首先要了解纸张的种类，纸张的种类有很多，最主要的有新闻纸、凸版印刷纸、胶版印刷纸、字典纸、地图纸、凹版印刷纸、白板纸、合成纸等。新闻纸不宜长期保存，容易发黄，吸收性强，抗水性差，易破损。凸版印刷纸就比较适合印刷选集、经典著作、一般书籍和教科书的印刷，它的平滑度，抗水性，白度都比新闻纸好，吸水性不如新闻纸好，但吸墨均匀。胶版印刷纸又分为单面胶版纸和双面胶版纸，单面胶版纸常用于彩色宣传画、烟盒、商标等；
双面胶版纸常用于印刷图片、插画、地图等。铜板印刷纸又称铜版纸，常用于美术图片、插画、画报、画册、商品商标等，铜版纸具有较高的平滑度，能较好的再现原稿的层次和质感，纸面不应脱粉和分层，纸的吸墨性不宜过快。字典纸供凸版印刷字典、袖珍手册、工具书、轻而薄。地图纸和海报纸底色洁白，尘埃度小，不能有大于1毫米长度的黑色尘埃。凹版印刷纸要求纸质洁白坚挺，具有和好的平滑度和耐水性。白板纸纸板质地紧密，洁白平滑，有均匀的吸墨性，表面脱粉和掉毛较少，纸质有较好的耐磨度。合成纸主要用于印刷高级美术品、地图及字典等工具书。
再就是要了解印刷的五要素。一平版和平板胶印，平版是说印版是平坦的，网点并没有凸起或凹陷，之所以在上油墨时只有网点吸墨而空白部分不受影响是因为它们的化学性质不一样，网点亲油憎水，空白部分亲水憎油；
胶版不是说印刷在胶面上，而是指印版和纸张之间橡皮布这个传播油墨的媒介，橡皮布的主要成分是橡胶，所以叫胶印。二凸版和凸版印刷，凸版印刷是指印版上的网点凸出，上墨是自然地比空白点部分优先接触油墨，凸版印刷的优点是油墨浓厚，色调鲜艳，印纹清晰，有力；
缺点是网点的形状保持的不好，大网点易模糊，小网点易丢失，甚至10的网点都可能印不出来（在平版印刷中最多5的网点印不出来）。凸版印刷不适合精致的、大面积的印刷品，它常用于信封信纸，名片，请帖，公务表格，教科书，纸箱纸盒，塑料或金属标牌，餐巾纸等。三孔版和孔版印刷，印版上的网点是孔眼，能透过油墨，在孔版印刷中最常见的是丝网印刷，这号称“万能印刷”，因为它可以印刷几乎所有的材料纸张，塑料，金属，皮草，玻璃，陶瓷，木材等等，以及任意形状的表面平面，圆柱面，圆锥面，球面，不规整的表面等。它还有一个优点是印刷的面积不受限制，很多巨幅海报就是丝网印刷的，缺点是精度不够高，小网点易丢，大网点易并。四数码印刷，数码印刷是指将计算机数据存储器内存储的文字，图像数据用数字格式对一个媒体介质进行记录，然后由这个媒体再次将信息装换到承印物上，这是一种无软片、无印版、无压力的印刷方法。
还有一个不可缺少的印刷元素那就是油墨，油墨是印刷用的着色剂，是一种由颜料微粒均匀地分散在连接料中，具有一定粘性的流体物质。油墨由颜料、连接料、填料、附加料等组成。其中的颜料是决定油墨的成分，它又对油墨的一些特性有直接的影响，它包括无机颜料和有机颜料两种。无机颜料遮盖力强，耐高温，但无法透明叠印，通常用于需要经过高温焙烤的印刷工艺（如玻璃、陶瓷印刷）或在深底色上印刷不透明的浅色（如白色）。有机色料透明、鲜艳，但不耐高温，是绝大多数油墨所用的色料，我们主要介绍的CMYK模式为基础的色彩理论都是以透明叠印为前提的，是针对有机色料的。
四色印刷工艺一般采用黄、品红、青三原色油墨和黑墨来复制彩色原稿的种种颜色的印刷工艺，在这个印刷品上总共只有四种颜色的网点青、品红、黄、黑，它们配出了千变万化的颜色，叫“四色印刷”。青、品红、黄是色料中的三原色，它们不能用别的颜色配出来，但他们能配出别的颜色。黑色是必须的，因为仅仅以三原色配色时，最深也只能得到一种灰，不足以表现很多画面的暗部，而且即使在亮部，中间调也需要一些黑色，从分色卡上看，黑色是整个画面明暗的骨架。印刷上用“网点面积覆盖率”来表示油墨的多少，假如青色网点在1平方毫米的纸上覆盖了08平方毫米的面积，这里青色网点面积覆盖率就是80。四色网点面积覆盖率与平面设计中的CMYK色值是对应的，比如青是80，品红是20,黄是100,黑是10，他大致相当于我们在电脑中调出的C80,M20,Y100,K10。我们在电脑上调节CMYK色值等于控制将来印刷品上四种油墨的网点覆盖率。纯黑是C0，M0，Y0，K100. 再来说说菲林，菲林又叫胶片，是一种透明的薄片，和照片底片相似，印刷用的胶片有两种，一种是片基，由纤维醋酸醋制成；
另一层是感光膜，是在基片上涂以可感光的液晶体，他感光后形成黑色不透明的网点，而其余部分还是透明的。四色印刷需要四张胶片，每张胶片是一种油墨所用的，但不管针对哪种油墨，胶片上的网点都是黑色的，这些网点只有在放大镜下才能看到，每个网点要圆润饱满，无毛刺，无虚边，网点的中心不能发白。再来谈谈晒版，晒版就是用接触曝光的方法把阴图或阳图底片的信息转移到印刷版的过程。
印刷在生活中无处不在，书本、包装、甚至衣服，我们随处都可以看到它的身影。作为学设计的一员，我们更要了解它，这是一个漫长的学习过程，所以我们要在生活中，学习中学习它，从而更好的运用于设计。