沸腾，更别说亲身体验过这项比赛的人是怎样的激情万丈。据吕刚介绍，“之前的构想比这要更完美一些，原来的计划是选择柴达木这块最具代表性的地方，从西宁出发，沿途有广播台直播，对景点全程介绍，加上藏族、蒙古族的歌曲。但是因为种种原因没有做到。”谈到这里，吕刚面露惋惜之情，“下一届汽车摩托车集结赛，我会把这些没有实现的想法都付诸实施。”
第一个赛段取名叫拥抱情人湖。海西有个地方叫克鲁克湖，芦苇从生，春天是一片大湿地，天鹅、水鸟凭空飞翔，景色奇美。而且最具神奇的是，湖被分为两部分，一边是咸的，一边是淡的，中间有水道相连，所以这个湖也叫褡裢湖，取名情人湖是因为一部电视剧《情人湖的传说》。
紧靠情人湖有一个非常特别的景观：外星人遗址。这个地方原来是一片大海，风化了留下一个山洞，里面的岩石五彩斑斓，即使用现在的工具造都造不出这样的景观。“中间原来有个大钢管，从上到下很粗的钢管，有的人猜测是金箍棒，里面有十几种元素探测不出来是什么东西，我们请了有关专家来研究，中央台的《探索与发现》栏目也进行了报道。”
第二个赛段叫冲出魔鬼城。魔鬼城是青海柴达木盆地南八仙、一里坪一带的雅丹地貌群。这里长达近百公里，宽约数十公里，因遍布姿态各异的风蚀残丘而享有“魔鬼城”之称。“为了做好这个工作，我们费了牛劲。”吕刚刚谈到这个赛段就总结了这么一句。“因为这个地方里面没有水，都是盐泽，我们沿途派了几辆水车，搭了个帐篷城，还准备了高音喇叭，四周扎着警戒线。”
第三个赛段叫挺进盐湖城。柴达木盆地有段路叫万丈盐桥。那里是用盐铺的路，火车和公共汽车都在盐湖上走。
第四个赛段叫决胜玉昆仑。这个赛段选择在野牛沟到西王母瑶池这一段。
四个赛段全程1500多公里，加上来回西宁这一段有近3000多公里，组织人员也跟着跑了一个礼拜。工作车也跟着跑，晚上随地搭帐篷过夜。吕刚对记者说，“工作用车一共派了40多辆，还有清障车，每天都有翻的，好在天气好，没有出事。这个活动是第一年搞，受很多因素制约，所以我们这活动更多金钱刺激谈不上，即使这样，还是给很多车手留下了难忘的印象。虽然组织工作还有这样那样的问题，但是大家都咬着牙决心把这个活动办好。”
激情穿越柴达木——汽车摩托车集结赛虽然已经成功举办，但是留给青海海西人更多的是一种信心与决心。“这个活动给我们触动最大的是青海还应该依靠自身的资源优势打品牌，这个地方的价值没有被发现，一方面是我们自身的宣传工作没有做好，最根本的还是经济的原因，但是也不能以经济落后为借口裹缚住自己的手脚，停滞不前。为什么同样经济不发达的丽江、香格里拉就能发展得这么迅速？”
汽车摩托车集结赛举办完，吕刚的行程一刻都没有停歇。前不久，他与州上其他几位领导带领州民族歌舞团前往北京海淀举行了一场《瀚海情》民族歌舞晚会，旨在推介海西原生态民族歌舞,介绍大美青海的海西风光。即使在北京短暂停留的几天里，他还要拜访几家中央媒体谈海西州的旅游品牌宣传。吕刚说：“汽车摩托车集结赛让我们自己看到了自身的优势，增强了信心，今年我们打算搞激情穿越柴达木百名艺术家走进海西的大型活动，请一些书画家、摄影家、词曲作者来歌颂我们海西的每一座山，每一条河。”从吕刚紧张的行程和忙碌的工作状态中不难看出，青海人走出青海，推广青海的脚步会越来越坚定，他们也在等待着有更多的人走进青海，了解她，喜欢她。