“变频”这个看似充满技术含量的词汇正在成为越来越多家电的“标配”。
“4月30日，财政部和国家发改委公布的《关于调整高效节能空调推广财政补贴政策的通知》(以下简称《通知》)引发了空调行业的一场骚动。这意味着自2009年6月1日采取财政补贴方式推广高效节能空调的幅度将大幅缩水，从原来的300～850元调整到150～250元，推广产品额定制冷量从14000W调整为7500W(含)以下的分体式房间空调，并研究适时推广变频空调。”
政策正在积极营造新技术的发展空间。按照去年两部委联合发布的《“节能产品惠民工程”高效节能房间空调推广实施细则》，移动式、变频式、多联式、单元式空调机组，暂不纳入推广产品范围。但随着技术的演进，象征着环保、低碳的绿色产品正在成为政府和市场追逐的对象，《通知》无疑刺激了各家电厂商的产品策略向着看起来更加节能的“变频”时代迈进。
技术演进
“变频”本质就是改变供电频率，这并非一项新技术。变频技术的核心是变频器——一般指利用电力半导体器件的通断作用将固定频率电源变换为另一频率的电能控制装置，变频器最初是为了解决电网电压的不稳定而影响电器工作的难题。
电能的巨大浪费为变频器的推广创造了更广泛的市场，因此变频技术在工控领域得到了长足的发展。大功率变频器成为冶金、电力、供水、石油、化工、煤炭等耗电量大的行业必不可少的设备，其主要用于节能和改善生产工艺。另一方面，消费者对家用电器更长的使用寿命和节能的需求，逐渐令家用电器也开始变频化，并从电冰箱开始一路延伸到空调、微波炉、洗衣机、冷藏柜。
变频技术能够使家用电器在低电压和低温度条件下的正常启动，压缩机始终处于低速运行状态，能降低因压缩机引起的噪音并进一步实现大幅度或大面积的制冷制热需求。另外，由于变频技术避免了压缩机频繁启动，稳定的工作状态有效节省了开、停压缩机所消耗的电力，提高了家用电器的能耗比。
各大家电厂商正在努力把变频技术植入到自己的产品当中。冰箱的变频制冷技术在降低噪音的同时实现了更好的能效比，变频技术用于电磁炉、微波炉等加热产品则更根据不同食材任意调整火力，采用最佳加热方式，洗衣机的变频除了节能、静音之外，还能有效控制衣物洗涤状态……
以家用空调为例，传统空调一般为在电网电压220伏、50赫兹下工作的“定频空调”，由于供电频率不能改变，传统空调的压缩机转速基本不变，压缩机一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。 “变频空调”则用变频器改变压缩机供电频率，扩大了压缩机的工作范围，不需要压缩机在断续状态下运行就可实现冷、暖控制，达到降低电力消耗、使室内温度保持在相对稳定的状态。由于采用电子膨胀节流技术，变频空调的微处理器可以根据设置在膨胀阀进出口、压缩机吸气管等多处的温度传感器收集的信息来控制阀门的开启度，以达到制冷、制热的目的。
空调加速
然而，不少消费者在更换了变频空调之后发现，家庭用电并没有明显减少，变频空调真的像宣传中的那样省电吗?
不同的使用方式或许带来的是不同的结果。如果空调处于长时间启动状态，那么变频所带来的能效是肯定的：机组长时间低速运行并很少停机，避免了普通空调器频繁启动造成的消耗。而一旦需要定时使用空调，变频技术并不能带来明显的省电效果。因为变频空调虽然不需频繁启动，但其快速控温却是靠高频运行实现的，这一过程又是以高能耗换来的。
单纯从节省电费的角度而言，变频空调似乎并不能达到令人满意的结果。国家对于变频空调的鼓励或许更多的出于产业升级的考虑。早先通过补贴方式推广高效节能空调已经取得了良好的效果：财政部数据显示，截至2009年10月底，中央财政已拨付补助资金8.08亿元。空调价格的平均售价由每台3000-4000元下降到2000元左右，与四、五级能效产品价格基本持平。根据商务部今年初公开的数据，去年6月1日至12月31日，我国市场共销售出420万台高效节能空调。是2008年全年空调销售量的3倍。高效节能空调已成为市场主流，新的能效标准呼吁更为高效、节能的产品。
根据最新修订的《房间空气调节器能效限定值及能源效率等级》国家标准(新国标)，空调能效从原有的5个级别调整为3个，新的入门门槛3级能效相当于现行的2级，而现行的1级能效成为新标准中的2级。现在市场上的“3级能效”及以下空调产品都将属于被淘汰的行列。
新国标的出现是中国政府实施“减碳”计划的重要举措。另外，作为我国家用电器的主要出口市场，欧美等国也大幅度提高了能效准入门槛。美国对空调的能效要求相当于我国的能效2级水平，而按照欧盟能耗产品生态设计要求指令，2010年之后，只有相当于我国能效1级水平的空调才能出口到欧盟。提高能效标准以及推广变频空调将更有利于中国的空调产业和国际的接轨。
“能效升级也将进一步加大变频空调的价格竞争力，而国家政策也开始推动变频空调的全面下乡。同一规格的变频空调相比之下将更具价格优势，极大地强化变频空调的市场竞争力。”北京美的制冷产品销售有限公司总经理张文峰对《互联网周刊》说。据了解，当前变频机的市场售价在美的、海尔等企业的强势拉动下，竞争优势明显，部分机型价格已经低于同规格的定频机。“能效升级将给空调市场的发展带来了新的格局，空调行业向高效节能和变频集中的趋势和速度会越来越快。”虽然补贴的减少可能令不少空调企业考虑重新调整空调售价的问题，但张文峰表示美的将维持空调价格稳定不涨价。
新技术的突破与应用将有效的创造需求并极大的提高企业竞争力，包括产品本身技术升级及产品外围技术升级，如：云计算、物联网等技术的实现，物联网将有效降低企业仓储及运输成本，而云计算将有效且有力的降低沟通费用，提升客服竞争力。对于新技术的正确应用也将带来事半功倍的效果。以变频技术为例，要让变频空调达到省电效果，主要有两种应用经验和技巧：第一点，让变频空调一直运行不停机；第二，让变频空调处于最低频运行。