一年一度的美国消费电子大展（cEs）常常是消费电子的风向标，今年的热点便是4K电视，人称“4K电视元年”！所谓4K电视，实际是分辨率为4K×2K（3840×2160）的超高清（UHD）电视，它的清晰度比现用1080p的全高清（FHD）高出4倍。人们奇怪，不是FHD电视普及还没多少年，干嘛家电厂商火急火燎又要推4K电视呢？
我们还清楚记得2010年3D阿凡达热门电影带起的3D浪潮。从3D电影到3D电视，甚至3D电脑、3D手机等等不一而足，当时也喊出了“3D元年”的口号。3D电视先有眼镜式的，后推裸视式的，配带眼镜不但增加成本，而且十分不便，效果也不佳，加上3D电视本身价格昂贵、内容又贫乏，对消费者失去了吸引力，有也罢，没有也无所谓，悲观者甚至嚷嚷3D电视已没有了前途。去年2012年，各大家电厂商又热情奔放地大力推出各种各样的智能电视，智能电视是继PC和智能手机后配置了处理器，搭载了操作系统，并可自行安装或卸载各类应用软件，使智能电视能进行网络搜索、IP电视、视频点播（vOD）、数字音乐、网络新闻、网络视频电话等各种应用服务，成为第3种信息访问终端和娱乐中心，说为消费者可带来丰富的个性化体验。其实简言之，智能电视不过是一台能上网的电视而已，而且操作繁复琐碎，对一般电视用户而言，看电视就看电视，花那么多钱搞这么多功能，弄得一般人头晕脑胀，不胜其烦，终于望而却步。一句话，几年来消费电子厂商抱着极大期待的3D电视、智能电视，都未能挑动消费者的火样热情，创造出什么惊喜成功。因此，在今年的CES上，已少有厂商主推3D或智能电视，问津者也不多。取而代之的是新崛起的4K电视，4K电视最基本的功能就是使人看得清清楚楚、看得舒舒服服。有媒体说这是。回归根本”，电视无需过多的额外功能，返璞归真，电视清晰、美妙好看，功能简单就好。
世界经济不确定性继续存在、失业率依然居高不下、平板电视普及率渐臻成熟，产品成本下降有限，加上厂商逐利等等因素，故而尽管2012年世界电视机出货量萎缩了4%还多，但2013年仍难望好转，市调公司NPD DisplaySearch预期市场需求仅可持平，达到2.37亿台。电视市场已低迷有年，大尺寸电视价格也一路下探到几乎无利可图的地步。上面讲过，无论3D电视还是智能电视今天仍难撑大局，造成所有电视厂商不管付出了多大努力，最终还不得不在尺寸与价格上打转转，4K电视乘时应势而起，无疑给了消费电子市场一个新机会。4K电视面板生产无需另外设厂，只要在生产中提高精密度便可，纵然会导致液晶面板透光度下降，只要加强背光就可对付，面板成本大约增加不到3成，但终端售价可以抬高3至5倍，利润的诱惑厂商难以抗拒。
4K电视曾在2012年的CES上展示过，2013年则推出了高于试制水平、预定上市的机型，大大前进了一步。在2013年的CES上，4K电视成了参展厂商的新宠，世界各大电视生产厂商包括三星、LG、松下、Sony、夏普等纷纷展出各自的4K电视，中国公司这次也力争上游，不落人后，海信更显示出了“行业领头羊”的技术实力，展出了110英寸的4K系列的顶级机型，三星和另一家中国著名家电公司TCL集团也分别展出110英寸电视，并列为本届CES上最大的4K电视。日本松下与Sony则发表了56英寸的4K OLED电视样品。三星更显积极，勇敢地提出了“让生活拥有更美（4K）电视”的口号，企望以4K电视打造一种新的生活方式，并对产品造型设计付出了巨大心血，新颖奇特，令人倾倒，采取专用底座，状若悬浮，与油画相似，被称为是一种复古与未来相融合的设计风格（图1）。
预计各大公司将面向今年夏季商战陆续投放4K电视，2013年说是“4K”大幅飞跃的一年。著名市调公司NPD Displaysearch 2月发布的最新电视市场报告估计（如图2所示），2013年全球4K电视出货量将达50多万台（在50英寸以上整体电视市场中所占比例约为3%），并将于2016年达到700万台（相应比例可达到24%）。现在的中国对新鲜奢侈品的接受度己不亚于发达国家，故该公司宣称，中国可望成为世界最大的4K电视市场，预计出货量将从2013年的33万台提升到2016年的267万台，北美市场紧随其后，2016年可达200万台。面板厂商正加紧生产50～110英寸的4K×2K面板，元器件厂商也未甘落后，博通声称已推出全球第一个超高清电视用家庭网关芯片，能够适应高效的视讯译码，公司有关领导Dan Marotta表示：“超高画质电视的清晰和精彩，是迈向影视娱乐享受所跨出的非常重要的一步，也是电视创新中划时代的进步。”话说回来，4K电视还是首先由终端厂商推动发起的，消费者是否认可，买不买帐至今尚无定论，“是否需要如此高画质的电视？”4K产业链也同样面临着3D电视产业当年所面临的问题。首先是价格，2012年东芝推出的首款55英寸4K电视售价为90万日元，过于昂贵，公司正考虑通过努力，迈向“1英寸1万日元”较为合宜的价格，中国企业则率先打出了以“1英寸不到1万日元”为轴心的价格竞争策略。日本夏普副社长高桥兴三说：“制造1英寸1万日元的4K电视与我们现在通常制造的液晶电视完全是不同的世界”，索尼社长平井一夫在CES大展上表示，如何增加已有液晶电视业务的利润才是重点，松下社长津贺一宏则在记者会上介绍说，“在发展新的显示器技术之时，完善与之相称的内容和应用才是健康的发展状态”，主办CES的美国消费电子协会（CEA）发表的预测称，到2016年，4K电视在美国的销量仅为142.8万台，只占整个市场的5%，对于各电视制造厂商而言，盈利还要靠目前的高清款式为主。二是片源问题，我们从电视台收看的节目画质是480P，高清电视台的分辨率为720P左右，用户通过4K电视和普通电视观看这类电视节目，其实没有什么区别。因此普及4K必须先普及4K片源，否则消费者花几万元买来的“高端电视”只不过是个摆设。东芝在CES上曾演示了用4K电视播放其蓝光光盘（BD），BD图像是传统全高清的，并不能发挥4K功能，东芝此举在于宣传该公司4K电视的优秀升频能力。综上所述，日本对4K电视是抱着较为谨慎的态度。