印刷业的可持续性
困难的动力
造就如今印刷业及其可持续性的力量比较复杂，这让印刷商及其客户也常常感到困惑。其中的因素包括电子媒体、科技创新、跨媒体商业模式、环境法规、全球经济以及越来越多的移动和互动媒体受众。InMobi是移动广告平台的开发商，据InMobi预测，就消费者使用媒体的时长而言，有37%的时间用于移动设备，这个比例令人惊叹。全球各品牌也正是利用了这一点。例如，隶属于麦肯世界集团的Mark Fellows公司是一家全球广告代理，其与IKEA合作不仅为IKEA的目录提供二维码印制而且还能提供特殊图形印刷服务，并且通过该特殊图形的页面扫描使其内容得到扩展——使智能手机扫描之后可链接至IKEA的网站，由此获得额外的家装方案并进行促销。
然而，复杂的新媒体选择、数字技术的实现和环保要求可能造成市场的不确定性。对于众多印刷商来说，如此大环境下的投资风险太大，所以他们会谨慎地寻找新经营方式，同时依靠数字工具来满足不断变化的客户需求。成功的印刷商不断重塑其业务，以便帮助客户利用各种渠道、准确实现他们的商业和环保目标。
每个人都关注的问题
短期新奇的产品可暂时应对高涨的环保要求，但要做出成绩还远远不够。可持续性本质上是一个全球性的经济问题，要解决这个问题需要巨大的资源。
A f f e r m a t i v e I n v e s t m e n t Management是全球首家专门从事绿色债券管理的公司。其联合创始人斯蒂芬？菲茨杰拉德认为：环境解决方案本质上是经济问题，因而是我们共同面对的问题。目前，从事应对气候变化、减少环境影响的组织同盟不断壮大。从《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）、ISO到美国《可持续发展绿色印刷伙伴关系》，加上规模较小的本地环保项目，环保意识在不断增强，环境管理是每个人的责任，也是维护地球的必要举措。
印刷无处不在
环境可持续问题虽然不易解决，但印刷行业可以发挥重要作用。之所以为可持续性，不单单因为其采用可再生资源。传统印刷市场的崩溃促使广泛的整合和再造。印刷商简化了流程并实现自动化，不断减少浪费和过量排放。在所有领域和地区，其成功存活证明了基于自动化和标准化精益和高效的生产。出现了诸如ISO 12647系列的行业标准，用以支持程序控制和数据驱动的生产，减少了浪费。通过自动化、标准化生产来管理所有印刷基质和数字输出的色彩质量和油墨消耗量。也正是因为有了该类技术、标准和印刷技能，买家们才能相信每个活件的色彩都会非常精准，从建筑覆盖物到产品标签与包装，无一例外。如此高效率最大程度地减少了排放和浪费，继而不断地提高环境可持续性和商业可持续性。
包装和标签占主导地位
包装和标签也许是我们最常共享的打印经验。
欧洲包装与环境组织认为：包装应能够在循环经济中发挥其本身作用，即不断优化资源利用，最大程度地减少浪费并不断扩大产品和经济价值。所以印刷商在投资时应考虑到可持续性。
色彩质量反映品牌商的价值、环保理念和可持续发展观。速度则驱动着快速消费品包装和标签的生产。SmileyColor是美国一家包装生产咨询集团，其认为每天延迟产品上架将多耗费一个品牌10万美元，由此可见，流程效率和控制至关重要。实现较高营业额、环境影响的妥善管理和浪费控制，这其中的平衡关系是很微妙的。
周围正在发生着什么
先不谈达到这种微妙平衡关系的范围和复杂性，包装业正有所回应。一个最有说服力的例子就是嘉士伯再循环社区（Carlsberg Circular Community）。在其活动中，嘉士伯公司与全球供应商通过合作不断发展包装材料优化产业，用于回收和再利用。目前开发出一种基于生物技术的绿色纤维瓶，该纤维瓶主要成分是可重复使用的木质纤维，具有可生物降解特性。
“通过战略合作伙伴关系，我们可获得更大规模和范围的可持续活动。每当有潜在的合作伙伴有意加入社区，我们都会很兴奋。团结起来，我们就能发挥持久的影响力”，嘉士伯集团可持续发展总监西蒙·博厄斯·霍夫梅耶表示。
西蒙总监还同时表示：绿色纤维瓶还能为创新型包装印刷商提供机会。“目前，在我们再循环社区内还没有涉及印刷业的合作伙伴，但我们绝不会拒绝该类合作伙伴的加入。”
金钱和法律
投资于可持续可选方案，是政府和投资商以及买家越来越关注的问题。Affirmative Investment Management的斯蒂芬·菲茨杰拉德同时是澳大利亚主权财富基金管理董事会的会员，该机构的主要职责是确保为联邦政府养老金债务充分提供资金。斯蒂芬·菲茨杰拉德表示：“政府需要相信，我们应该着手一些事务，以保护环境，因为这是我们共同面临的问题，而现在就应该担负起责任、真正做一些有影响的事。”
这种情况虽然很棘手，但已经看到了曙光。就麦肯锡咨询公司（McKinsey）来看，可持续性是70%首席执行官坚持的一种永久的管理手段。弗雷迪·伍尔夫是爱马仕投资管理公司企业参与部副董事，他希望广大公司应做出强有力的承诺，从供应链环节解决毁林问题，逐渐消除不可持续林业实践。菲茨杰拉德先生还表示：“我们所作出的努力正收获回报，但目前从事的实践活动中还涉及ESG问题（环境、社会和治理问题）。”
控制对大气、水和土地的排放以及化工法规，该类法规影响着包括印刷业在内的所有产业。美国许多州正着手加强绿色环保法律，联邦政府正将目标锁定在能量发生器方面。在中国，严格环境法规的执行正在进行中，但其中存在与全球立法不一致之处，让国内法规的发展受挫。菲茨杰拉德先生解释说：“这不仅仅在澳大利亚是股驱动力，在德国和斯堪的纳维亚亦是如此。”市场也是不稳定的。Mercian Lables的艾德里安·斯蒂尔博士表示：“我们的客户群对可持续性的兴趣不一：一些客户认为其是选择供应商和审核流程的重要标准，还有客户对此并不感兴趣。”他还认为：“市场并未驱使我们采用任何特殊的环境管理系统，因此，我们通过在线资源积极管理我们的法律意识。”
不同地区的法规对承印物的成分、油墨和印刷耗材以及废物管理作出了不同程度的规定。在英国，要求所有年处理量超过50吨的包装公司必须进行废弃物回收和再利用。在许多地区，采用含有高浓度挥发性有机化合物（VOC）化学油墨的印刷商须符合各种严格的法规，以确保健康和安全，避免污染。油墨制造商须符合各种化学法规，特别是用于易腐商品包装材料的油墨。低油墨迁移特性极其重要，同时，油墨承印材料或包装材料的配方也必须符合标准。
标准惯例
ISO 17098《可能妨碍回收作业的物质材料报告》是众多实用材料之一。ISO 14001（《环境管理系统》）和ISO 16759（《印刷碳足迹的计算》）等标准帮助印刷商支持客户的公共环境承诺，作用巨大。翠丰集团是家多渠道零售集团，据集团可持续发展高级顾问杰米·劳伦斯预测，截止2020年，翠丰集团需要100%完全环保可靠的木材和纸张。翠丰集团的材料还须符合许多环保法规，如美国《雷斯法案》、《欧盟木材法规》和《有害物质限制法规（二）》，以及其他可能涉及的法规。
然而，如果客户不参与可持续发展的目标，将不会出现显著变化。品牌商可以促使减少对一次性原料的依赖，不断引导标签承印物和印刷流程的创新。但市场和经济会驱动印刷可持续性，因此，印刷可持续性所面临的最大挑战在于商业性、实用性和可持续性三者之间的优先关系。
这种动力影响印刷媒介供应链的所有方面及其内部联系，需要动机和资源。妥善管理印刷的环境影响，就需要恪守在商业性、实用性和可持续性三方面的承诺，并辨清三者之间的关系。
印刷商平衡这些利益的方式是主观的。他们必须能够在各种相关环保框架内进行生产，并确保盈利。可持续性政策和生产模式的发展是印刷媒介供应链面临的一项重大挑战，印刷媒介供应链中的所有相关方都会参与。