日前，国务院发展研究中心市场经济研究所中国家电市场调查研究课题组，针对当前空调市场的状况以及未来消费者的预期需求、品牌竞争状况展开了调查，研究结果发现：未来几年二三线品牌将受到一线品牌的挤压；一线空调企业引领市场的格局，在近一段时间内将有很大改变。
2003空调年可谓是多灾多难，库存高压、材料涨价、非典捣乱、气温不高等等各种利空消息接踵而来，空调业遭受了多年来前所未有的困难。
空调业的危机
有关资料显示：从去年9月到今年的月底，国内空调企业的生产总量约在2000万台左右，销售总量约为1100万台，库存数量为236万台，在加上2002年约700万台的库存，目前整个行业的库存在1000万台左右。另据国务院发展研究中心市场所《2003中国城市空调调研报告》显示：今年空调业整体销售量比去年仅增1.16%，而销售收入却减少了17.01%。
2003年4月至6月期间，全国非典疫情给空调销售带来了巨大的负面影响。统计表明，1-6月份，国内空调市场需求总量约为600万台，与上年同期700万台的市场需求相比下降了15%。在今年“五一”黄金周这一历来最为疯狂的空调销售时段，销售量还不及去年同期的一半。“五一”期间，上海销售量下降了35%，销售额下降50%；北京地区1-5月份空调销量降幅超过14%，销售额下降30%；广州市部分空调零售商6月份的空调销量比去年同期下降了30%-40%。家电组专家研究表明，往年5-6月份的销量约占全年销量的30%，而今年仅占往年销量的2%左右。
虽然空调厂家及时调整生产策略，生产出一些所谓有杀菌功能的健康空调来救市，但由于生产、研发、销售上都比较匆忙，健康空调还没有一个具体的标准加以衡量，而且健康空调推出的杀菌功能对于能否杀死SARS病毒更是无从考证，因此健康空调在非常时期也没能拯救空调市场疲软的局面。据北京中企市场研究中心统计表明，今年1-7月份空调行业广告投放量在4月份最多，而在非典期间广告投放量明显下降。从图中可以看出1-4月份广告投放量都呈上升趋势，而到了5月份广告投放开始明显下降。
空调行业2003年1-7月份广告投放对比（资料来源：北京中企市场研究中心）
今年年初，几乎所有空调厂商都接到了来自压缩机企业的涨价通知。由于我国的压缩机所用的钢材基本需要从国外进口，去年国家对进口钢材加征关税，成本平均增长达到了30%，而其他原材料价格也全面上涨，一台优质的1匹空调，因为材料上涨，其成本就增加了10%以上。目前美的、格兰仕、志高等品牌已经涨价，涨幅虽不太明显，但已能看出空调二三线品牌正在积极应对。外资品牌如大金、夏普、上海三菱电机等大品牌则依靠强大的品牌优势，保持价格稳定。
许多企业怪罪于天公不作美。全国范围内的暴热天气出现得较晚，往年早在3月份已经启动的空调市场今年迟迟不见声色。相反的却是在6、7月份本属空调销售的高峰期，各个区域连续普降大雨、暴雨，淮河流域更是出现了50年罕见的洪峰，虽然是水大灾小，但却从不同程度上打击了空调业的发展态势。
在三大不利因素影响下，2003年中国空调业市场格局首次发生了改变。业内人士分析，今年将有一大批二三线品牌逃离空调市场或被并购，可以预见，2004年的空调市场将会看不到一些我们曾经熟悉的面孔，而这种变化将会对未来的空调市场起到积极作用。家电组调查显示，今年1-6月在全国966家商场销售的99个品牌中，二三线品牌有52个销售额都有明显的下降，其中有一半以上都没有达到去年同期水平。如果照这样继续发展下去，空调业会有相当数量的企业面临关门的境地。
由于去年的价格战使一线品牌格力、美的等身陷尴尬处境，今年他们对此早有准备，并率先发动攻势。在空调淡季就将产品价格大幅下调，完全打压了三线品牌有可能在旺季发动的价格攻势。再加上非典以及乐华等一些往日辉煌的品牌突然倒地的影响，改变了消费者的购买取向。为了健康，为了长久的安全，选取有保证的品牌对消费者来说已成为购买主要参考的因素。这样的结果导致了在整个年度中，一些往年活跃的品牌在今年几乎没有动静，其销售自然是一落千丈。据北京中企市场研究中心2002年不完全统计，全国大大小小的空调品牌近400个，能真正在市场上站得住脚的也就是几十个品牌，其他几百个"杂牌军"集少成多，其销量也不可小视。在去年全国1500万套的销售量中，粗略估计，这些小品牌的空调至少占20%，或者更多。如此算来，在今年市场的打压下，这些小品牌让出来的空间也确实不小，300多万套的销售量被几大品牌瓜分。此消彼涨的结果帮了强势品牌的大忙，在今年恶劣的环境下，他们的销量不跌反涨。据各厂家最新提供的数据，截止7月中旬，格力、美的品牌的销量已突破200万套， 科龙、海信也突破了100万套。而往日比较活跃的一些二三线品牌在沉默中忍受沉重的库存和生存压力，何去何从成了明年他们的生死抉择。
未来空调市场动向
国务院发展研究中心市场经济研究所发表的《2003-2005年空调器市场研究咨询报告》显示，2003年格力、美的、科龙的市场占有率依次为13.76%、12.91%、11.02%，位居行业前三甲。
本次调查覆盖全国54个中心城市、533家经销商及21300户城市家庭。从总体上分析看，今年国内空调市场竞争已由分散走向集中，格力、美的、科龙、海尔等10个排名靠前的品牌所占的市场份额高达85.47%，较去年增加了近10个百分点，剩余的14.53%由全国200多个中小品牌和杂牌分割。
调研结果显示，目前我国城市居民家庭的空调整体拥有率已达到46.5%，与2000年相比增长了12个百分点，表明这两年我国城市空调消费市场已进入快速增长阶段。
专家认为，虽然我国城市居民家庭空调整体拥有率已较高，但是并不表明我国空调市场消费需求近期会明显的抑制。原因主要是空调具有一户多机的需求特性，因此仅用家庭拥有率还不能全面反映出居民家庭每个房间的空调使用状况。这次调研结果显示，目前在拥有空调的城市居民家庭中，只有一台空调的比例高达61.2%，所以单从当前我国城市居民家庭空调整体拥有率上看已经不低，但是空调的有效拥有率仅为22.9%，而在小城市这一指标更低，仅为15%。由此可见，即使已经拥有了空调的家庭对空调的增购需求仍然很大。
随着我国空调行业的快速发展和消费观念的成熟，城市居民在购买空调时已不仅仅满足单一的制冷功能，各种新功能，尤其是利于节能环保和健康的功能都具有很大的吸引力。从总体上看，消费者在购买空调时对产品的价格和售后服务的关注程度最高，其次是产品的耗电量、制冷量和空调调节功能。为此，空调生产企业应深刻了解各个细分市场消费者的消费特征，及时推出试销对路的产品，在产能明显过剩的空调市场为自己寻找生存发展空间。
从本次调查结果来看，有67%的消费者觉得空调服务质量一般。由此可见，目前的空调业服务仍存在很大弊病，比如安装质量不高、安装方式麻烦、服务态度不好、缺乏规范的整体服务意识，从而造成用户的不满。更有些不规范、甚至不法经营的小品牌，经常制造一些无售后服务的短期品牌和产品，导致空调行业存在巨大的服务隐患。
来自行业的测算数据显示，由这些机会主义小企业抛向市场的问题产品占整个市场容量的30%左右，也就是说，大约每年有200万台左右的问题空调流入市场。目前市场上已经有大约将近一半的空调产品没有质量与维修保障。
在调查问卷中，认为服务质量好的消费者仅占11%；有超过21%的消费者希望空调都能实现“无尘安装”、“安全配电”，并希望其它企业和服务人员能向著名品牌的特色服务看齐。同时消费者还呼吁空调行业能尽快出台一种整体规范的服务模式，并早日杜绝旺季临时组建民工安装队的现象发生。