最近，一项有关意大利人膳食习惯的大型研究有了惊人发现:意大利人所崇尚的“地中海”式膳食模式有利于防治心血管病、肿瘤等慢性非传染性疾病，意大利人的死亡率、病死率及发病率因此明显下降。这项研究历时30年，结果非常具有说服力，这里不妨采撷一二，让我们来见识一下意大利人的健康状况:
一、死亡率较低:意大利人的死亡率较荷兰、芬兰为低;50～70岁的人死亡率下降13%。
二、恶性肿瘤死亡率下降:与一般国家和地区相比，恶性肿瘤死亡率要低15%。
三、心血管病死亡率下降:与一般国家和地区相比，心血管病死亡率要低18%。
四、寿命延长:一项对65～95岁老年人的前瞻性研究显示，“地中海”膳食之所以能够延长人的寿命，主要是因为恶性肿瘤和心血管病的发生率降低。
五、糖尿病的患病率很低。
六、胆结石患病率低。
七、皮肤色素斑少见。
由上可见，“地中海”膳食确实成了意大利人的健康“卫士”。归纳起来，这种膳食主要有以下四大特点:
一、食用橄榄油:橄榄油含有丰富的单不饱和脂肪酸（75%）和抗氧化物（维生素E、多酚等），而其他食用油则含有较多的多不饱和脂肪酸。单不饱和脂肪酸具有独特的保健作用，它能降低血清胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）和甘油三酯的含量（分别降低17%、22%、22%），同时增加血清高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）的含量（增加11%），从而减缓动脉粥样硬化，有效预防冠心病。相比之下，多不饱和脂肪酸在降低坏胆固醇含量的同时，也降低了好胆固醇的含量，保健作用就大打折扣了。此外，单不饱和脂肪酸还能增加抗氧化酶的活性，降低结肠癌、乳腺癌的危险性，改善葡萄糖耐量，预防糖尿病。
二、进食大量蔬菜:意大利人每天要吃500克以上的新鲜蔬菜，而且多以生食为主，保证了蔬菜中的营养素不被破坏。
三、以鱼鲜为主:这里所谓的鱼鲜是指海鲜和海鱼（意大利人很少食用猪、羊、狗等红肉），烹调中喜加柠檬（含丰富的维生素C），鱼油中含有的二十碳五烯酸（EPA）及二十二碳六烯酸（DHA）有预防动脉粥样硬化的作用。
四、酌饮葡萄酒:意大利人喜饮葡萄酒，但不酗酒，一般每次饮用35～50毫升。葡萄酒中含有白藜芦醇、异黄酮等抗氧化物质，可预防动脉粥样硬化和某些恶性肿瘤的发生。
近20年来，我国人民生活水平有了很大的提高，而餐桌上食物的丰富却带来了新一轮的富裕病，如心、脑血管病和恶性肿瘤已成为我国城市居民死因的前三位，糖尿病、肥胖等疾病的患病率也有逐年上升趋势。如何遏止这种势头成了整个社会的当务之急。他山之石可以攻玉，在此，我们可以借鉴一下“地中海”的成功经验，结合我国国情，使一日三餐更科学，更健康！