今年夏天，一部关于食人鲨龙卷风的惊悚剧在美国意外蹿红。龙卷风里裹挟了食人鲨，这样的剧情或许有些荒诞，但却能够让媒体老板们产生某种共鸣，因为他们眼睁睁地看着互联网鲸吞他们的业务已达10年之久：报纸业损失了大量读者，广告收入也纷纷转投网络；书店和唱片店为了防止继续亏空而不得不选择关门大吉；DVD和CD的销售最为严重，简直是直线下降。电视行业还在坚持抵御不被彻底瓦解，但他们的行动却阻止不了灾难论者的末日预言——广告和观众最后都必将悉数迁徙。
2008年，娱乐巨头NBC环球的老板杰夫·祖克尔（Jeff Zucker）替这种趋势感到惋惜，称其为“拿模拟美元换数字便士”。但是现在，这些便士正在不断堆积成势。就连祖克尔先生也换了一种论调，他现已是CNN环球的新老板。他说传统媒体收获的是“远远超出数字便士之外的”。
是什么改变了他的看法呢？原因在于智能手机、平板电脑和网络带宽发展迅速，围绕它们形成的可携带式电子阅读变得便捷，这使得许多人愿意为这种电子内容付费。根据调研公司eMarketer的数据，今年，美国人花费
在数字媒体上的时间将超过看电视。在线影片租赁提供商Netflix和流媒体音乐服务提供商Spotify提供全享服务（“All-access”services）——只要月支付一定费用，即无限制地享受所有资源。此类网络媒体的出现激励人们更多地使用数字产品。
在侵占了传统媒体行业利益的数年之后，现在，互联网开始帮助媒体公司实现增长。专业会计服务公司普华永道（PWC）预计，在线媒体和娱乐的收入在接下来的五年中将实现每年13%的增长率。根据国际唱片业协会（IFPI）的数据，即使是在音乐这个受互联网冲击最为严重的领域，在过去十多年之后，全球音乐行业在去年也首次实现了收入增长，大约为0.2个百分点。在线销售首次弥补了实体销售下降的损失。通过订阅或使用带有广告的免费版，Spotify公司和Deezer公司的订阅服务使得人们通过互联网获得流媒体歌曲。网络广播也在增长，2012年，点播和广播流媒体服务所实现收入大约为10亿美元，是美国地区该行业总收入的15%。
对流媒体会造成下载量减少的担心似乎是多虑了。流媒体的价格十分低廉，点播十首歌只需4美分，这使得越来越多的人投身试用这种服务，而且，还可以随时重复收听他们最爱的歌曲。许多手机制造商也推出与音乐的捆绑订阅服务，像英国电信企业沃达丰（Vodafone）就与Spotify合作就实现了收入增长的双赢。Lady Gaga的经纪人特洛伊·卡特（Troy Carter）说：“流媒体是一项不错的业务，它最终会变成一笔大生意。”此外，还有证据证明，流媒体通过提供廉价的、合法的、方便的收听方式，还能减少盗版行为。
其他分销形式已从敌人变成财神。视频网站YouTube曾一度是媒体公司的祸害，因为该网站免费提供他们版权的视频内容。最近，它正努力变成传统媒体的盟友。现在，当用户观看音乐视频时，YouTube和另一个著名网站Vevo都会向媒体公司支付一定的版权费。
由于下载、出租内容和流媒体服务的收入，来自电视迷的收入也趋于稳定，这让好莱坞制片厂也大大地松了口气。在线影片租赁商Netflix和Redbox曾经一度挖空了DVD的销售量。现在，这两个网站，还有葫芦网（Hulu）和亚马逊等，通过支付版权费然后使其在线播放，变成了媒体公司的客户和利润来源之一。
Netflix，葫芦网和亚马逊为获得内容版权支付了30亿美元左右，而这一数字的继续增长是可预见的。在首映之后，电视和电影公司会在重播之前出售版权，而这一模式确实有效。咨询公司Sanford c . Bernstein测算，2012年，美国媒体公司CBS的收入中，网络版权费所得占新增收入的三分之一。
数字分水岭——几家欢喜几家愁
过去几年中，遭受最明显变革的莫过于实体产品：CD、DVD还有印刷报纸。2008年，顾客的九成消费都是用于这些；但到2017年，这一数字会降到五成以下，其他的都将被数字媒体占领。电子版内容有其独特优势，尤其在分销成本方面。类似 里德·爱思唯尔集团（Reed Elsevier）这样的B2B（企业对企业）媒体，就做得相当不错，信息服务提供商律商联讯（LexisNexis）就是该公司产业之一。由于众企业仍然想获得法律信息和科学期刊，因此尽管运输成本降低了，但这类产品的价格仍然较高。其他媒体公司就没有这么幸运了，消费者们会更偏爱较为实惠的电子产品，而且相对于购买，租赁也更受欢迎。媒体公司过去曾因打包销售而大发横财：单首歌曲被整编成专辑、报纸也成了文章和广告的混合物。互联网则让人们可以自主选择所需。能够继续采取打包销售的企业已经有了更好的表现，例如，付费电视就保留了捆绑销售，它们使其电视节目不能在网络上播放。
出版商也在努力适应大环境的变化。因为平板电脑使用量的增多，电子书销售得以呈阶梯式增长。对于书籍的总支出不可能增多，但是电子书的份额却一直在攀升——根据普华永道（PWC）的数据，今年全球电子书销售量占总量的14%，美国地区为30%——这意味着，在印刷、分销和储存成本下降的情况下，出版商的利润空间更大了。柯林斯出版社（HarperCollins）的老板布赖恩·莫里（Brian Murray）预测，三年内，电子书的销售比例将达到40%。