人体中的肺动脉是由心脏右心室发出的大血管，其压力增高，即称为肺动脉高压。肺动脉高压的诊断标准为：海平面、静息状态下，右心导管测量所得平均肺动脉压>25mmHg，或者运动状态下平均肺动脉压> 30mmHg。此外，診断动脉性肺动脉高压，除需满足上述标准之外，还应包括肺毛细血管楔压或左心室舒张末压<15mmHg。当然，除右心导管外，心脏超声检查也可初步诊断。也就是说，它的确诊都是需要医疗人员和仪器的专业判断，不像诊断高血压那样简单。
肺动脉高压病因复杂，可由多种心、肺或肺血管疾病引起，最终可导致右心衰竭，是一种值得警惕的危重疾病。但由于其诊断比高血压要复杂的多，所以很多人都不知道它的存在，等到出现明显临床症状再就诊时往往已错过了最佳治疗期。肺动脉高压可以简单分为原发性、继发性两种。它们发病的机理不同，预后也不尽相同。
1. 原发性肺动脉高压（又称特发性肺动脉高压）
是一种不明原因的肺动脉高压，病情隐匿且预后不佳。故早期诊断极为重要。此症可发生于任何年龄，常见于育龄妇女。迄今病因不明，目前认为其发病与遗传因素、自身免疫及肺血管收缩等因素有关。
此症早期通常无症状，仅在剧烈活动时感到呼吸困难；随着肺动脉压力的升高，可逐渐出现胸痛、头晕或晕厥、咯血、乏力等相关表现。
因病因不明，治疗主要针对血管收缩、内膜损伤、血栓形成及心功能不全等方面进行，旨在恢复肺血管的张力、阻力和压力，改善心功能，增加心排出量，提高生活质量。常用的药物包括：钙拮抗药、前列环素、一氧化氮、内皮素受体拮抗剂等，必要时可使用华法林抗凝、强心利尿控制右心衰竭。晚期可以行肺或心肺移植治疗。
这个病的特点是一旦发生症状，如胸闷、呼吸困难等，务必早期到医院检查确诊、早期用药，否则预后不佳。
2. 继发性肺动脉高压
一般来说分为急性和慢性。急性继发性肺动脉高压有生命危险的，要立即至医院急诊治疗。而慢性继发性肺动脉高压危险性就降低多了，但也不要掉以轻心，越早治疗越好，拖延不治等到出现右心衰竭就糟了。
2.1急性继发性肺动脉高压
主要为急性肺栓塞所致。这其中以急性肺动脉血栓栓塞最为多见，其次还包括脂肪栓塞、羊水栓塞、空气栓塞等。
急性肺栓塞临床表现多样化，可以从无症状、隐匿，到血流动力学不稳定，甚或发生猝死。一般而言，最常见的症状是胸闷，特别是运动后胸闷。部分患者还有胸痛、咳嗽、咯血，甚至晕厥、休克、猝死。
急性肺栓塞根据血流动力学、心脏超声结果以及肌钙蛋白T、脑钠素水平将其危险性分为高危、中危、低危三种。高危和极少数中危患者治疗上应采用溶栓及抗凝治疗，少数患者需要使用肺动脉血栓摘除术或肺动脉导管碎解抽吸血栓等。一般的中危、低危患者仅使用抗凝治疗。对于反复发作的肺血栓栓塞患者，权衡利弊后可考虑放置下腔静脉滤器。
2.2慢性继发性肺动脉高压
包括慢性阻塞性肺疾病所致肺心病、严重胸廓或脊椎畸形等所致肺心病、慢性血栓栓塞性肺动脉高压以及睡眠呼吸暂停低通气综合征等其他原因所致的肺动脉高压等。
慢性继发性肺动脉高压除原发疾病的临床表现外，突出症状就是呼吸困难（可以发生在运动后，严重时发生在静息时），甚至出现右心衰竭表现（气促、心悸、腹胀、肝肿大、双下肢水肿等，严重时出现胸腹水）。
治疗上重点要针对原发疾病积极治疗，同时辅以强心、利尿、扩血管、抗凝治疗等。但治疗不是本文重点强调的，重点是提高警惕，早期发现。
3. 早期发现和早期治疗很重要
目前的研究发现，肺动脉压力越高，死亡率越高，故早期发现和早期治疗非常重要。有学者对澳大利亚国家超声心动图数据库中的资料进行回顾性分析，探讨肺动脉压增加对死亡等预后的影响；研究对157842名男性和女性右心室收缩压的分布进行分析，平均随访4.2年。
结果显示，该队列研究包括74405名男性和83437名女性（65.6±17.7岁）；有17 955名（11.4%），7016名（4.4%）和4515名（2.9%）受试者的右心室收缩压水平分别提示轻度（40～49 mm Hg），中度（50～59 mm Hg）或重度（≥60 mm Hg）肺动脉高压。这些受试者在长期随访期间死亡逐渐增加，并提示右心室收缩压仅为30.0 mmHg时，死亡率就开始明显增加。故肺动脉高压应受到高度重视，早发现与早治疗十分重要。