“推迟门”

　　“三把火”烧烤数字电视
　　
　　2009年1月21日，美国第一任黑人总统奥巴马正式宣誓就职，10天之后他就显示出自己雷厉风行的一面，在2月11日签署了《数字电视推迟法案》(DTV Delay Act)，决定将美国地面模拟电视关闭的最后期限由此前的2009年2月17日，推迟到2009年6月12日，并设置各无线通信运营商使用700MHz频段资源的计划。“如果按原计划进行转换的话，数以百万计的美国人，包括那些最脆弱的社区，都将被遗弃在黑暗中，这个解决方案让我们向着整个国家准备好使用数字电视这一目标向前迈出重要的一步。”奥巴马在声明中说。由奥巴马过渡团队提交的该项法案，1月29日在美国参议院通过了表决，并于2月4日通过了众议院的审议。
　　从2月17日推迟到6月12日，短短116天的时间就能给美国的地面数字电视转换带来实质性的改变吗?原来没有准备好的美国家庭用这百天的时间就可以重新“Ready”?因此这回推迟地面数字电视转换期限，应该是出于政治层面的考虑，与奥巴马的“新官上任三把火”不无关系。面对深陷金融危机的美国经济，奥巴马政府此举与限制华尔街高管年薪一样，更是为了安抚民意。因此，在《数字电视推迟法案》提案中列举的政府对机顶盒的补贴资金不能到位、有关部门没有准备好等理由，看起来更像是一个幌子。
　　其实，从市场研究公司尼尔森在1月22日公布的数据看，伴随着美国FCC(联邦通信委员会)、美国全同有线与电信协会、国家广播协会以及各电视台对普通家庭用户数字转换教育工作的推进和深入，再加上机顶盒补贴的逐步落实，美国目前仅有650万个左右的家庭暂时还无法收看地面数字电视节目。因此也难怪FCC前任主席凯文·马丁在CES2009上声称，“此举(推迟地面数字电视转换)将给整个电视行业和消费者带来混乱”，因为美国各大无线电视台，已经在之前的广告中广为宣传2009年2月17日是最后期限。不知道是不是出于对这一法案的不满还是其他原因，在奥巴马宣誓就职的当天，马丁就宣布辞去FCC主席的职务。
　　需要指出的是，该法案中的数字电视转换仅仅针对地面无线电视，而不包括在美国拥有绝大多数用户的有线电视和卫星电视，因为有线电视和卫星电视已经基本上完成了数字转换的过渡工作。据统计，在美国1.1多亿电视家庭中，有线电视家庭用户接近6500万户，约占60％，其中数字电视用户比例超过60％；而美国直播卫星运营商也有接近3000万的用户，并且已全部实现了数字化。因此在有线、卫星之外，只能通过地面无线信号收看电视的实际用户数量，可能并没有人们想象的那么多，因此从某种意义上说，关闭模拟地面电视肩负着更多的政治和经济使命。同顾美国数字电视转换的波折历程，我们会更清晰地捕捉到这一点。
　　
　　　转换历程一波三折
　　
　　从上世纪80年代中期到2009年2月17日，在政治漩涡中的美国地面数字电视转换，走过了曲折的二十多年的历程。
　　美国向地面数字电视的转换，萌芽于上世纪80年代中期，广播电视运营商为应对移动通信运营商要求放松对UHF波段的使用限制而采取的政治博弈。1985年，一些移动通信运营商向FCC建议，要求分享广播电视运营商尚未使用的UHF频段。广播电视运营商当然对该建议强烈反对，但需要一个说得过去的理由，而当时日本推出的模拟高清电视为美国广播联盟(NAB)提供了反击移动通信运营商的最好弹药。该联盟_上称，为以后实施包括高清电视在内的高级电视服务需要保留这些频段资源，并于1987年提出要求暂停分享新的UHF波段，为以后的高清电视预留，尽管当时对于采取何种标准发展美国地面数字电视产业尚没有清晰的思路。
　　由于日本和欧洲在高清电视领域领先，1988年，在美国高清电视已经从一个技术问题演变为一个政治问题，民主党开始攻击当时的老布什政府不注重高技术产业对国家利益的保护。这下高清电视开始上升到国家安全利益的高度，引起了五角大楼的关注，而且由于当时国际电联未能在日本与欧洲高清电视标准中做出选择，这为美国赢得了时间。1989年，高清电视的“鼓吹者”Sikes被任命为FCC主席。在他的领导下，FCC制订出了美国高清电视转换战略蓝图，并在1996年被《1996电信法案》采纳与确认。随后的1990年6月，通用仪器公司宣布开发出全数字高清电视系统——该公司成功地将高清电视信号压缩进6M带宽之中，这一突破震惊世界，美国这个曾经在高清电视领域落后的国家一跃成为了领头羊。随后FCC宣布美国放弃研究与NTSC制式兼容的模拟高清电视，而采用全新的数字高清电视格式。这一决定在美国数字电视转换历程中具有十分重要的意义，从表面上看，它解决的是一个技术问题，但实际上奠定了美国地面数字电视转换战略——放弃模拟电视系统。
　　在其后的《1997年预算法案》中，美国曾计划到2006年12月31日关闭地面模拟电视节目，但这一目标最终没有实现。一是因为当时只有少数家庭购买了昂贵的数字电视机或者数字电视机顶盒；而且，高清电视节目本身的发展也非常缓慢；同时，缺乏激励性因素也是数字高清电视发展缓慢的原因之一。尤其是1992年克林顿政府上台后，新的FCC掌门人Hundt并不认同前任的转换战略，而将地面数字电视发展的重点放在数字电视相关的增值服务上。不过事情很快就出现了转机，加快地面数字电视转换进程的几个关键性因素几乎同时浮出水面。
　　2006年初，小布什签署了《2005年赤字削减法案》，彻底加快了地面数字电视替代模拟电视的进程。该法案明确要求，在截至2009年2月17日的3年之内，全美必须强制性实现由地面模拟电视到地面数字电视的转换。与此同时，政府对电视机制造商也提出了强制性要求：新生产的25英寸以上(包括25英寸)电视机，都必须内置数字电视转换装置；从2007年3月1日起，这一强制性要求扩大到所有新生产的电视机；2007年7月1日之后，市场上销售的任何新设备，如DVD播放机和刻录机等，如果配备了内置转换器，这种转换器也必须是数字电视转换器。此外，目前的美国电视台在黄金时段大都以高清信号播放电视连续剧和体育赛事，而绝大多数有线电视系统也有4～12个频道为高清信号，这也是一个刺激性因素。
　　其实，小布什政府之所以积极推进地面数字电视转换、关闭模拟电视，也有其想捞一笔的经济背景。因为模拟电视转换后空出的700MHz频段(频宽约108MHz)，将可以为布什政府带来一笔不小的经济收入，有助于削减当时的财政赤字。果不其然，2008年3月20日结束的700MHz频段拍卖就给布什政府创造