工业1.0是机械制造时代，工业2.0是电气化与自动化时代，工业3.0是电子信息化时代，“工业4.0”描绘了一个通过人、设备与产品的实时联通与有效沟通，构建一个高度灵活的个性化和数字化的智能制造模式。
2月21日，德国总理默克尔在联邦政府讲话中谈到，数字化生产对德国的繁荣富裕至关重要，德国可以成为“工业4.0”标准的推动者，并在欧洲甚至全球推进这些标准。“工业4.0”是德国政府2010年正式推出的《高技术战略2020》十大未来项目之一，它强调“智能制造”，因此数字技术在其中至关重要，物联网、数据网等将成为未来工业的基础。
一、穿越历史看德国工业4.0
苦难历史蹉跎岁月
苦难的历史步伐中，德国的工业化进程也处于不断摸索的路上。最终历时三个世纪之久，德国经历了从“工业1.0”到“工业4.0”的华丽转身。纵观德意志近代历史，德意志民族历经百年的欧洲战争，面临无数次历史性抉择，而每一次选择都夹杂着对理性的遵从、背叛与摸索。一次次烈性的神秘体验，将德意志民族带上了与众不同的历史岔道口。激情与理性如两股洪流，在德意志历史的大潮中，共同塑造了德国的民族性格、工业形态和社会风貌。
【工业1.0】
长期的封建割据和战争，阻滞了德国现代化的步伐，大约迟于英国半个多世纪，德国资本主义工业才发展起来。18世纪前后开始缓慢进入机器工业1.0时代，直到1848年资产阶级革命之后，具有一定规模效应的机器大工业才得以确立。普法战争等一系列战争损耗了大量的人力、财力和物力。而德意志统一之后的最初几年，依靠国内人口红利、战争赔款或是对外的侵略掠夺，德国的大工业奠定了物质基础。尽管开始比较晚，但耗时很短就完成了产业革命。“工业1.0”使经济社会实现了从纯人力的农业、手工业生产向工业以及机械制造生产方式的转型，迅速成为带动经济发展的主流模式。
【工业2.0】
1871年普鲁士统一德国，建立德意志帝国，到1914年深陷第一次世界大战的泥潭之前，德国内部的工业化步伐相对稳健、精力也较为集中在工业发展上。19世纪后半期至20世纪初“工业2.0”战略帮助德国实现了电气化。所谓电气化革命，就是在劳动分工基础上，借助电力驱动（继电器、电气自动化控制机械设备生产），实现大规模的产品生产。这次的工业革命成为德国历史上的“工业2.0时代”。在这一次工业革命中，零部件生产实现更为专业化的分工，成功地从产品装备环节独立出来，从而使产品的批量生产更为高效、迅速。
理性回归，发展是时代主流
【工业3.0】
19世纪后期，由于资本主义的迅猛发展，德国对原材料和海外商品市场的需求也骤增，威廉二世要求与其他老牌殖民国家共同瓜分地球上“阳光下的土地”。德国与英国、俄国等老牌殖民地国家的矛盾也因此开始变得尖锐。20世纪初期到中期，德意志的理性再次被激情所挟持，第一次世界大战和第二次世界大战将德国、欧洲乃至世界都带入了战争的阴霾之中。
理性思考、自我反省与批判贯穿于德国历史之中。德国对历史的彻底反思，赢得了世界人民的尊重，更为战后自身的恢复与发展赢得了足够的信任与和平的国际环境。当战争的硝烟散去，发展成为时代主流。世界工业进步的步伐迈得越来越大，德国追赶的节奏也同样迅速。战后，德国经济得以迅速恢复有着综合性的原因。外部因素诸如得益于马歇尔计划的经济援助；内部原因则是德国原本发达的工业体系，同时先进的技术、管理和优秀劳动力都是支撑其经济快速恢复的软实力。1950年到1970年在校大学生从10万跃升40多万。20世纪初至70年代，“工业3.0”在升级了“工业2.0”的基础上，通过电子和信息技术的广泛应用，更为大幅度地解放了人力劳动，机器替代了脑力和体力两个层面上的部分工作。生产的自动化程度、效率、质量、分工合理化程度、设备精良程度都有了前所未有的提升和突破。二战后的理性反思使德意志民族更加认识到和平与发展的重要性。在秉承德意志民族传统的同时，德国社会的理性与激情各归其位。这一时期的德国贯彻长期以来的“社会市场经济”，秉持从传统中挖掘精髓的发展理念，兼具与时俱进的激情，积极探索改革的路径，提出创新性的经济发展理论与实践。
【工业4.0】
21世纪的第二个10年，德国进入了“工业4.0”时代。
“工业4.0”战略是在2013年提出的，被认为是“第四次工业革命”的代称，试图在制造业内将生产工艺与计算机技术、信息技术、软件与自动化技术相结合，探索一种与时俱进的工业发展模式。相比1.0、2.0和3.0，“工业4.0”时代通过应用信息物理系统（Cyber-physical System，CPS），使生产更为智能。在一些科幻片里，人类常常会忧心忡忡，担心机器人将统治世界。“工业4.0”时代让这种担忧似乎变得更为“紧迫”。在机器与机器对话的新时代，人类似乎变得更加孤单了。
“工业4.0”包括智能工厂、智能生产、智能物流三个环节，试图通过工业化与信息化的高度融合，使人力在这三个环节中被大大地解放出来。其中，智能工厂指的是生产过程的智能化；智能生产指的是整个企业生产中实现人机互动、3D等高技术应用和管理智能化；智能物流指的是通过互联网、物联网、务联网三网连接，实现高效率物流匹配。
二、科技革命与标准化
“工业4.0”计划并没有传闻中那么神秘和顺利。“工业4.0”这一概念更多情况下被认为是对传统制造业的颠覆，将为德国经济发展，甚至欧洲经济走出萧条做出贡献。默克尔将“工业4.0”概括为数字科技、工业产品、物流共通。
然而，以数字科技为核心的信息物理系统的应用并非德国的强项。德国没有美国的科技水平先进，也没有中国的巨大互联网经济市场。