欣逢盛世，人寿年丰，怎样使老年人更加健康长寿，已成为人们时常议论的话题。饮食营养是养生益寿中的一个重要方面，当今老人的营养素需求有些什么变化？根据上海地区近年来的调查研究，老人营养需求应有以下一些变化，可供参考。
热量略可提高
当今的老人，不再像过去的老人那样，夏日摇扇乘凉，冬天晒晒太阳。他们的生活节奏加快了，内容也丰富多彩。无论是在公园内、马路上、老年大学里……都可见到他们的身影，不少老人还终日从事十分有益的社会活动。
由于老人活动量增加，以往营养学上给老人制定的每日供应热量的标准就显得不够了。如果人体得不到足够的热量，抵抗力就会下降，进而影响劳动和防病的能力。事实上，现在有许多老人平常摄入的热量略高于过去的标准，而且健康状况都不错，这是因为有一定的热量摄入就会有一定的营养素摄入。因此，学者们认为，当今老人每日的热量供给应为8.37兆焦耳（2000千卡）左右较为符合实际情况。当然，热量不宜过高，否则会引起人体超重或肥胖，这会使人易得心血管疾病。
蛋白质适量摄入
近年来发现，某些老年多发病（如脑卒中、心血管病、骨质疏松等）和某些肿瘤（如乳腺癌、结肠癌、胃癌等）的发病与营养素密切相关。
研究表明，脑卒中和胃癌患者的蛋白质摄入量均低于正常人。蛋白质是组成人体的重要成分之一，它对维持老年人的健康十分必要。调查证实，上海市区老人的蛋白质每日摄入量为60～76克。从目前的经济条件和机体的实际需要考虑，每日供给70克蛋白质还是适宜的。蛋白质中最好有一半是来自优质蛋白质，如肉、乳、蛋、豆制品等。蛋白质在总热量中应占12%～15%。
脂肪摄入不宜过高
脑卒中、心血管病、乳腺癌、结肠癌等的发病与脂肪摄入过量密切相关。营养学家认为，脂肪的供给量应控制在占总热量的20%～25%。目前上海市区老人的脂肪摄入量占总热量的25%～33.8%，甚至高达35.8%，而且不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比值也偏低，仅0.6左右。
造成这种状况可能与以下几种原因有关：
①肉食中以猪肉为主。
②鱼类摄入较少。
③食油中以含单不饱和脂肪酸较多的菜油为主。
为避免脂肪摄入过高，应改变目前的膳食结构。
胆固醇的摄入量仍应低于每日300毫克。现在有不少人对吃鸡蛋顾虑较大，担心吃鸡蛋后会使血胆固醇水平升高。其实，每日吃1个鸡蛋毫无问题。这是因为人体血浆中的胆固醇主要是由肝脏合成的；从肠道吸收的胆固醇，仅仅是食入部分的1/3左右。而肝脏对食入的胆固醇，有生理性的反馈抑制作用，使人体胆固醇代谢处于动态平衡的状态。国外近来也有报告，食入鸡蛋可使血液中抗动脉粥样硬化作用的高密度脂蛋白含量增高。所以进食适量鸡蛋不必过分担心。
补足维生素和无机盐
老年人每日维生素的供给量应为：维生素A 1000视黄醇当量，维生素D 400国际单位（10微克），维生素E 10毫克，维生索B1、B2各1.2毫克，维生素C 60毫克，维生素PP 12毫克，维生素B6为2.2毫克。目前老年人中常见维生素B2、B1、C等缺乏。研究还发现，某些维生素缺乏与一些疾病有关，如脑卒中患者维生素B6的摄入量低于正常人，胃癌患者的维生素B2、C、E、PP含量也比正常人低，维生素D缺乏易使老人发生骨折，等等。
缺钙和缺铁仍是老年人无机盐供给中的主要问题，如上海地区约有1/3的老年人患缺铁性贫血。调查发现，在钙和铁的供给中，质比量更为重要。
因为许多老人主要是从植物性食物中摄入钙和铁，虽然摄入的量并不少，但因植物性食物中钙和铁的吸收利用率低，所以仍有相当一部分老人出现缺钙、缺铁现象。因此，钙和铁的摄入生要应从动物性食物中摄取。
限盐
钠摄入过多是无机盐供给的另一重要问题。钠过量与心血管病和胃癌的发生有关。目前国外专家建议食盐的每日供给量为5克，而老年人由于味蕾退化、味觉不灵，常喜食咸，以致摄入食盐量较大。根据上海市调查，每个老人每日平均食盐量为12～14克，显然是偏高的。为了维护健康，按世界卫生组织的建议，老人每日食盐量应控制在5克左右。