半个世纪以来，东盟从成立之初的5国，到现在的10国， “东盟模式”得到了国际社会认可，其飞速发展的经济使之成为全球投资热点地区，与世界各国的经贸往来日益频繁。
在东盟的对话伙伴中，中国是最早与之建立战略伙伴关系、最早开启同东盟建设自贸区进程的国家。中国已连续八年成为东盟最大的贸易伙伴，双向直接投资累计超过1780亿美元，双方人员往来已突破3800万人次。
目前，中国与东盟国家正在共同打造“钻石十年”，力争到2020年双边贸易额达到1万亿美元，新增双向投资1500亿美元。
东盟：经济地位上升，外资企业纷纷入驻
近几年来，东盟取得不少可喜成就，年均经济增长率达5%。数据显示，2016年，东盟成为世界第7大经济体。2017年初，东盟地位提升一级，成为世界第6大经济体。预计，2020年东盟将成为世界第5大经济体。其中，东盟GDP总值在2016年飙升至2.6万亿美元，成为世界经济新的增长极。
2015年，东盟经济共同体成立，并发布《东盟2025：携手前行》愿景文件，标志着东盟一体化建设取得重大进展。
“该文件旨在在高效、优势互补、自由贸易的基础上贯彻一体化战略。”中国—东盟商务理事会执行理事长许宁宁称，这让东盟在全球经济危机以及美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）等时局面前获得了更多的选择机会。
许宁宁指出，就在日本等国还在考虑是否重启TPP时，东南亚国家已经把目光看向了《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。东盟主导的RCEP若达成，将形成一个人口约30亿、GDP总和约21万亿美元、占世界贸易总量约30%的贸易集团，并可能促成更大范围亚太自贸区的实现。
“东盟未来将有几大发展重点：共同市场建设、基础设施建设、产能和贸易合作、金融市场合作。”许宁宁预计，在金融市场合作方面，东盟银行一体化建设将取得进展。数据显示，从1970年到2016年，东盟吸引外商投资额增长了274倍，东盟贸易总额2016年突破1.1万亿美元。
近年来，许多外资将目光投向东盟，使之成为发达国家从中国产业转移的重要目的地。
“东盟拥有低廉的劳动力成本、强大的国内需求和日益改善的基础设施。特别是随着中日韩等国近年来劳动力规模日益萎缩，而东盟国家进入了人口红利期，2020年以前东盟适龄劳动力人口仍将保持高速增长，这一优势吸引了大批外国投资者的到来。”许宁宁介绍，福特、耐克、丰田、三星、H&M等“国际大牌”纷纷到东盟国家投资设厂，可口可乐公司还扩大了其在越南和缅甸的投资规模，苹果公司目前正在考虑在印尼设立研发中心。
边境省市：借“一带一路”率先“打入”东盟
东盟各国对于“一带一路”倡议高度重视，希望把“一带一路”同《东盟共同体愿景2025》《东盟互联互通总体规划2025》对接，使双方在基础设施建设、物流、贸易等方面能加强合作，互利共赢。
6月26日，深圳市贸易促进委员会作为首批被授权机构正式签发中国—东盟自贸协定项下出口货物原产地证书（FORM-E）。签发首日，深圳市贸促委为深圳市一达通企业服务有限公司、恩益禧视像设备贸易（深圳）有限公司和深圳市蓝韵实业有限公司成功签发3份FORM-E证书，出口产品为彩色投影仪、便携式黑白超声扫描仪和女式裙子等，涉及出口金额24010.4美元。其中一份证书的商品为女士裙子，可为泰国的进口商减免37%的关税。
而厦门检验检疫局针对东盟成员国较多，成员国之间对自贸协定的认识度存在差异，个别国家贸易保护主义抬头等特点，推出签证举措，助力厦企用好中国-东盟自贸协定。其中，“单一窗口”原产地申报端，借助互联网升级传统业务办理模式，用“数据跑腿”代替“企业跑腿”，便利企业原产地证申领。
自2010年1月1日起至今年7月份，厦门检验检疫局共签发中国-东盟自贸协定优惠原产地证书235798份，涉及货值90.98亿美元，主要出口货物有钢材、机电产品、塑脂制品及农产品等。
东盟与中国香港的贸易渊源由来已久。东盟是中国香港的第二大贸易伙伴，也是中国香港第四大出口市场。香港特区政府统计处7月底发布最新数据显示，今年6月香港输往亚洲的整体出口货值同比上升14.1%，主要目的地包括新加坡、泰国、菲律宾等东盟国家。
日前，香港特别行政区行政长官林郑月娥透露，香港与东盟自贸协定谈判有望于今年底结束，双方将签订自贸协定。
“由于香港在‘一国两制’下享有独特优势，很多中企‘走出去’需借助香港，这也带动了香港物流、技术、财务、法律等服务方面的出口，成为香港服务业企业瞄准的新商机。”香港中华总商会会长蔡冠深认为，“一带一路”将为香港带来更多与内地企业“拼船出海”的机遇。
借助区位优势，云南也在积极融入“一带一路”建设，与东盟各国的经贸往来内容更丰富。数据显示，今年1-4月，云南与东盟国家外贸进出口总额达37.6922亿美元，其中进口20.8594亿美元，出口16.8328亿美元。缅甸、越南、老挝占据云南贸易进出口前三，同时也是云南境外投资前三名的国家。
7月4日，中国—东盟自由贸易区商务门户网站（升级版）正式上线。云南省商务厅厅长和良辉介绍，中国—东盟自由贸易区商务门户网站全面升级，将有助于企业，尤其是云南企业更便捷地了解和掌握整个自贸区的最新政策，提高企业开展国际贸易、投资和经济合作的能力，并将以信息流带动贸易、物流等相关产业快速发展，形成中国面向东盟跨境电子商务发展的新高地。
东博会：中国—东盟自贸区建设的“加速器”
中国—东盟自贸区涵盖中国和东盟11个国家，19人口，GDP达6万亿美元，是世界上人口最多的自由贸易区，是全球第三大市场，也是由发展中国家组成的最大自由贸易区。
“中国—东盟自贸区是区域性国家贸易畅通、双向投资、合作共赢的典范。”许宁宁称，一直以来，服务中国—东盟自贸区发展，助力中国和东盟合作关系的提质升级的，正是由中国和东盟10国共同举办的中国—东盟博览会（下称“东博会”）。
许宁宁介绍，2004年，首届东博会应中国—东盟自由贸易区而生，永久落户中国广西。据统计，13年来，共有63位中国和东盟国家领导人、2700多位部长级贵宾出席东博会。通过开幕大会演讲，领导人会见、部长级磋商、政商对话等多场高层交流活动，将中国和东盟各国政府在各领域的政策及产业发展方向的高层信息从东博会举办地中国广西传向世界，从而把国家层面的合作共识推进到企业、地方层面实施。
自成立以来，东博会举办了177个高层论坛，几乎涵盖中国—东盟所有合作领域。此外，针对中国—东盟经贸合作快速发展，对海关、检验检疫、金融、港口、物流等相关领域服务配套提出的新需求，东博会每年举办一系列高层次会议、论坛及相关活动，开展部长级磋商对话，邀请各国各领域企业家、专家、学者参会交流，研究解决相关问题，推动贸易、投资便利化。
许宁宁指出，作为一个国际性的经贸合作盛会，东博会一开始就向世界表明：这不仅仅是中国与东盟10国的盛会，也是面向全球的盛会。在立足服务中国—东盟10+1的同时，东博会将服务区域向10+6（RCEP）拓展，并延伸到“一带一路”沿线，促进中国和东盟同世界其他经济体合作，融入全球价值链。
许宁宁表示，今年，中国—东盟合作关系迈入提质升级的“成熟期”。中国与东盟国家之间的合作远大于分歧，机遇远大于挑战，团结远大于摩擦，中国与东盟通过东博会深化互利合作，东博会将继续推动中国—东盟自贸区升级议定书全面生效实施，落實贸易投资便利化，为“一带一路”沿线各国的发展带来更多活力，让各国人民共享经济全球化的商机。