聪明的烤箱，能思考的冰箱，贴心的暖气：“智能家居”预示着一场居住革命的到来。实际上，这些所谓的“聪明家用电器”还太笨，但至少有一点是它们所擅长的——监视住户。
在美国西雅图市以东半小时车程处的杉曼密斯森林中的7座小山之后，有一栋童话般的房子。据说它可以和住户交谈，实现他们说出的愿望。而它的主人说：它是世界上最聪明的房子。
50多岁的伊安·梅尔瑟尔身材瘦削，神情友好，坐在宽敞的厨房里，泡好了新鲜的咖啡，等待着来宾：他的房子监视着附近的一切活动，隐藏在门窗中、地板下和入口处的感应器早已通知了他客人的到来。
梅尔瑟尔和他的妻子、两个孩子、3条狗和6匹马一起住在这里。一眼望去，这是一栋标准的高级住宅：配备有舒适皮沙发的家庭影院，壁炉间有玻璃门通往花园。而在看不见的地方，无数电缆束透过墙壁蜿蜒伸展，全部引向地下室。这栋智能房子的大脑——自动控制暖气、透风和光线的电脑在那里轰鸣，其他线缆引向所有房间中的喇叭，用以在需要时和住户对话。
然而现在，它安安静静的。“房子知道，它不应该在不必要时吓坏客人。”梅尔瑟尔说。十几年来，这个男人就坐在地下室中研究自家的自动化。我们可以认为他是为家居革命而生的英雄。很快家用电器就将唤醒智能生活，媒体和工业界已经对此达成了一致。浴室秤和烤箱，窗把手和草地喷水器——没有什么会像以往一样愚蠢了，联网芯片使得各种各样的奇迹成为可能。将来我们可以坐在办公室里关闭家里的烤箱，快下雨时房门前就会撑起雨伞，而智能便桶可以将异常尿液信息直接发送给家庭医生。
这就是“物联网”的发展愿景。按照美国信息技术研究和分析公司Gartner的设想，到2020年地球上会有250亿联网的家居设备。在2015年初拉斯维加斯的消费电子展上，第一次出现了一个主题为“智能家居”的特别展，赞助商博世展示了一种洗碗机：当洗洁精用完时，它会向主人的智能手机上发送提醒。
世界上最聪明的房子
然而恰恰是智能家居的先锋伊安·梅尔瑟尔对这种革新热情评价并不高。“这些家具中的很多都没有存在的必要，”梅尔瑟尔说，“或者说它们很快就会让人心烦。”以前他也曾不加思考地将一切联网，因此每次有人打开车库时，车库门都会报告他，后来他简直要为此感到尴尬了。
自那以后，梅尔瑟尔就在寻求自动化的意义：要如何设置，这些电子“佣人”才会真的有用，而不只是给住户带来麻烦？研究者们也急切地关注着他的成果。“伊安正在探索家居自动化的极限。”西雅图华盛顿大学的专家施威塔克·帕特尔说。
“必须简单、自然，”梅尔瑟尔说，“如同告诉一个管家他该做些什么。”他拿起智能手机打字：在一楼放80年代的舞曲。很快四周隐藏的喇叭就发出声音来，不久音乐声变小，轻柔的电脑声音报告有人打来电话，并询问来电者他是谁。“这个人的电话号码还没有存入数据库，”梅尔瑟尔说，“下次它就能直接叫出来电者的姓名了。”此外，如果附近的Snoqualmie Pass滑雪场夜间刚下了雪，第二天早上房子就会告诉住户。如果出行受阻，它也会给予警告。这栋房子从因特网上搜集必要信息。
但是智能家居的最主要目的是节约能源。脚步感应器和活动探测器使得电脑时刻清楚，哪个房间中有人停留，以便集中为那个地方提供通风和供暖服务。当然，在世界上最聪明的房子中，照明也不可忽视。“我们的孩子从小到大还从未关过灯。”梅尔瑟尔说。对于他12岁的儿子和16岁的女儿来说，电灯开关是陈旧过时的文化，同理，将壁炉中的火拨旺的动作也是。
物联网的王国
这家人很习惯到处都是看不见的电子“佣人”。梅尔瑟尔随时能想出新的电子魔法，但是他从一开始就低估了开支。仅仅是让房子学会一门自然语言，就花费了他一年的时间。由于买不到适用于房子的语言控制程序，他决定自己编程。
电子仪器行业很少真正实践“物联网”的理念，而只是单纯地往市场上销售产品。目前已经有了好几百种相关商品，其中包括百叶窗定时开关、能变换颜色的LED显示屏和能给智能手机发送图片的监控摄像头等等。然而，几乎每款智能仪器都有自己的服务逻辑，不同生产商的系统很少能够兼容。不想因老出故障的无线技术生气的人，必须为房子铺设电缆花费一大笔钱。
因此顾客寥寥也就不奇怪了。德勤咨询公司估计，目前只有1%的德国家庭拥有联网的家居产品。同时，生产商却总是想出各种各样的奇怪产品：智能储蓄罐“Porkfolio”中嵌入了一个硬币识别器，可以通过智能手机查询它的填充情况;酒杯“Vessyl”中嵌入的感应器可根据饮酒量和卡路里含量监视使用者的饮酒情况，甚至能够区分不同的酒类品牌。
美国发明家和作家大卫·罗斯认为：“魔法物品”新时代已经来临。罗斯发明了把手上有灯光的雨伞，快下雨时就会闪烁。他认为，很快就会有监控饮食习惯的餐具出现，可以有效制止暴饮暴食现象;或是有远距离感应能力的门铃，只要一位家庭成员靠近方圆1英里的地方，就会发出特有的叮铃声。罗斯相信，人们会被这些小戏法深深吸引，想起童年时期的童话魔法世界。媒体也为这世界着迷，梦想着出现当孩子发烧时就会发出警报的泰迪熊，以及会自己补订牛奶的联网冰箱。实际上，这种智能冰箱自90年代末电子博览会上就一再上市新的型号，尽管销量寥寥，却仍然被视为“未来世界的使者”。
如今真正能够买到的智能家居商品，大部分都平凡无奇。“大部分商品的实质仍然只是远程控制。”梅尔瑟尔说，“现在我可以在办公室里启动洗碗机，是的，这简直太棒了，但是没有技术能够代替我安放碗碟。”智能家居技术也绝不会帮你整理床铺和晾晒衣服，你可以节省的是去往开关的几步路，但为此你每次都要翻找自己的智能手机，调出相应的程序。