心脏虽然是一个坚韧、经久耐用的血泵，但它和任何别的器官一样，时间长了会发生故障，会被唐蚀、被损坏。最后甚至会完全“报废”的。组成心脏的各种组织如心包、心肌、心内膜及与心脏相连的大血管，都会发生各种各样的病变——心脏是最易患病的器官之一，因此，心血管疾病无论在我国还是在其他国家，都已成为常见病，并且是导致成人死亡的主要病因之一。
有关资料告诉我们，上海市人口死亡率为624/10万。因心血管病去世的就占了103/10万，重庆市人口死亡率为658.79/10万。心血管病占了132.98％/10万，福建省因心血管病去世的高达141.89/10万。而在发达的资本主义国家，心血管病的患病率和死亡率更高，在美国，共有6340万人患一种或数种心血管病，这一数字意味着，每4个美国人中，就有1个人患有心血管疾病，根据我国各地33个调查组的统计报告，各种心脏病占了全部内科疾病的4.7～16.3％。
引起心脏病的原因，可分为先天性和后天性心脏病两大类。先天性心脏病是心脏大血管在胎儿期发育异常的结果，常常因孕妇在妊娠早期患风疹等病毒感染或营养不良，子宫受到物理、化学的影响或遗传因素影响造成，先天性心脏病有几十种，常见的先天性心脏病有房间隔缺损、室间隔缺损、动脉导管未闭、主动脉窦动脉瘤、心内膜垫缺损、法乐氏四联症等等。后天性心脏病是出生后心脏大血管受到外来的或体内的不利因素作用引起。可以分为；①动脉粥样硬化和动脉粥样硬化性心脏病，其中最常见的是冠心病，在我国各地33个组的统计报告，冠心病占所有心脏病的0.7～219％，北京已占37％。②风湿性心脏病，因风湿热累及心脏引起。急性期可出现心内膜炎、心肌炎和心包炎——风湿性心脏病，慢性期常引起瓣膜损害——风湿性心瓣膜病，风湿性心脏病占所有心脏病的首位。为3.4～67.36％。③高血压病和高血压性心脏病，占所有心脏病的3.7～31.4％。④肺源性心脏病，这是因肺、肺血管或胸腔疾病引起的心脏病。⑤感染性心脏病，是因病毒、细菌、真菌、立克次体、寄生虫等感染侵犯心脏导致的心脏病，包括心包、心肌、心内膜的炎症。⑥内分泌紊乱、营养代谢障碍引起的心脏病，⑦中毒性心脏病，如药物中毒、化学制剂中毒引起的中毒性心肌炎或心肌病等。⑧其他原因引起的心脏病，如：肾小球肾炎、结缔组织病、血液病、神经肌肉疾病、放射线高原性环境引起的心脏病，还有心脏肿瘤及原因不明的心脏病，都可以归在这一类心脏病中。
心脏的疾病虽然多，但随着心脏病学的发展，研究内容的不断深入扩大，加上各种心脏专门学科的逐渐形成，诊断方法的逐渐增多，治疗措施也越来越多、越来越先进，攻克心脏病已成为可能实现的事情。加上人民生活的逐步改善，体质的逐渐增强及预防工作和人们自我保健的日益加强，都为预防和减少心脏病的发生提供了有利条件。