随着中国国内劳动力成本上升，以及流入中国的外商直接投资（FDI）进入平稳期，中国作为制造业外国投资主要目的地国的地位开始下降，但中国在吸引更高价值的外国投资项目方面——例如与研发有关的项目——颇为成功。
研发投资规模超美
据英国《金融时报》网站7月23日报道，中国正成为一个研发中心，这与中国政府推动创新的努力以及中国企业追赶西方竞争对手的行动相符。
《金融时报》旗下数据服务机构fDi Markets的研究显示，在吸引外国研发投资方面，中国已赶上美国的脚步。2010年1月至2014年12月，中国吸引了来自外国公司的88个绿地研发项目，美国吸引了91个；中国这些项目估计涉及55亿美元资本投资，是美国的两倍多。也就是说，中国自2010年以来在研发领域吸引的绿地外国投资规模位居全球之首，项目数量位居全球第二。
目前中国国内企业正加大研发支出，并帮助引领全球研发支出模式和创新活动的新趋势。根据咨询机构Strategy&的一项研究，北美、欧洲和日本公司仍在全球研发总支出中占主导地位，但它们各自所占的份额要么不再增长，要么出现了下滑。登上Strategy&全球创新1000强（Global Innovation 1000）榜单的总部位于中国的公司数量从2005年的8家增至2014年的114家；中国公司去年的研发支出增长46%，而北美和欧洲的这个增速仅为个位数。
药企掀起投资热潮
制药行业是中国首要的研发投资领域，2014年吸引了16亿美元投资。商业机器和设备（8.17亿美元）以及消费电子（5.4亿美元）分列第二和第三，这表明，研究密集型活动在各个关键行业之间呈现健康分布。在中国进行研发投资的外国公司中，美国公司最为活跃.根据fDi Markets的数据，去年，有32家美国公司在中国36个项目上支出16亿美元。
业内普遍认为，跨国药企近期大幅度在华加码投资步伐，并逐渐转变原来注重产业投资的模式，而转向研发投入，这均是看好中国市场增长的表现。随着海外资本在中国市场竞争的不断加剧，跨国药企希望在本土设立研发中心或者创新中心，用中国资源研发出更多适合中国市场的产品，以抢占更多的市场份额，这已经成为跨国药企心照不宣的“中国战略”。
去年9月底，赛诺菲在上海成立亚太研发总部；10月，强生在沪设立亚太创新中心；11月中旬，在罗氏中国研发中心成立十年之际，罗氏宣布将再投资1.36亿瑞士法郎（约合人民币8.63亿元）在上海建造罗氏上海创新中心。而这些均是以上跨国药企在华成立研发中心后，根据其扩张步伐作出的进一步举措。
对此，普华永道Strategy&公司总监孙超表示，尽管医药行业面临着持续创新、销售模式变革、定价与市场准入这三大挑战，又要面对合规问题，以及数字化和移动医疗带来的冲击，但依然看好中国市场。
不仅如此，跨国药企在中国的创新模式也发生变化，从公司的单一创新转向与外部合作的开放式创新，通过合作来加速本土科研成果转化，例如赛诺菲和再鼎生物合作开发两个药物，强生全球四大创新中心已开展80多项外部合作等。
汽车行业豪华品牌本土化设计提速
设计中心是一个能让品牌设计部门把灵感成为现实的地方。尤其是高科技集中地汽车行业，在华建立研发中心，一方面可加速中国汽车人才的培养，为企业可持续发展打好基础；另一方面也使产品更好的适应中国汽车市场。
以宝马和奔驰为例，早在2005年，宝马就在中国成立了研发中心。目前，宝马在华有三个研发基地，分别位于北京、上海与沈阳，其中上海的研发基地包括互联驾驶中国研究院、宝马集团全球创意设计咨询上海工作室以及宝马集团中国技术中心三个机构，除了本土化的产品和技术研发外，同时负责中国市场与集团所有开发部门的合作事宜，并进一步增强宝马集团在亚洲地区的研发实力；而位于沈阳的研发基地主要负责动力系统方面的研发。“今后，宝马的研发将注入更多中国思维。”
而在奔驰未来规划中，至2020年，将推出12款新品，其销量将超过宝马、奥迪重回冠军宝座，而中国市场的表现则是关键。2006年，通过对奔驰E级轿车（W211）的国产化，戴姆勒首次将中国纳入其全球研发网络中。自此，其中国研发团队的工作范围和团队规模就开始持续发展。2009年，奔驰成为了首家在华设立高级设计中心的德国豪华车制造商。2014年11月，全新梅赛德斯-奔驰乘用车中国研发中心启用，该中心拥有6大部门，包括国产化支持及研发和动力总成及测试团队、车辆安全性与舒适性、法规事务和知识产权部门、车载智能互联、信息娱乐系统团队和趋势、竞争情报与创新部门、梅赛德斯-奔驰高级设计中心。目前，它拥有约350名专家。据悉， 2015 年，戴姆勒计划将团队扩充到500 人。为了突出新启用的设计中心的重要性，戴姆勒股份公司副总裁、梅赛德斯-奔驰汽车集团全球设计总监戈登·瓦格纳表示，德国研发总部所拥有的功能，北京中心都有，它也因此被视为德国研发总部的缩小版。
与ABB一线豪华品牌相比，2014年，随着本土化战略快速推进，以凯迪拉克、捷豹路虎、沃尔沃、英菲尼迪等为代表的二线豪华品牌出现不同程度增长态势。其中，英菲尼迪在2014年在中国市场的全年销量达30，046辆，创进入中国市场以来销量最佳成绩，同比增幅达76%。2014年12月中旬，位于北京市朝阳区的英菲尼迪北京设计中心随后也正式启用，并成为英菲尼迪品牌全球专属设计体系的第二家设计中心，将承担设计全新车型的重任。
针对所开启的“因地制宜”战略，戴姆勒股份公司董事，大中华区投资有限公司董事长兼首席执行官唐仕凯指出，“研发中心将帮助我们充分挖掘中国市场潜力，我们的全球研发和未来产品开发都将会更多融入中国消费者的需求。”