空调市场新一轮大洗牌正在到来。
2013年10月，新的变频空调能效标准APF（Annual Performance Factor，冷暖空调全年能源消耗效率）开始在中国推行。这个被称为“史上最严厉”的变频空调能效标准，把原有的五级能效等级制提升为三级，不但提高了空调制造的门槛，同时让门槛内的竞争变得更加激烈。
如果说国标升级为空调行业的竞争制定了新的游戏规则，那么美的为这场新比赛所准备的，远远不止于产品方面的准备。除了对变频空调的领地志在必得，美的空调事业苦耕两年的“产品主义”，也在美的集团整体转型的大背景下获得了重装上阵、首发亮相的机会。
新国标搅局
对于空调企业们来说，APF的出现，让原有的变频空调能效标准有了空前的提高。传统标准只对制冷有要求，APF则把制热的能耗也算在内，并把变频空调的能效限定值从现行的3.0提升至3.9。
对于那些未能达标的企业来说，新标准的出台意味着能否还继续待在这个行业；对于已达标的大企业来说，新标准的出台则意味着这也许是改变格局的一次机会。因此，美的对这次变频空调标准变化早有准备，其公开的资料更直言，标准的制定令美的有行业话语权的优势。
作为参与该标准制定的重要企业成员，“美的积极参与外部标准的制订工作，参与制定或修订标准43份，其中主导起草3份，与变频相关的国家标准2份。”吴文新相当自信。这位美的家用空调事业部总裁对记者说，美的空调最有能力在APF切换上紧跟国家政策节奏。他的依据是，美的在近几年的中国变频空调的普及、升级里不但是主推手，而且储备了相匹配的变频空调技术基础，同时拥有中国最完备的变频空调产业链。
在定速空调领域，因能耗标准提升的洗牌早在2010年就已经发生过。实施新国标后，占空调市场总量30%的高能效空调已经出局。
而美的在其中也做了巨大的投入，以图在变频空调主流化，以及APF等市场洗牌机会里获得先机。根据美的提供的资料，早在2011年春天，美的就成为了中国第一个变频空调销量超过8位数的企业，并宣布停止国内定速空调的生产，全面转向变频空调；在变频芯片、模块的自主开发方面，美的也投入了大量的资源，在IPM模块等领域则摆脱了对国外进口商的依赖，开始批量生产。
在产品端，早在APF生效前，美的便为后APF时代做了储备：在两个月前，美的将ECO节能系列，全面扩容到了三大系列16款产品，并取得了中国第一张依据APF新标准的节能证书。
精品战略的溢价
效能标准的提高，让一些企业出局的同时，还为迈过这个门槛的企业获得了提高整体经营效益的机会。美的方面表示，美的空调整体均价较去年同比上涨了4.4%，而且美的将借着标准升级的机会，进一步改善产品的结构。
事实上，APF切换，只是美的在空调市场上争取更多份额的最新一张牌，这张牌背后，是美的的空调产品部门提出的“精品战略”。这些战略依托在美的转型的大背景之下，让空调产品成为美的转型的一个先驱。
按照美的的描述，美的未来三年的战略核心是“产品力”，将围绕“产品领先，效率驱动、全球经营”三大战略主轴推动并深化战略转型，具体行动包括推动流程再造，实现经营简单化、标准化和高效运营，成为顾客导向的敏捷型企业，实现市场份额及盈利能力行业领先，成为中国家电行业领导者。
吴文新最近很喜欢让参观者观察美的空调新产品的光泽度、工艺缝隙和细节做工。他会让记者注意一些细微的变化：例如，传统正出风柜机的5根导风叶，之前在生产中并不能做到完全整齐的效果，现在所有的导风叶都是整齐划一。“精品战略是针对所有美的家用空调。这两年，美的空调累积的各种产品进步，就是‘精品战略’的直接体现。”
在美的从规模到精益的转型，两年前已经在空调部门开始。“（家用空调市场增量）全国的绝对值并不大，在这种情况下，空调必须注重内涵式增长，包括产品力、科技力、品质力等。” 吴文新判断，伴随新标准的到来，空调产业结构调整也将进一步深化，中、高端段位的产品销售占比将进一步得到提升，传统的“价格战”将转变为“技术战”，而产品质量与技术含量，将成为各企业能否在“洗牌期”里立足的关键。
这些细枝末节的提升，背后是巨大的投入。去年，美的总共投入了接近10亿元的成本，用于各大重大品质项目的改善，主要表现在家用空调产品内涵性能、外延感受和可靠性三大方向。在生产线上实行自动化，对关键零部件加强品质控制等项目之余，美的还组建了专门的精益制造部门，力图增加产品改良的效益。
这种转型和行动，对于美的既是挑战也是机会。吴文新感慨，现在他每个月都要主持“精品战略”月度检讨会，将精品战略工作的推进与常规工作区分开来。按照时间和项目的维度细致地对各部门的进展考核、打分——“最难的还是思维的转变。从大规模粗放的惯性到精细化管理，很多要求都不一样。”
现在，产品主义让美的空调可以有更高的售价。随着APF的机会，美的新的1级能效变频空调阵型，不但正式进入了新的节能市场，一些产品还因增添了除甲醛、除PM2.5等功能而大幅提升了价格。吴文新说：“我们做精品的目的，就是要提升企业持续盈利的能力，好产品的利润空间自然更高。过去的两年，实际上美的空调的盈利能力一直在持续提升。产品做好了，反而有利于企业盈利能力的提升，这并不矛盾。”
在目前家用空调市场日渐见顶的环境下，美的认为，前沿技术的研究与产品的实现，进而产生市场销售与盈利的回馈，在美的空调形成了一个完整而良性循环的体系，成为企业产品竞争力最重要的基础，这也是美的空调“精品战略”的用意所在。