加拿大是西方七大工业国之一，实行11至13年（各省不同）义务免费教育，对职业技术教育非常重视。职业技术教育在加拿大基本上是指高中后的学院教育。全国有120多所学院，每个主要城市都有1到2所大学和理工学院。以卡尔加里市为例，有近110万人口，拥有2所大学（卡尔加里大学和皇家山大学），1所理工学院（南亚伯塔理工学院），4所文理工商学院。加拿大的大学主要培养工程师和研究开发人员，理工学院即职工技术学院则培养技工、助理工程师、工艺师和有关行政管理的人才，理工学院个别专业也培养大学本科生。在人才培养上，大学和理工学院呈现良好的金字塔结构，例如，卡尔加里大学共有24000名学生，其中研究生有3500人，而南亚伯塔理工学院在校生有66000人，这种人才培养结构符合城市对各类人才的不同需求。
一、南亚伯塔理工学院专业设置
南亚伯塔理工学院以其高质量的技术教育和职业培训而闻名。2009年作为主办者之一，该学院成功举办了世界职业技能大赛（Worldskills Competition）。学院与工商业紧密合作，确保学生的知识和技能能够满足社会的需要。教学课程有2300多门，可以授予包括4个学士学位、63个大专学历和短期培训的25个上岗证书在内的各种文凭。至1990年，学院已经建立了11个世界级技术试验中心。
南亚伯塔理工学院共有9个学院。（1）商科学院，包括会计学、金融学、市场营销、行政管理等。（2）建筑学院，包括工程制图、风景建筑、民用工程、室内装修设计、地理工程等专业。（3）制造和自动化学院，包括生产过程自动化、机械工程、空调制冷等专业。（4）能源学院，包括环境科学、化学工程、石油工程、水和污水处理、地质、电气工程、仪器仪表等专业。（5）信息工程学院，包括电子工程、信息系统、计算机软件、网络工程等专业。（6）健康科技学院，包括牙科助理、牙科、急救医疗护理技术等专业课程。（7）交通运输学院，包括汽车维修、航空机械维修和管理、铁路交通信号控制等专业课程。（8）食品和旅游学院，包括食品、厨师、酒店管理、旅游等专业。（9）基础教育学院，重点承担数学、物理、化学、英语等基础课教学。
学院以2年制大专教育为主，已经拥有大专学历的学生可以通过进一步学习攻读学士学位。学院还开设上岗证书班，专业包括电工、马达维修工、家用电气维修工、房屋建筑工、园林工、玻璃工、室内装修工、工业管道工、厨师、发型师、汽车维修工、停车场管理员、油漆工、仪表工、冲压工、数控机床操作工、重型设备工、模具工等，都按政府相关的规定培养这些技工，例如一个电工要经过4年的培养，每年接受8-10周的在校学习。
二、南亚伯塔理工学院仪器仪表专业课程设置
加拿大职业技术教育的教学计划和教学内容能紧密结合生产和工作实际，针对性强，非常重视学习与应用相结合。以下以南亚伯塔理工学院大专层次的仪器仪表专业课程设置为例，每个学期的课程设置和学分情况如下表所示，其中课程学时数和学分是成比例的。我们对其4个学期课程进行了分类，其中基础课用字母A表示，专业基础课用B表示，专业课用C表示。
可见，该专业的基础课只有一门工程数学，占8.4%，专业基础课所占比例也不高，只有22.7%，而专业课比例非常高，占68.9%。另外，在专业基础课程和专业课教学中，课堂教学和实验各占50%，而不是片面强调理论学习。学院所有专业都不开设外语课程。特别注重密切联系实际，重点提高学生的整体素质，着重技能的培训，提高解决实际问题的能力，这种课程设计收效良好，得到了加拿大工业界的广泛认可和赞同。一位加拿大企业老总说，南亚伯塔理工学院总是能及时传授最新科技，这有力地保证了企业人才的知识能够不断更新。
三、加拿大技工培养过程以及技术学院师资队伍的选拔
加拿大各个行业的技工、技师和助理工程师的培养均是在各个理工学院进行的。一个高中毕业生如果想要成为一名技工，必须首先在一所理工学院注册学习（或者加入一个能够接受技工培养的单位），然后前往各个省的技工管理办公室登记注册。学生在理工学院学习2-3个月，并通过了学院的各项考核，才可以参加由各省组织的学徒考试。通过学徒考试的，才算完成了上岗培训学习阶段。学徒可以到社会上找工作，一旦有用人单位接受，学徒必须到技工管理办公室登记。一个学徒必须工作满1800小时左右，才能返回学院进行第二年的学习。学徒经过4年不断学习和和实践，并通过了技工管理办公室组织的各年度考试后，才能获得正式的技工证书。一个技工工作1-4年后，可以参加高级技工考试，考试通过后获得高级技工证书。
加拿大的理工学院，教师中具有博士和硕士学位的人所占比例不大，相当部分教师只有本科学历和高级技师证书，其中培养技工的教师大多是来自各个行业的高级技师。他们有10年左右的行业工作经验，实践水平非常高，对本行业的实际发展情况非常了解。尽管他们的数学专业等高深理论水平不一定很高，但是他们的工作经验非常丰富，完全能够胜任从学徒到技工培养的需要。例如，南亚伯塔理工学院电工专业的某教师1998年拿到高级电工证书，2001年被学院录用成为一名教师。
四、对我国职业技术教育的启示
笔者建议，职业技术教育的政治课内容重点要放在法制教育和德育教育上，在课程中贯穿敢于做事、善于做事的案例。外语课可改为选修课，培养有专业知识的翻译。物理课应当作为基础知识在中学阶段学习，在职业技术教育中不必单独设置，如有需要，专业课教师可以对某一物理知识进行详解。我们调查过毕业生状况，不少学生反映，高等数学学时多但应用机会很少，工作中大多只应用高中阶段的数学知识，因此，我们的职业技术教育应注重把数学教学和专业课的需要结合起来。加拿大的理工学院，电气专业有自己的电气数学课，教科书的例子都是电气工程专业课上用的例子，学生既提高了数学水平，又懂得了如何把相关数学知识应用在专业课的学习上。对于专业基础课与专业课，既要讲原理，也要讲实例。例如，讲位移传感器，要讲各种单元电路的原理，也要讲各种型号的传感器，如电感式、电容式、光电式等，以及它们具体应用的场合。同时要配备相关实验，让学生懂得如何使用。建议一般课程用3/5的时间授课，用2/5的时间做实验，通过实验加深对原理的理解。毕业前进行为时半年的实操。还可增设10节查找资料课，安排学生到图书馆或上网查找有关资料、阅读和摘抄，评论文献资料，以论文形式编写后交给老师。
我国第四类大学（如职工大学）培养的学生往往基础知识扎实，专业知识薄弱，动手能力不强，上岗后还必须通过自学和工作中的磨练才能胜任相关工作，显然不能适应现代社会和经济发展的需要。因此，对这类人才的培养必须加强专业课教学和实践，将专业课的课时增至70%左右，重视对学生进行实用、新型技术的培养。
本栏责任编辑 魏文琦