美国总统特朗普视哈雷戴维森（Harley-Davidson）为美国制造业的一大支柱。
2月，特朗普曾对来自哈雷戴维森公司的5位高管说过：“我们为你们感到自豪，哈雷戴维森保留了美国制造的传统！”在他们身旁的白宫草坪上，5辆哈雷戴维森公司出品的摩托车正在轰隆作响。
总统先生大力赞扬哈雷戴维森身上的美国印记，这家公司却选择在泰国建造一家新工厂。
哈雷戴维森—美式风格和精良工艺的代表—充当了细分经济现实下的一个样板，即美国公司在全球经济大势推动下不得不在国内裁员，同时在海外建造新的工厂。代表工人权益的各大劳工联盟指责该公司在美国削减工作机会来雇佣低薪的外国工人。然而，全球贸易壁垒以及靠近新兴消费群体等因素扮演了相當重要的角色。因此，特朗普想要彻底改革美国贸易政策的雄心从一开始就面临着复杂的局面。
哈雷戴维森方面表示，新工厂生产的摩托车将在亚洲市场销售，而其美国工厂将继续服务国内市场。
在新加坡工作的哈雷戴维森公司国际销售总经理马克·麦克艾力斯特（Marc D. McAllister）表示：“公司此举绝非是想将工作机会带出美国，所有的一切努力都是为了发展我们在亚洲市场的业务。”
不过，美国的各大劳工联盟依旧不满意。
美国钢铁工人联合会（United Steelworkers）代表着哈雷戴维森公司在威斯康辛州和密苏里州工厂工人的权益，其总裁里奥·杰拉德（Leo W. Gerard）问道：“我们为什么不能在美国生产这些摩托车并将它们出口给其他国家呢？”他担心该公司可能竭力追求低廉劳动 力。
美国国际机械师及航空航天工人协会（International Association of Machinists and Aerospace Workers）总裁小罗伯特·马丁内斯（Robert Martinez Jr.）说：“这是打向建立了美国象征的工人们的一记耳光。”这家协会代表了哈雷戴维森公司几家工厂工人的权益，其中包括一家在宾夕法尼亚州约克市的工厂。这家工厂计划裁员100人以上。
哈雷戴维森公司认为，这次海外设厂的原动力并非是削减美国的工作机会，而是打破高增长市场严重的贸易壁垒。该公司表示，东南亚地区经济快速增长，催生出越来越多的消费新贵。但是，这一地区许多国家对进口商品征收高额关税，使得其生产的摩托车价格高 昂。
在公司工作长达22年的麦克·艾力斯特表示：“在美国生产摩托车再出口到国外并不能帮我们解决关税壁垒这一问题。”
哈雷戴维森公司表示，泰国的新工厂将会更好地服务像阿卡拉维奇·克缇那拉姆（Akaravech Chotinaruemol）这样的亚洲摩托车爱好者。克缇那拉姆是曼谷一名退休了的金融分析师，他收藏哈雷机车，享受骑行在泰国乡间和北部山区蜿蜒道路上的乐趣。对他来说，没有什么能比得上哈雷的引擎轰鸣声和骑行时的快感。
他说：“我只骑哈雷戴维森。这是我的一个爱好，它是我的玩具，是假日期间娱乐的工具。而且它也称得上是寂寞旅途中的伴侣。”
克缇那拉姆购买的最贵的一辆哈雷机车是2013年的定制款“公路滑翔”（Road Glide），价值6万美元。这么高的价格主要是源于泰国的高关税。同样的型号，在美国只卖3万多美元。（泰国工厂组装的是价格相对低廉的摩托车型。）
由于国内市场增长乏力，哈雷戴维森早就盯上了海外市场。它希望其海外营收在下一个10年中能占到销售总额的一半，这一数字在去年是1/3，而在10年前该数字甚至低于1/4。该公司去年的海外销售额增长了2.3%；相比之下，美国国内的销售额却下降了3.9%。
尽管哈雷戴维森享有“全部由美国制造”的声誉，泰国的工厂却并不是其第一次在国外甚至在亚洲的“扩军”尝试。早在2011年，它在印度的巴瓦尔（Bawal）开了一家类似的工厂，希望能借此避免该国对进口摩托车征收100%的关税。此外，它在巴西拥有一家摩托车组装工厂，在澳大利亚则有一家车轮厂。泰国的这家工厂负责组装销往亚洲的摩托车，该地区此前都是从印度和美国进口。
哈雷戴维森公司“泰国制造”的摩托车将免征该国对进口摩托车高达60%的关税。而在出口邻国时，也能得到巨额的关税减免，这得归功于东盟的10个成员国签署的一项贸易协定。
新的泰国工厂位于东部的罗勇府（Rayong），这里早已有多家外国企业入驻，像福特、通用汽车和铃木这样的公司在该工厂附近都开展了生产活动。这家工厂在明年年底开工后将首先雇佣100名工人把进口零部件组装成摩托车。
克缇那拉姆表示，他没指望泰国生产的摩托车和美国制造的会有多大不同。但是他担心随着那些更加便宜的哈雷摩托车涌入市场，二手车—比如说他收藏的那些—的估值会下跌。
他补充道：“这将影响整个市场的观感。如果价格走低，人们的购买热情势必也会消退。”