天下无敌
第33届达喀尔拉力赛2011年1月16日在阿根廷的布宜诺斯艾利斯收车，参赛406辆赛车只有一半完赛。尽管比赛非常激烈，但主题未变：德国大众要包揽赛车组前三，卡玛兹车队想继续卫冕卡车组冠军。这些，他们都做到了
德国大众 天下无敌
在三菱车队2010年退出达喀尔拉力赛之后，德国大众已经成为比赛的独霸，虽然每次他们都会遇到宝马、丰田、尼桑和通用这些“半厂商队”的挑战，但厂商队与非厂商队的差距在赛车比赛中是显而易见的。换句话说，德国大众从一开始就已经在资金投入上击败了对手。
德国大众为2011年比赛推出了途锐3型越野拉力版赛车。新车主要是在轻量化上下足了功夫，通过此前的丝绸之路拉力赛（达喀尔系列赛）得到检验，途锐3轻松赢得冠军。
大众车队在车手阵容变化不大，主力车手是上届的原班人马塞恩斯（西班牙）、德维利尔（南非）、阿提亚（卡塔尔）和米勒（美国）。其中，前两位都赢得过达喀尔拉力赛冠军。
塞恩斯为大众队效力7年，但直到去年才首次赢得冠军，而且是险胜队友阿提亚。在本次比赛中，德国大众不再偏袒任何一位车手，车手得到的唯一口令是：公平竞争。
宝马车队的目标当然是争夺总冠军，他们聘请的是法国双料越野王彼得汉塞尔，但这次宝马集团又整出一个MINI，分散了火力。实际上，宝马是以俱乐部队身份参赛，由比利时的X-RAID公司承接赛车的改装和车队运作。
三菱退出赛车运动后，日本已经没有一支像样的达喀尔队伍。可以这么说，除了德国大众之外，其余车队都是俱乐部队。这样的结局也可以解释大众车队为何一枝独秀。在比赛最初几天，彼得汉塞尔还能与大众车手周旋，但休息日过后，MINI翻车出局，彼得汉塞尔连续出现爆胎，总名次退出前三。与往届一样，德国大众牢牢地控制了整个比赛的节奏，最终以包揽赛车组前三收官。
两个人的较量：塞恩斯 vs 阿提亚
德国大众坐稳之后，两个人的对手戏开始上演。米勒第一赛段撞车，德维利尔第二天撞车。大众车队很快分化阵营，塞恩斯和阿提亚从第三天开始就开始领衔主演本次比赛的夺冠大片。在没有车队命令的情况下，两人展开了白热化的沙漠追逐战。
塞恩斯与阿提亚是两路人，所以从一开始两人就不和。有心人会发现，大众车队中没有一位德国车手，原因是大众选择车手是从全球市场布局考虑的。聘请塞恩斯是为了夺冠、聘请米勒和德维利尔是为了美国和南美市场。而阿提亚加盟是因为他有钱，当然，车开的也不错。阿提亚是卡塔尔石油大王的公子，从小喜欢赛车和射击。他玩双向飞碟，代表卡塔尔参加过四次奥运会（包括北京奥运会）。他玩拉力，参加过中东拉力赛，偶尔也跑WRC的分站赛。他还喜欢达喀尔拉力赛，2004年以私人身份参赛，第二年加盟了有宝马背景的（X-RAID）车队。在毁掉一堆宝马之后，2006年他来到大众车队。在阿提亚加盟大众队之前，塞恩斯已经拿过1990和1992年两度WRC世界冠军，因此，西班牙人在大众的地位是独大的。可惜，塞恩斯在达喀尔的运气总是不佳，在非洲版的比赛中，13个赛段就算赢了10个，最终也会败给三菱。三菱退赛后，塞恩斯的对手变成了队友，在南美版达喀尔中，第一年输给了德维利尔，去年跟阿提亚一直战到最后一个赛段，才以2分16秒的优势首次险胜。两人在赛段里互不相让，经常擦枪走火，要不是车队出面平息，塞恩斯在赛道里都有撞翻阿提亚的想法。
在本届比赛中，塞恩斯一开始就发力，但发觉始终没有摆脱阿提亚这个影子。在第9赛段，人们又看到两位车手在沙漠中争斗的场景。在返回阿根廷的第一赛段（第11赛段，620公里），塞恩斯在410公里处悬挂折断，让其损失了1小时的时间，也将总成绩的领先位置让给了阿提亚。塞恩斯在本次比赛中，取得了7个赛段第一，追平彼得汉赛尔23个赛段第一的纪录，但在总成绩上排名第三。阿提亚最终以45小时16分16秒首次赢得总冠军，成为达喀尔历史上第二位取得冠军的亚洲车手。
沙皇查金与卡玛兹军团
有一位车手被称为“达喀尔沙皇”，他就是1月5日在比赛中度过41岁生日的俄罗斯车手弗拉迪米尔·查金。查金所在的车队是全球闻名的俄罗斯重卡公司——卡玛兹旗下的厂商队——KAMAZ-Master。
卡玛兹车队可以说是俄罗斯的国家队，车队总部在俄罗斯亚洲部分的塔塔斯坦。该队从1988年开始涉足越野拉力赛。但KAMAZ-4911系列首次在达喀尔亮相是2004年。这个系列是卡玛兹一个特别的4x4系列，是为俄罗斯军方定型打造的多用途越野卡车，可以在-30°C至50°C温度下正常运转。同样，在德国MAN和奔驰退出达喀尔拉力赛厂商队之争后，卡玛兹也成为卡车组的绝对霸主。在第33届达喀尔拉力赛开赛前，卡玛兹车队已经9次夺得卡车组冠军，是一支蓝色的无敌之师（该队赛车的涂装为蓝色）。卡玛兹本次比赛的唯一对手是来自荷兰的德罗伊车队。这支车队是一支家族式车队，父子二人改装各种卡车搭档参加比赛。后来，随着父亲年龄增大，参赛的重任落到儿子小德罗伊身上。
可惜，在今年达卡尔拉力赛开赛的第一天，小德罗伊驾驶的第501号卡车翻车退赛，让卡玛兹车队如入无人之境。该队的2号车手费尔达乌斯·卡比洛夫（俄罗斯）开赛后暂时领先。
卡比洛夫是俄罗斯第一位参加达喀尔拉力赛的车手，两次夺得卡车组冠军，但这位年近50的车手不得不承认，“现在已经是查金时代了。他7次赢得卡车组冠军，也证明他是新一代车王。”
卡比洛夫是以稳健著称，他不计较一城一地的得失，但最终会以逼迫对手失误而缴械投降。而查金却是彼得大帝式的进攻型车手，从不给对手任何喘息机会。在2008年的“穿越东方”拉力赛上，查金在哈萨克赛段撞死了一位法国摩托车手。卡玛兹车队决定不进入中国境内继续参赛，让中国车迷失去了一睹蓝色军团风采的机会。事后证明，这次事故与查金无关。
查金很快也适应了南美阿卡塔马沙漠，2009年取得卡车组亚军，2010年获得冠军。这种咄咄逼人的态势让卡比洛夫感到自己交班的时刻已经到来。在今年比赛中，卡比洛夫只拿下3个赛段第一，而查金夺走了8个第一，最终第7次赢得卡车组冠军。到目前为止，查金打破了在卡车组的夺冠纪录，总共取得63个赛段第一也超过了汽车组的彼得汉塞尔，他在2010年14个赛段中拿下9个赛段第一也改写了历史。他所在的卡玛兹车队5辆赛车总成绩排名第1、2、3、4、8。在查金的努力下，卡玛兹车队也赢得了达喀尔拉力赛的第10个车队冠军。
卡玛兹在达喀尔的强势也赢得了对手的尊重。日前据来自德国的消息称，戴姆勒将与卡玛兹合作制造卡车。
2011年第33届达喀尔参赛情况
比赛时间：2011年1月1日至16日发车/收车地：布宜诺斯艾利斯（阿根廷）全长：9500公里赛段总长：5000公里赛段：13个参赛车辆：406辆（摩托车170、四轮摩托车30、赛车139、卡车67） 完赛车辆：204辆（摩托车94、四轮摩托车14、赛车55、卡车41）各组冠军：科马（西班牙、摩托车）、帕特罗内里（阿根廷、四轮摩托车）、阿提亚（卡塔尔、赛车）、查金（俄罗斯、卡车）
中国参赛情况
车队：8支（威麟车队、长城车队、红云红河车队、成都农行车队、狼图腾车队、金城车队、SARL SODICARS车队、台湾100车队）车手：11人（7赛车、2卡车、2摩托车）领航：3人完赛：6人（赛车：周勇第22、周远德第31、江耀桓第40、刘昆第42，卡车：李阳第26，摩托车：苏文敏第69）