开篇，便被书中主要的发生地点的景色陶醉“小溪流下去，绕山阻流，约三里江入茶峒大河。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小的差异。小溪河床为大片石头作或静静地小溪或深致一篙不能露底，却依然清澈透明，河中游鱼来去皆可计数。”山间小溪，清纯可人，好一幅自然画卷。如此美丽的景色当然培育着同样自然无雕饰的翠翠“风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶，为人天真活泼。”好山水养好人。在繁华嘈杂的都市中，此般人物，恐怕难觅其影吧可惜，这样清纯动人的姑娘有着不该有的命运。
山间的偏僻与隔绝，至使她对一切外来事物充满着极大的好奇，当她听见未曾听爷爷说过的事物时“翠翠必争着做渡船夫。站在船头，懒懒的攀缘缆索让船缓缓过去。花轿到岸拉，又必跟着走，直到很远，且独自学习羊叫，采野花敷在头上，肚子装扮新娘。” “茶峒地方凭水依山筑城，近山的一面，城墙如一条长蛇，缘山爬去。临水一面则在城外河边留出余地设码头，湾湾泊小小蓬船。”又有军旅人士多驻扎于此，又使其城中人诚实勇敢，爱利仗义，不拘救人救物。书中男主人公亦有相同的性格。
每逢端午，就不同与往日，擂鼓打锣，龙船竞渡，岸上呐喊助威翠翠也会与爷爷进城，看龙头上好生俊朗的二巷。恰巧，两兄弟同时爱上自然纯朴的翠翠。
此后，便有二老月明之夜的歌词，又软又缠绵，把灵魂轻轻浮起，使翠翠舒适而睡。
一切都好似圆满，媒人来往于两家。而正当时大老溺水。家中逼迫二老洗礼碾坊的姑娘。翠翠又有什么呢 白发苍苍的爷爷心中最放不下的就是翠翠的婚事。但二老杳无音讯，却在雷雨交加的夜里没放下又走了。
繁琐礼俗致使有情人没能终成眷属。爷爷的心愿没了就走了。不知翠翠独守船至何时。
沈从文的家人大多是军籍，躲在年年不变的无聊的工作岗位，所以就不再接触文学。故写了此篇。
该文有许过美丽的自然风光描写，就如展现在眼前，身临其境。对于小说，环境描写有着不可忽视的作用。作者仅几句，便可勾勒出。可见其文学功底的深厚。还有许多具有特色的语言描写，致使人物更加生动，性格更为鲜明。塑造许多令人难忘的角色，鲜活的走向脑海，记忆犹新。
给人的启示爷爷与翠翠本是质朴，勤俭和平，正直的。但是由于社会上的压力，失去了原来的本分。
二老本应可与翠翠圆满。但是迫于大老意外溺水和父母强加的碾坊而失魄。对于自己所爱所追求的不坚定，有所惧怕。受累与他人所加的压力。
翠翠如果敢把心中所想。意中人告明于爷爷，也会好得多。山中人腼腆，害羞不敢讲出口。才会使她失去幸福。
家乡繁琐的礼仪令人厌烦。走车路与马路，走马路需唱三年零六个月的歌，也只有山鹊可以做得到。但却仅有此可娶得心上人，百思而不得其解。
边城小说丰富，情节曲折。人物性格鲜明。篇章之间连续性强，引人入胜。