1985年，刚到青岛电冰箱总厂当厂长的张瑞敏在突击检查仓库后，召集全体员工，亲手砸掉了76台有质量缺陷的冰箱。这一砸，砸出了日后全球白电第一品牌。
几乎在同一时期，科龙创始人潘宁在广东顺德带领几十名工人，用手工锤敲打出了中国第一台双门电冰箱“容声”。靠着“质量的保证”，容声很快名扬全国。
1990年前后，在全国家电市场，一度形成了“北有海尔、南有容声”的双雄格局。在珠三角一带，容声冰箱是行业翘楚。遗憾的是，而今的潘宁和他创立的科龙，早已如明珠陨落，消失于公众视野……
容声起步时，靠着当地镇政府出资的9万元“试制费”作为支援，工厂由此成为了“乡镇集体企业”。而这一产权归属，直接导致了科龙后来的悲情命运。
但，很多事又不是科龙所能左右的。
改革开放崛起的乡镇企业
潘宁造的容声冰箱，即科龙的前身，出产自坐落于广东顺德容奇镇的珠江冰箱厂。
1992年1月的一天，正在南巡视察的邓小平同志专程造访珠江冰箱厂。当时，这家国内最大的冰箱制造工厂，有着全世界最先进的生产线。在参观生产线时，邓小平连续问了三遍：“这是乡镇企业吗？”
在得到肯定的回答后，那句“发展才是硬道理”的激励语开始闻名全国。但鲜为人知的是，邓小平这句话是说给潘宁的。
邓小平考察结束后，有关机构公布了全国家用电器产销排行榜。荣登“冰箱产销量第一”宝座的，正是珠江冰箱厂的容声冰箱。
而在此之前，容声牌冰箱就已经享誉大江南北。1991年实现了48万台的销量，居全国首位。且这个位子，它一直牢牢把持了8年之久。
但难想象的是，这样的明星产品最初是用锤子敲出来的。
1980年代初，时任顺德区容奇镇工交办公室副主任的潘宁，是当地观念很超前的人。他经常到全国各地开会，出差期间总要看看有什么生意能做。在改革开放初期的浪潮涌动中，他很快找到了出路。
潘宁在市场上了解到，老百姓对现代化家用电器有迫切需求，进而认为“冰箱是一个很有发展前景的家电品类”。回到镇上，他就开始找人鼓捣做冰箱。
但是，只读过四年小学的潘宁，以及他组织的一帮工人，普遍没有造冰箱的知识水平，甚至有些人根本不知道冰箱长什么样。“没有技术，我们就出去学！”
潘宁开始频繁到全国各地的冰箱厂拜师学艺。在“偷师”的过程中，由于镇部门副主任的身份，潘宁还不招人待见。
但功夫不负有心人。吃了多次闭门羹后，他终于在北京雪花冰箱厂取到了经，回去带领他的创始团队开始了一年多的产品试验。容声冰箱的问世，在技术上靠的正是北京雪花冰箱厂。
令人吃惊的是，“没有条件创造条件也要干”，他们用零件当模具，用汽水瓶当试验品，用锤子当工具，用简易万能表当测试仪器，竟然完成了从无到有的突破。1983年9月，中国第一台双门电冰箱在潘宁带领的“杂牌军”乡镇企业里试制成功。
靠手工“敲”出来的三台冰箱被送审后，很快被鉴定为合格品。1984年10月，潘宁成立珠江冰箱厂，并将品牌名称定为容声。
回过头看，如果没有当初的异想天开和创业激情，也就不可能有容声冰箱的诞生。从此，潘宁找到了一条致富大道。
“容声容声，质量的保证”
那个年代，创业的艰辛不言而喻。更何况一个乡镇作坊要走市场化经营道路。
冰箱上市后，潘宁到北京最著名的西单商场推销，商场里的一位科员跷着腿，不屑地问：“容声是啥级别的呀？”
潘宁说：“我们是乡镇企业。”随即，他就被下了“逐客令”。
1980年代初，改革开放的大门虽然已经打开，但国内仍处于短缺经济时期，很多商品老百姓还要凭票购买，因而国营厂生产的冰箱根本不愁卖，潘宁遭受到的冷遇也就很正常了。
潘宁认为，只有把牌子打出去，才能有市场话语权。
那几年中，正值中国冰箱企业集体崛起，国内先后引进了79条冰箱生产线，从而引发了一场冰箱大战。潘宁不得不另辟蹊径，寻找自己的优势。
他的途径是全面开展质量管理。1985年，海尔发生了震惊业界的“砸冰箱”事件，而在广东顺德，潘宁主导了一场声势不小的“产品召回”行动。原来，在珠江冰箱厂，有一座储存3000台冰箱的检验库，所有产品必须在此进行24小时制冷运行才能出厂，其间潘宁发现了不少“问题”，比如冰箱门上有小水泡。
他当即决定：迅速召回已进入市场的上千台冰箱，并宣布停产两个月。这也是国内发生的第一起“产品召回”事件。
在執行这个决定前，潘宁还遭到内部员工反对：哪家没有问题啊？这种小缺陷消费者根本不知道，也不会在意。但潘宁的回应是：我知道。
在产品召回后，他开始在厂内抓质量，定期举办“质量运动会”“百日质量竞赛”等活动，告知员工必须视质量为生命。哪怕产品有一点瑕疵，也不能出厂。
随之，潘宁还大胆投资500多万元，建立了具有国际先进水平的全性能检测中心。追求高质量的容声冰箱在这条路上埋头挺进，也与同行拉开了差距。
《中外管理》曾在2001年第4期的报道中写着：他们的口号是“与国际大企业不争产量，拼质量”。他们对质量的执著，曾启迪了一批企业。
与此同时，当国内同行普遍拼价格战的时候，潘宁却有着很强的品牌意识。1988年，他请到了香港影视明星汪明荃做形象代言人，在策划人员给出的一堆花哨的广告词中，潘宁只选用了最平实的一句：“容声容声，质量的保证。”