硒：充满浪漫的命名
1818年，瑞典科学家Jons Jacob Berzelius发现了一种与人类健康息息相关的微量元素，他根据古希腊神话中的“月亮女神(Selene)”一词将其取名为Selenium，这就是硒。在希腊神话里，月亮女神赛琳娜(Selene)身材修长、匀称，相貌美丽，是太阳神阿波罗的妹妹，她是生命的保护神。硒已成为人体必需的14种微量元素之一，正像月亮女神一样，保护着人类的健康。
硒：全面的健康保护
硒在人体内无法合成，必须由外界摄入。国内外科学家对硒进行了大量研究，结果表明，硒在人体组织内含量虽少，但对人体健康却有全面的、广谱的保护作用：
1. 硒是强抗氧化剂人体内，自由基引发的脂质过氧化作用与肿瘤、感染、炎症、自身免疫病、化学中毒、辐射损伤、心血管疾病以及衰老等生理过程都有密切的关系，而硒具有强大的抗氧化作用，可以清除有害的自由基，修复损伤的分子，保护细胞、组织、器官的结构和功能。
2. 硒是免疫增强剂硒可以提高巨噬细胞（一种主要的杀菌细胞）的吞噬能力，提高血液中的抗体水平，提高机体的抗感染能力。
3. 硒是心血管保护剂足量的硒可有效地保护心脏健康，保护动脉血管壁上细胞膜完整，阻止动脉粥样硬化，起到减少血栓形成、预防心肌梗死的作用，从而降低心血管病的发病率。
4. 硒是保肝护肝剂病毒性肝炎、脂肪肝、肝硬化患者的血清硒浓度显著比正常人低。补硒可以减轻肝炎症状、阻断肝纤维化并预防肝癌。1957年法国科学家施瓦茨在研究肝坏死的病因时，发现硒是一种防止营养性肝坏死的保护因子，这一发现成为微量元素研究的重大突破。
5. 硒是血糖调节剂缺硒是患糖尿病的一个重要危险因素，摄取充足的硒能保证胰岛的正常功能，防止胰岛B细胞破坏，提高胰岛素的作用。
6. 硒是天然解毒剂硒可以与银、汞、铅等重金属形成不溶性的物质而排出体外，起到解毒和排毒作用，对人体抵御环境中的重金属污染有一定作用。
7. 硒是肿瘤拮抗剂硒能通过抑制细胞增生、蛋白质合成及DNA复制而直接影响肿瘤细胞的生长，并能阻断肿瘤细胞的能量来源，促使肿瘤细胞萎缩、凋亡。在对癌症等许多疾病无特效药的现在，通过摄取足够的硒来预防多种癌症，特别是食管癌、胃癌、肝癌和乳腺癌，就显得尤为重要。研究还发现，血硒水平还与肿瘤病人生存时间、多发肿瘤率、分化程度、复发率和扩散范围有关。
不同地区的食物中硒的含量差别很大，中国大部分地区人均硒摄入量都比较低。我国有一条从东北（黑龙江、辽宁）到西南（四川、云南）的低硒地带，那里生产的食物硒含量都偏低。含硒较丰富的食物有芝麻、大蒜、芦笋、蘑菇、金针菇、带鱼、黄鱼等，但吸收率都不太理想，所以一些肿瘤患者、肝病病人、糖尿病、老年退行性疾病患者可以通过额外的补硒来改善健康状况和帮助身体康复。