是什么造就了这些伟大的食品企业？
零食只是路边摊五毛钱一包的辣条？
功能饮料Monster Energy、希腊酸奶Chobani、咖啡品牌绿山，都用百亿市值击破了笼罩在这个行业的成见。因为少食多餐概念的推广，零食正在逐年蚕食正餐，成为一、二级市场中最受人追捧的企业。标准普尔500指数成分股中，十年来股价涨幅最大的并不是苹果，也不是Salesforce，而是Monster Energy这家生产功能性饮料的企业。研究报告通过分析这三家明星食品企业，总结出了穿越经济周期的食品必备要素：软性瘾品。
零食正式出现只有100多年的历史，最初只存在于贵族和有闲阶级休闲娱乐的场合。根据安德鲁·史密斯（Andrew F. Smith）撰写的关于食物史的书籍，零食最初是从马戏团和展会上开始兴起。当时典型的小吃零食包括花生、爆米花和蜜饯。
随着人们的休闲娱乐活动增加，碎片化时间增多，零食出现的场景和频率也在增加。根据美国官方机构的数据，美国人每天食用三次或更多次零食的比例，1970年代末为10%，到2010年已上升到56%。
官方数据也证实了这样的趋势。美国劳工统计局的数据显示，在过去30年中，美国消费者食品开支增长表现最突出的品类是零食，其次是非酒精饮料和新鲜果蔬。
零食中的主要贡献品类为坚果、薯片、调味品（如泡菜、罐头）和其他罐装包装的预制食品（如沙拉、甜点、婴儿食品和维生素补充剂）;非酒精饮料中的主要贡献品类包括咖啡、茶、冰、非酒精啤酒和早餐替代品。上述两个品类均属于泛零食包装类食品（为方便起见，下文提到的“零食”包括非酒精类饮料），它们的共同特征是：食用场景多，储存条件灵活，可标准化生产和远距离配送，能在超市及互联网等渠道进行销售。
除了零食因为拥有更多的消费场景而被广泛食用之外，正餐的零食化也不可忽视。食品咨询公司哈特曼调查发现：因为少食多餐概念的推广，零食正在逐年蚕食正餐。零食已占据了饮食市场的半壁江山。尤其是早餐和午餐，将变得更加零食化。美国零售品市场调研公司IRI的调查结果也证实了这样的观点：约53%的美国人早餐食用小食。正餐与零食的界限模糊，让人们更加想找到更健康的零食，以便在正餐之余摄取更多的营养，如蛋白质或纤维等。因此美国零食中涌现出了许多新的原料如鹰嘴豆、扁豆、藜麦等等，这也鼓励了食品公司去尝试将普通食物转化为更有吸引力的零食。
特别是在进入21世纪以后，美国零食的增长速度远远超过了正餐。根据华尔街日报，我们可以看到，从2000年到2014年这15年之间，薯片、坚果和能量棒的销售增长率分别高达68%、140%和162%，传统正餐食品例如汤和意大利面条的增长率仅有29%和40%。
为什么美国会有这样的零食消费趋势？
美国社会正在变得日益个人化。单身群体占总人口比例的增长，以及双职工家庭日益繁忙的生活节奏，使得美国社会就餐单元人数日渐减少，用餐需求趋于便捷和灵活化。人们很难挤出时间在一起吃饭，遑论还有时间到商场买菜，回家收拾做饭洗碗。
与此同时，随着生活节奏的加快，美国社会对饮食时间和形式提出了更具灵活性的要求，零食也从只是帮助消费者度过正餐之间的间隔，成为能够取代正餐并提供足够或额外营养成分的角色。
千禧一代和婴儿潮一代是零食增长的最大推动力，同时也在零食种类的变化中起到了关键作用。他们与互联网和移动互联网共同成长，从小便养成了线上购物的习惯。他们自出生起就面临迅速变化的世界，更热衷尝试新事物。
美国零食消费的整体上升也为伟大公司的诞生奠定了基础。我们选择能量饮料、酸奶和咖啡这三个典型品类中的代表企业进行深度分析，并尝试总结了一系列美国食品企业崛起大潮背后的共性。
一、Monster Beverage：21世纪至今美国食品行业最亮眼的公司
Monster Beverage的前身是一个名为Hansen Natural Corporation（简称Hansen）的家族企业。Hansen创立于1930年代，主要销售新鲜健康的果汁。随着非主流饮品在饮料行业的兴起，Hansen开始大规模销售如现成的冰茶、苹果汁、苏打水、能量饮料这类商品。
1990年，Monster Beverage从母公司独立出来，并于 2002 年推出成分为咖啡因、牛磺酸和B族维生素的能量饮料。能量饮料的产品特点是含有少量对人体无害的咖啡因，能够提神醒脑、补充体力，同时又能带来口感上的满足。
Monster Beverage的股价从2004年的1.36美元上涨到2016年的160.78美元，增长高达117倍，成为美国近十年来增长比例最高的股票。在美国饮料市场，Monster作为21世纪的新兴品牌，其市场份额（39%）仅次于红牛（43%）。
Monster Beverage的异军突起，首先得益于能量饮料市場本身的快速增长：来自Euromonitor的数据显示，全球范围内，能量饮料市场的销售额从1999年的38 亿美元增长至2013年的275亿美元，增幅超过600%。美国拥有世界上增速最快的能量饮料市场。能量饮料在美国的销售，自1999年以来，已经增长了50倍以上。
能量饮料的主要成分是咖啡因，从功能上是咖啡的代替品。美国有根基深厚的咖啡文化，虽然在绝对值上能量饮料市场（约80亿美金）不及咖啡，但增速远胜。
能量饮料的火箭式蹿升速度，首先得益于饮料行业的消费升级。对于消费者来说，传统碳酸饮料的吸引力在不断减少，消费者越来越注重健康，希望减少糖分的摄入。同时，因为摄入咖啡因能够提神，美国有很成熟的咖啡消费习惯，含少量咖啡因的能量饮料兼具咖啡的功能，以及相对类似碳酸饮料的口感，更适合体育运动场景。在运动文化浓厚的美国社会，能量饮料无疑提供给了消费者一种更酷和更优的选择。