种种迹象表明，零食正在被越来越多的人划分健康等级。尤其是对于孩子，尽管美国有调查表明，很多孩子一天中20%的能量来自于零食，既然不能与零食绝缘，不如给零食划分健康等级，形成良好的消费习惯。
据此观点形成的理论是，把零食划分为健康、中性和不健康三個等级。其中食材比较天然，未经太多加工，较少使用添加剂，营养较为均衡的零食被认为是健康零食，对孩子的生长发育有有益补充作用。
暂且不论这种观点的合理性，它至少折射了当今消费市场对于健康的普遍观点，“少添加”“营养均衡”都是食品消费中的热点词语。
这样的消费倾向在市场上也有所反应：从全球市场看，零食行业的市场规模为3740亿美元，健康零食细分品类的消费需求快速成长，欧美市场的健康零食的增长速度是传统零食的4倍，健康休闲食品在欧美资本市场的火爆也彰显出行业巨大的市场空间。
在国内市场，近些年坚果产品的热度持续升温也是受益于健康化的消费趋势。坚果普遍被认为加工过程简单，添加少，又富含有丰富的脂肪、糖类、蛋白质、多种维生素和矿物质，最大限度保持营养。正因如此，核桃、扁桃仁、开心果、腰果等坚果打败了中国传统的葵花子，传统的葵花子产品市场占比已经从60%以上下降到25%左右。健康诉求也使得坚果行业成为食品电商的最大受益者。
尽管很多企业纷纷将健康的食材诸如黑豆、糙米、燕麦、紫菜，和诸多种类的坚果，开发成新口味的零食产品，但休闲零食整体行业形象并没有因此得到明显提升。
目前我国对营养健康食品并没有明确的概念，可预见的是，在“零食健康分级”等观点的引导下，消费领域对于零食健康的需求将有增无减。