数字电视的本质是高清、未来是交互！广电的数字电视如此！电信的IPTV也是如此！如果说高清电视及其标准的缺失让我国的数字电视“不好看”，那么交互电视的不足让我国的数字电视“不好用”。这大大降低了数字电视在人们心目中的期望值。数字电视要从根本上颠覆传统电视，必须加速发展其交互服务，只有这样，广大的用户才能真正体会到数字电视带来的各种益处。
ITV是英文Interactive Television的缩写，中文名为交互电视，业内又称为互动电视。
简单地讲，iTV是数字电视的一种应用形式，是在数字电视的基础上增加了一个数据层次，信息处理是这一层次的核心，除视听业务外，丰富的信息服务是它的外在表现，故而国外又称其为信息电视。
iTV是一种新兴的传媒方式，是数字电视与宽带互联网相结合的产物。它将传统的被动收视模式改变为由用户自主选择，是目前最高水平的收视模式，也是电视科技与时尚生活的完美结合。
iTV是从流媒体应用技术中发展起来的，以宽带为载体，以电视机为终端，集互联网、多媒体、通讯等多种技术为一体，向家庭用户提供点播、直播等多种交互式服务的崭新技术。因此，iTV能根据用户的选择提供内容广泛的多媒体技术服务。
看过美国的iTV剧《兄弟连》的用户，肯定都有这样的感受，在看电视的同时，可以通过节目关联的数据，查询影片涉及的相关知识，如历史背景、军衔知识、武器知识等。通过这样的方式，一方面用户在不知不觉中对军队相关的知识，对二战的历史增加了更多的了解，另一方面也加强了用户对剧情兴趣。在国外，类似于这样的iTV节目非常之多……
iTV加强了用户“用电视”的体验
如果说高清电视加强了用户“看电视”的体验的话，那么iTV则加强了用户“用电视”的体验。
iTV最大的优点是看电视不再受播出时间的限制。相对传统的电视来说，iTV的点播和互动，就像看影碟片一样对电视节目回放，快进、快退、快进、快退；看电视直播的iTV节目时，可以随时倒退过去重新看。
例如：看球赛有一个进球想重新看一遍，或者看电视时有几分钟您走开了，回来想补看上，只要使用iTV的时移功能，随时可以倒回去重看，很是方便。
又如：下班晚了，或者孩子要学习，或者节目播出得太晚，以至于某个电视节目无法按时收看，就可以利用iTV的回看功能在方便的时候再看。再比如看到某个电视剧，但看不全集数，可能看到后面没看到前面，也可以利用iTV的点播功能连续收看,方便实用。
由于iTV是在宽带网上建设的平台，其发展前景也相对宽广得多。iTV可以通过电视投票，可以通过电视炒股，可以通过电视直接查找各种增值信息。医院预约、餐饮查询、航班查询、选秀投票等等与互联网上类似的功能，都将在iTV平台上得到开发和应用，iTV平台的服务项目及其功能见下表。
欧美iTV的发展情况
iTV在欧美国家很盛行，欧洲小国芬兰，2007年9月1日开始的数字电视整转极为成功，主要是因为在高清和交互两个方面做得非常到位。芬兰有不少专门从事数字电视交互技术开发公司，如Ortikon交互公司就是全球首个推出iTV功能模块（包括一个数字电视门户一种电视商务应用、实况聊天和电子邮件）的科技公司。2010年，芬兰的3KTV有线公司（服务30多万户家庭）和Vaasa 电话公司（服务近10万户家庭），都采用了这种iTV数字功能模块。
芬兰的数字电视提供的交互服务项目很多，从天气预报这样的公共资讯，到快餐送货上门的商业服务，再到信息查询的网络搜索，可以说非常非常丰富。在芬兰，不仅是大型企业与数字电视密切结合，提供各项业务，甚至一些小的公司都积极在iTV这个平台上开拓业务，为消费者提供各类交互手段。
在英国，随着数字电视的发展，全面推进iTV已经成为近年来的一种时尚，英国最大的商业电视台 —— iTV电视台，拥有iTV-1、iTV-2、iTV-3、iTV-4四个频道。其强大的收视成就，主要来自它的大型娱乐节目，如《英国偶像》、《英国达人》、《冰上舞蹈》、《我是名人，让我离开这里》等，这些节目在顶峰时期吸引了超过1000万的家庭用户，以及超过全英国50%的收视份额。
iTV-1（综合频道），是目前英国第一大的商业频道，每周拥有4300万左右的用户，占英国电视用户总数的75%，2011年上半年，有超过300万用户收看了iTV-1频道播出的800个节目，而英国第二大商业频道只播放了62个节目。黄金时段，iTV-1频道在英国各类电视频道中，排名是第一，平均每晚拥有超过500万受众，几乎是整个英国电视用户的25%之多，高过BBC的任何一个频道。
iTV-2（女性频道），继续赢得和保留喜爱娱乐、关注品牌的16～34岁的年轻用户群，其中以女性偏多。
iTV-3（电视剧频道），主要播放电视剧和故事性强的节目。它是iTV-1和iTV-2两个频道的补充，因此它有更广泛的用户。高端成熟用户看iTV-3频道主要是因为这里有高质量的电影和iTV领先的电视剧，以防止用户没有看到在iTV-1频道中播出的节目，如《摩斯侦探》、《大侦探波罗》、《杀机四伏》、《荒原喋血》和《刘易斯》等。
iTV-4（男性频道），主要是针对男性观众的娱乐电视剧频道，核心年龄层是25～44岁男性用户。播出偏男性观众的喜剧、经典名著改编剧、好莱坞电影、电视剧以及体育类等节目。
从数字电视的发展过程来看，iTV将拥有更为丰富的电视节目，更多更好的信息服务，更强的主动性、参与性，更强的交互能力。这在业界的所有新技术中，没有哪种比iTV更能显示其商业前途，这已成为未来电视的一种趋势。
我国数字电视及iTV的发展情况
1、我国数字电视的基本情况
我国的数字电视的推广及整转是从有线电视入手，2003年开始启动，走的是数字标清技术路线，2009年后才开始涉及数字高清和互动。目前大部分城市的数字电视平移整转工作基本完成，平移整转后的数字电视系统基本上都带有数据广播，并在数据广播上开展以网页为主的信息发布业务（如：阳光政务，生活信息等）。
如今我国有线电视建设的重点一个是数字化、一个是双向化。从2011年上半年的数字看，大部分的数字电视用户使用的是单向的机顶盒，数字化比率已经过半，双向化已经有超过5000万的覆盖，主要是推广VOD系统，尝试经营VOD业务，但真正使用双向化的用户目前还不多。其结果，可以说是喜忧参半。
喜的是数字电视节目数增多了；忧的是数字电视的一些功能，没有派上用场，如：EPG没有人看，数据广播更是无人光顾；节目增多，反而让用户不知所措。增加了付费频道，但NVOD点播似乎对用户没有什么吸引力。由于按键增多，界面操作复杂，给很多用户带来麻烦，很多人干脆就不看数字电视。据2011年三季度的收视率调查显示，同比下降30%。
对于大部分的用户来讲，广播方式的数字电视带来的实际价值与原先的模拟电视一样，没有增加，基本上等于零，对于有线电视运营商来讲，除了提高了每个月的收视费之外，其他业务增值很少。
2、国内iTV市场正蓄势待发
由于广播方式的数字电视收入的固定，国内各省、市、县有线电视运营商将其目光锁定在iTV上。iTV的巨大市场空间和电视增值业务，就像一个强大的磁场，吸引着各个与电视相关的行业涉足其中。
2001年中央电视台率先对九运会进行iTV试播并取得良好效果，随后iTV一词便迅速波及国内整个电视界。