2006年11月17日，天津市胸部肿瘤中心在天津医科大学总医院成立。这是国内首家集肿瘤基础研究、临床治疗和早期肿瘤筛查为一体的胸部肿瘤综合治疗中心。该中心的成立将进一步推动我国胸部肿瘤基础研究和临床治疗向国际先进水平迈进，将对全国胸部肿瘤实现规范化、个体化治疗起到示范作用。在该中心成立一周年之际，我们采访了天津医科大学总医院院长、天津市胸部肿瘤中心主任、我国著名胸部肿瘤专家周清华教授。
周教授介绍，胸部肿瘤主要包括肺癌、食管癌和纵隔癌。其中肺癌发病率为40/10万，居我国恶性肿瘤发病率和死亡率之首。食管癌也是常见恶性肿瘤之一，我国发病率为20/10万，是世界上发病率和死亡率最高的国家。目前，国内外普遍认为，规范、循证、个体化的综合治疗是胸部肿瘤治疗的趋势和方向。
天津市胸部肿瘤中心是在我国胸外科先驱张天惠教授和吴英恺教授创建的天津医大总医院胸外科基础上建立的，技术力量雄厚，由天津市肺癌研究所、总医院肺部肿瘤外科、胸腔及食管肿瘤外科、胸部肿瘤内科、肿瘤放射治疗中心、胸部肿瘤生物治疗科、PET中心、影像中心和肿瘤病理室组成。该中心目前已独创10余种肺癌外科术式，在肺癌外科治疗方面具世界先进水平。
谈及肺癌，周教授说，目前医学界面临的最大问题是没有有效的筛查和早期诊断的方法，绝大多数肺癌在就诊时已经是晚期。此外，有很多肺癌并没有远处转移，但是局部侵犯，累及心脏大血管，这是对肺癌外科的巨大挑战。对这类肺癌如果能施行完全性切除，再加上手术前后的多学科综合治疗，许多病人可以获得长期生存。但是，目前大多数医院都未开展这样的手术。我从1988年开始做这类手术，目前可以说是一种常规手术了。当然，所有的手术都有严格的适应症。这个“适应症”包括了患者、病情、医生和医院的统一。目前，肺癌早期诊断方面，临床上主要是应用CT或X线检查加痰的细胞学检查（也叫脱落细胞检查），但是它只能够检查出大约5%~7%的早期肺癌。用现有方法筛查出的“早期肺癌”，有30%～40%术后分期为IIIA期，其中30%～40%死于远处转移，实际上真正的早期肺癌不到5%。
在基础研究方面，周教授讲了在肺癌筛查新方法和新技术方面的有关进展。周教授说，随着人类基因组计划的完成，现代分子生物学理论和技术的发展，使我们有可能从分子水平对肺癌进行筛查和早期分子诊断，使我们有可能筛查出早期原位癌、浸润癌，甚至筛查出人群/个体的肺癌遗传易感性，人群/个体的肺癌易感基因。正常支气管上皮细胞从转化、癌前病变、原位癌、进展癌，到肺癌侵袭转移直到导致患者死亡，其自然历史为20～30年。在这个漫长的过程中，会发生一系列细胞生物学、分子生物学、遗传学、免疫学的改变，并可能反映在人体的体液、血液系统中。因此，我们完全可以应用现代细胞生物学，分子生物学的技术和成果开发肺癌筛查，这是早期诊断的新技术、新方法。美国科学家近日发表研究报告说，利用纳米技术，通过对比癌变细胞与正常细胞的弹性差别，能帮助医生提高癌症诊断准确率。我们研究了代谢酶基因的多态性与肺癌遗传易感性的关系。研究发现，同样吸烟的人，携带某些代谢酶基因的人群与不携带这种代谢酶基因的人群相比较，他们得肺癌的机会增加20多倍。这些结果也解释了为什么同样吸烟，有些人得了肺癌，而另一些人不得肺癌。
该中心在肺癌筛查和早诊的研究方向方面集中在这样几个领域：肺癌高危人群的筛查；肺癌人群和个体肺癌遗传易感性或易感基因的筛查；肺癌癌前病变、原位癌的筛查；肺癌遗传易感性相关分子标志物的筛查；肺癌遗传易感性相关“整合分子标志物”的筛查；肺癌筛查和早期诊断等。估计研究成果可在10年内应用于临床。
周教授最后强调，最重要的还是戒烟，而且医生一定要带头戒烟，英国的医生如果不戒烟的话，就会被吊销医生执照；然后就是尽量使用天然的东西，减少和控制环境污染，包括汽车尾气、粉尘，也包括家庭内装修等微小环境的保护；最后是对肺癌高危人群进行筛查，力争早期诊断早期治疗。
一年来，天津市胸部肿瘤中心在总医院院长、我国著名胸部肿瘤专家周清华教授主持下，充分发挥天津医科大学总医院的学科优势，以多学科综合治疗为特点，致力于提高我国胸部肿瘤基础研究水平、高危人群早期发现率及手术患者远期生活质量和晚期病人的生存率，特别是在局部晚期非小细胞肺癌以根治手术为主的多学科综合治疗、肺癌个体化治疗、基因工程疫苗研究及肺癌分子影像学研究上实现新的突破。