◇任改丽 摘编
教材电子化 书包不再厚重
比起中国学生，英国学生的书包算是轻的了。不过，有些志在创新的学校还是准备“减负”，丢掉厚重的纸质教材，用电子书籍代替，而此举也将方便学生灵活学习。据2008年11月20日英国广播公司的消息，伦敦哈克尼城市学校（The City Academy, Hackney）就准备引领这一潮流，鼓励学生通过手机或家庭电脑来下载课本和家庭作业，这样就用不着背负沉重的书包了。对校方来说，这么做也能节省花费在书本的费用，可谓一举两得。
根据这一计划，教材内容将被放在校园网上，学生通过电脑或手机连接即可下载，以便在合适的时间使用。伦敦哈克尼城市学院院长马克·艾默森（Mark Emmerson）说：“下载这些内容就如同下载手机铃声一样方便，现在很多年轻学生都知道怎样做。” 他说，在上下班的火车上你就会看到有人在阅读下载好的电子小说，我们只不过将同样的技术运用到课堂。
伦敦哈克尼城市学校是伦敦金融城和四大会计律师事务所之一的KPMG一起兴办的学校，旨在给年龄在11岁至16岁之间的学生提供财会方面的教育。
艾默森说：“今天的学生很多都有手机，也能在家里上网。家庭作业通常只需要一两页课本的内容，所以并不会需要太多的信息。”他说，这样一来，学生们就不用带着纸质书籍，只需从网站下载即可。
不过，那些没有手机或电脑的学生又该怎么办？艾默森表示，学校还是会提供传统的书籍课本的。对教师来说，他们在课堂上还是会使用传统教材，而学生则使用手机或电脑下载的PDF文档。
那么，大量使用手机是不是会影响学校的正常教学秩序呢？艾默森说，校方只允许学生用手机来下载作业，不允许他们在校园内使用手机聊天。
生活节奏加快导致英国青少年智力下降
近年来，英国中学生的平均考分逐年上升，人们也常听到政府大臣出来为自己的政策请功，或者对学校教师的辛勤工作表示赞扬。不过，并非所有人都买账。抱怨当今的试题变得太容易了，考试成绩贬值了的声音也时能听到。可是，真的认为学生智力下降了的说法还是很少听到的。
但据2008年10月28日英国广播公司的消息，刚刚公布的一项调查却说，2008年的14岁孩子，高层次的思维能力只达到1976年12岁孩子们的水平。伦敦大学国王学院（King’s College，London）心理学教授迈克尔·沙耶（Prof. Michael Shayer）领导的研究班子对800名13~14岁的学生做了测试之后，把结果与1976年同样的测试进行了对比。据悉，这次的研究取样，并非来自青少年学生整体，而是从成绩最好的20%的学生中进行抽样，同1976年的情形相仿。
描述性思维和诠释性思维
沙耶教授说，思维有两种，一种是作出即时反应的快速思维，他称之为“描述性思维”（descriptive thinking），还有一种是较高级的思维，他称之为“诠释性思维”（interpretive thinking）。前者主要用来处理直截了当的因果之类的问题。在这方面，当今的年轻人比1976年的同龄人有所进步。
不过，在后一种思维方面，即用于分析数据、处理数学概念之类问题所需要的思维能力，现在能够达到研究人员预设水准的人数只有1976年时候的一半。研究人员测量的能力包括学生对容量、密度、数量和重量等概念的理解。
能力下降的原因
有些英国报纸评论人士指出，政府增设全国统一考试造成的应试教育压力，减少了学校能够用于培养学生更高级能力的时间，是导致这种发展的一个因素。沙耶认为，水平的下降主要发生在过去15年当中，其中一个主要原因，是生活节奏加快。“现在信息来得越来越快，不管你是在家里看电视还是玩电子游戏，如果周围环境要求你动用这类思维，你就会发展这方面的能力，而周边环境不需要高层次思维的话，孩子们就很可能没有动力要在这方面继续发展。”
沙耶教授说，这种高级思维能力无法直接教给学生，不过可以通过恰当的方式，帮助他们自己发展进行这种思维的能力。
英国科学学科考试及格标准降低
据2008年10月28日英国广播公司消息，英格兰最大的考试局资格评估与认证联合会（Assessment and Qualifications Alliance，AQA）在监管机构的压力下，降低了普通中等教育证书考试（GCSE）科学考试的及格成绩。他们表示，“在提出抗议的情况下”同意降低GCSE科学科目达到C级成绩所需的分数。AQA表示，降低及格标准分数之后，AQA的C级成绩和其他考试局的C级成绩相同。
这起事件的起因是英格兰三大考试局在GCSE新的科学科目考试上，无法达成可对比的分级标准。其中一家考试局“Edexcel”在GCSE新的科学科目考试上，给只得到20分的学生C级成绩。三大考试局要求英格兰资格及考试监督办公室（Office of the Qualifications and Examinations Regulator, Ofqual）从中协调。对此，资格及考试监督办公室要求AQA降低最低标准，当时距离公布成绩的日子只剩下两个星期。
AQA在回复资格及考试监督办公室的信中表示，AQA勉强同意采用GCSE科学考试比以前更低的标准。“AQA对今年参加GCSE科学科目考试的年轻人有责任，要确保这些年轻人和参加其他考试局考试的年轻人相比的时候不吃亏。”AQA表示，今年GCSE科学科目考试的C级成绩，和过去GCSE科学科目考试的C级成绩相比有差距。
但是资格及考试监督办公室表示，要求AQA降低C级成绩标准，是确保监管机构成绩标准一致的最好办法。
流行文化危及学科选择
学生在中学毕业后决定上大学时，如何选择适合自己的专业经常让他们大伤脑筋。现在，一些专家表示，时下流行的电视剧导致越来越多的学生选择“徒有其表”的学科，理科工程专业越来越受冷落。比如，正在英国热播的电视连续剧《犯罪现场调查》（Crime Scene Investigation）导致选择法医专业的学生激增；他们都梦想着今后能经历像电视剧里那样惊心动魄的故事。而另一方面，英国有4万多的工程师职位空缺，这直接影响到英国的经济和今后的发展。教育智囊机构新工程基金会（New Engineering Foundation）说，很多教育机构都在压缩对理科的投资，转而开设设备一流的美容厅。该机构说，近几年美容美发、媒体、体育课程相当火爆，不少年轻学生受时尚文化的影响，大量报考这些专业课程。
新工程基金会首席执行官萨阿德·梅达特说，现在的学生都在逃避传统的理科工程学科，导致技术人员匮乏，这将影响到2012年伦敦奥运会的建设项目。梅达特说：“在大学的门口有不少漂亮新潮的美容美发厅，而在大学的门背后，却有很多破旧的理科实验室。”他说，由于缺乏有技能的人才，不少公司开始撤离英国。英国需要这些技术人员来建造铁路、飞机、互联网和煤气管道，英国在这方面不如法国和德国做得好。梅达特说：“没有这些基本技能，英国就会陷入停顿，奥运会需要的基础设施就不可能建成。”
尽管过去10年，英国16岁以上的年轻人选择接受继续教育的人数增长了80%，但研究人员指出，他们多是选择一些“时髦”的专业。
（资料来源：BBC中文网2008年10月27日）
英国学校应否恢复体罚惹争议
体罚制度曾经广泛存在于英国中小学。校长或者教师用教鞭打人的形象深深印在许多人的脑海中。在众多反对声中，1986年，英国公立学校禁止体罚学生；1998年，这一制度也在私立学校范围内被废除。
然而，《泰晤士报教育增刊》（Times Education Supplement）对六千多名教师进行调查后发现，20%的教师赞同在特殊的情况下体罚学生：22%的中学教师尤其希望能有权动用教鞭，小学教师有这种想法的占16%。同样支持适度体罚的还有家长。据2000年进行的调查显示，51%的家长对课堂体罚表示赞同，反对者占47%。25%的家长认为，调皮捣蛋、行为恶劣的孩子是英国学校面临的最大问题之一。
最近的一项调查显示，有半数的英国中小学教师认为学生们的表现越来越差。刊登该调查的媒体编辑迈克尔·肖（Michael Shaw）解释了这其中的原因。他说，一部分原因是因为挫败感，就是教师手中的权力更多地转移到了学生手中，而且，教师觉得学生对找家长或者监禁等其他威胁无动于衷。
有记者试图跟支持恢复体罚的教师了解情况，但是却没有人愿意出来说话。迈克尔·肖认为，这可能是因为现在的教师地位不稳。如果一名教师公开说自己支持恢复体罚，以后可能就会有学生控告他体罚。
支持的声音
尽管教师们对公开支持体罚有所顾虑，一些社会团体和组织并不介意。“推动真正教育运动”（Campaign for Real Education）组织副主席，也是学生家长的埃文斯（Katie Ivens）对恢复体罚的呼声表示欢迎。埃文斯说：“我认为不应该在大范围内恢复体罚，中小学需要的是体罚这个选项。这不是说要教师挥舞教鞭狠狠地打孩子，这种控制学生的方式非常不好。只有当一名学生有严重的暴力倾向、携带刀具、攻击教师的时候才应该实施体罚。我认为，如果体罚这个选项仍然存在的话，这些事情都不会发生。” 埃文斯说，体罚对孩子来说是苛刻的，但来得快去得也快，而另一种形式的惩罚就是把他们赶出学校，这就等于结束了他们人生的种种机会。这种惩罚比体罚还要糟糕。
西蒙是一位有20年教龄的法语和拉丁语教师。他觉得，“在一个理想的世界里，我们不想对儿童实行体罚，但是，自从20年前废除体罚制度以来，没有任何有效的替代措施来管教学生。越来越多的做法是勒令停学，这怎么能对孩子有所帮助呢？警察都可以来到学校维持秩序！最不好的是，用开药的方法来控制越来越多的孩子！这对学生有心理上的作用吗？”
那么，他体罚过的学生难道不憎恨他？
西蒙说：“我自己上学的时候曾经被校长鞭打过。当时，我的行为有点失去控制，但是，这么多年来我和老校长仍然是朋友，我非常尊重他。他在打我之前对我解释说，自己不想这么做，但是试过其他方法都没有效果，因此只能体罚。我当时虽然年轻，但是，我并不愚蠢到要恨他。”
反对的声音
很多人有这样的疑问：难道就没有替代体罚的办法可以用来管教学生么？支持体罚的呼声不少，但也不乏反对者。
英国学校和学院领导人协会（Association of School and College Leaders）总干事约翰·邓福特（John Dunford）说：“体罚学生是一种不文明的做法，这种野蛮的处罚应该永远地消失。”
英国萨里郡（Surrey）绿洲学校的校长约翰·莫菲（John Murphy）虽然每天都会面对不守纪律的学生，但他却坚决反对恢复体罚。莫菲说：“我认为用教鞭体罚是针对儿童的合法暴力，这是完全不应该的。我们发现，在学校里有暴力倾向的学生跟家庭暴力有明确的关联，所以，我们想要让他们学习一种不同的行为方式。教师是成年人，我们必须是孩子们的好榜样，我们对他们表现出接受、表现出爱、表现出重视。我们觉得严加管教很重要，但是我们确信有其他的方式管教学生。”莫菲解释说，绿洲院校对奖励的强调远远多过对惩罚的重视。比如，每位教师都拿着一种小奖励牌，发给那些按时上课、按时完成作业、讲礼貌、表现好的学生。孩子们每周可以用这些小牌换取小奖励，或者可以把它们积攒起来拿一个大奖，甚至没准可以买一辆自行车。
英国著名喜剧演员弗兰奇（Dawn French）当过教师，自己也是孩子的母亲。她说，绝对不能体罚。她认为，只有允许学生鞭打老师，老师才可以鞭打学生。
学生的看法
针对是否应该恢复体罚制度，成年人的看法是针锋相对的。那么，孩子们自己有何看法呢？绿洲院校的课堂上，有小姑娘反问，学校一直试图阻止家长打孩子，怎么可以让父母以外的人打孩子呢？有一名男生却认为，体罚是件好事，因为这可以让学生尊重课堂，也恢复对教师的尊重。看来孩子们对体罚的看法也不见得都是反对的。
虽然很多人也许仍然保留着对体罚的痛苦记忆，但是，只要维持学校和课堂秩序是个问题，那么，是否应该恢复体罚的讨论看来就不会停止。
（资料来源：综合BBC中文网2008年10月6日和11月4日消息）
情绪智力高有助考试成绩
不少家长可能以为，要子女在学业上取得成功，焚膏继晷，“恒兀兀以穷年”，挑灯夜读，在所难免，而且，学生本人的天分也会决定其考场表现。不过，据2008年11月5日英国广播公司的消息,刚刚公布的一项研究结果显示，考试成绩可能也受到学生本人的“情绪智力”（Emotional Intelligence，也称情商）的影响。研究人员测试的“情商”，内容包括学生认识并管理自己情绪和他人情绪的能力。如何调控自己的情绪，如何激励自己，如何搞好人际关系，也都是“情商”测试的内容。
英国兰开夏中部大学（University of Central Lancashire）的研究人员对628名英国中学7年级时的“情商”进行了分析，而后两年对照了他们9年级时的统一考试（SATS）和普通中等教育证书考试（GCSE）成绩，对照的科目包括英语、文学、数学和科学等。之后把“情商”分数与学业考试的成绩做了对比。
结果发现，在智商相仿的情况下,“情商”分数高的学生比“情商”分数低的学生考分能够高出整整一个等级。也就是说，其他学生得到B等的话，他们则能得到A等。组织这次调查的兰开夏中部大学的帕梅拉·夸尔特博士（Dr. Pamela Qualter）说，调查发现，在女孩当中，“情商”分数高的学生在考试中能够把表现抬高整整一级；男孩在多数情况下的情形差不多，不过差距不那么明显。这也许和那个岁数男孩的成熟程度不同有关。
她说，考试成绩不好的时候，那些“情商”较高的学生一般比较能够调节和管理自己的情绪，致使以后的学习成绩出现好转。相比之下，“情商”低的学生则很难应对这种情况，结果他们追求学业上进的动力就会受到打击。
这项研究的结果显示，英国政府最近在学校里推出的感情教育课程可能不仅有助于学生未来的人际关系，而且也会对他们的学业成绩有利。
魔术课也要进入教学大纲？
在一般情况下，魔术是用来消遣的。但是，英国赫特福德郡大学（University of Hertfordshire）的心理学教授理查德·怀斯曼（Richard Wiseman）说，魔术课应该进入教学大纲。他的理论是：魔术对学生的好处超过正式的学科。魔术课可以明显增强学生的自信心和自律。英格兰的很多学生每周都要学习健康和社会教育课程，培养正确对待性、毒品等社会敏感问题，提高自信心和与他人打交道的能力。怀斯曼教授经过研究后发现，魔术课在这方面能取得正规课程意想不到的效果。