放牛娃成为高级将领并不稀奇，但长征红军成为博士的却只有三人（钱信忠、涂通今、潘世征），潘世征是其中之一。1955年被授予少将军衔。曾任中国人民解放军第一兵团卫生干部学校（石河子大学医学院前身）校长。
潘世征1916年出生于湖南宁乡偕乐桥镇，幼年只念过三年书。14岁参加红军后，他当了一名小看护兵。文化底子虽薄，但他喜欢读书，随身总是背着一袋子书，其中有医学书也有文学书。行军打仗的间隙，他就坐在路边上读起来。有时候因为军情紧急上级严命轻装，潘世征舍不得扔掉书，可又不能不执行命令，便只好横着心看一页撕去一页，直到一本书被撕完，彻底“轻装”。就这样潘世征的文化水平逐渐提高，医学知识日益丰富，年仅20岁就成为一名粗通医术的医生。
1939年1月，著名的白求恩医生为359旅开办了实习班，时任359旅卫生部政委的潘世征也参加了学习。不料，正规医科大学出身的白求恩却因为他的基础差而不愿收留他。潘世征一再请求留下来，即使是当看护兵、勤务兵也行。真诚恳切的态度终于感动了白求恩，这才同意收下他听课。潘世征勤奋刻苦的学习精神得到了白求恩的赏识，白求恩尽心传授给他许多知识和技术。潘世征在日记中写道：跟着白求恩“10天，胜于读书10个月”，“空空而来，满载而归”。等到学习进修结束时，白求恩已把潘世征看做自己的得意門生了。1939年10月下旬，白求恩在涞源县摩天岭战斗中抢救伤员时左手中指被手术刀割破，再给一伤员做手术时不幸感染“破伤风”，后因伤势恶化，转为败血症。在自知不久于人世之际，他把那把手术刀送给了潘世征。
1949年8月1日，第一野战军解放了甘肃陇南重镇——天水。此地有多家医院，设备和人员条件相对完备。8月3日，王震在天水组建了兵团卫生学校筹备委员会，并立即开始招生。9月25日，兵团卫生学校师生600多人举行隆重的开学典礼。首任校长潘世征满怀激情表示尽力办好卫校。从此，一支由人民军队创办起来的卫生学校，随着解放军西进的步伐，在硝烟中诞生、成长、发展和壮大。
建国后，潘世征担任新疆军区后勤部第一任政委兼军区卫生部部长。
1951年，身为高级干部的潘世征被派往苏联莫斯科中央医师进修学院学习，之后又转入基洛夫军事医学科学院深造。在5年时间里，他废寝忘食地读书学习，连放洗澡水的时间也舍不得白白耗过去，要捧着书读上一段。他首先掌握了俄文，又系统学习了全部医学课程，完成了有创见的论文，再通过严格的考试，最终获得了医学副博士的学位。潘世征从苏联归国后，任组建不久的中国人民解放军军事医学科学院副院长，主管科研业务。繁忙的工作之余，他除了读医学方面的新书外，还读了大量文史书，并利用病休时间着手写回忆录。潘世征1961年病逝，年仅46岁。